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五十三
母亲忽然说：“你有否发觉，除去香港，其他地方都催人老，好端端的女孩子，嫁到外国不到三年，便变得又老又胖又土，怎么回事？” 　　确有这个现象。 　　即使去升学也不能免俗，生活其实很苦，吃得极坏，但是一个个都肥肿着回来，村里村气，有些连脸颊都红扑扑，更像乡下人。 　　我说：“健康呀。” 　　“可是也不必壮健到那种地步，他们到底在外国干什么，砸铁还是担泥？” 　　大概要请教英念智。 　　“香港人脑细胞的死亡率大概占全球之冠，”我说，“特多苍白厌世的面孔，很少有人胖得起来。” 　　母亲端详我，“你也是其中一分子。” 　　“习惯。虽非工作狂，出力办事时也有份满足感，蹲在厨房洗盘碗也容易过一日，不如外出拼劲。” 　　“在我那时候，年轻女人并没有什么事可做，”母亲叹息说，“幼稚园教师或许，但非常腌臜。” 　　她与爹都不肯自底层开始。也难怪，那样的出身，目前已经是最大委屈，低无可低。 　　母亲说：“如果十八年前一个电报把英念智叫回来，你的一生便得重写。” 　　“你以为一个电报他会回来？”我淡然说，“他若这么简单，也不会在白人社会中爬到今日的地位。” 　　“你一直没有后悔？” 　　这叫我怎么回答。 　　我若无其事地说：“没有空，即使往回想，顶多想至上两个月已经睡着。” 　　母亲静默一会儿：“我却能够一追推想到四十年前，”她叹息一声，“幼时陪你外公观京剧，什么武的杨小楼、老旦袭云甫、青衣王瑶卿梅兰芳、小生德琚如、刀马旦九阵风、丑生王长林……之俊，我这生还没有开始就完结了。” 　　我拍一拍沙发垫子，无奈地说：“不是每个人都可以名留青史的。” 　　“至少你投入过社会，即使做螺丝钉也出过力。”我微笑，“女人在社会上也不止是螺丝钉了。” 　　她看着窗外发呆。 　　我说：“在家呆着，比较经老。” 　　“才怪，有事业的男女才具风华。” 　　“陶陶呢？” 　　“忙彩排。” 　　“有无内定？” 　　“她的分数很高，其他女孩说内定是她，可是她却说机会均等。” 　　“那些女孩子好不好看？” 　　“真人一个个粉妆玉琢，即使五官不突出，身材也高大硕健，都有资格选美腿皇后。” 　　我笑，“给你你选谁？” 　　答案自然是：“陶陶。” 　　有位专栏作者说陶陶特别亲善大方，说话极有纹路。 　　她？ 　　我茫然，难道陶陶遇风而长，一接触社会就成熟？ 　　我回华之杰办公。 　　宽大的绘图室只有我一个人，小厮替我做一大杯牛奶咖啡，我慢吞吞地琢磨酒店床单的质素。 　　室内光线很柔和，叶成秋说的，如今很多中年女人当权，务必使她们在办公室内觉得舒适，千万勿令她们担心光线使皱纹显露。 　　“之俊。” 　　我在旋转椅上回身。 　　是英念智的妻子，她居然摸上门来。 　　我忍不住露出戒备及厌恶的神色，这个女人对丈夫愚忠，很难应付。 　　“工作环境真好，之俊，你真能干。” 　　她一直捧我，不外是要争取我好感。 　　我不出声。 　　她耸耸肩，“我知道你不喜欢我。”自己坐下来。 　　她忽然看到我放在案头的照片。 　　“是陶陶？”她取起看，“啊，这么大这么漂亮，是的，是该让念智痛苦后悔，他没有尽责任，他……” 　　“看，英太太，我正在忙。”我逐客。 　　她放下相架。 　　她握着双手，指节很大很粗，二十年家务下来，一双手就是这个样子。我发觉她脸上搽的粉比皮肤颜色浅一号，像浮在半空，没有接触，在超级市场架子上买化妆品往往有此弊端。 　　“有秋意了。”她尚无离去之意。 　　我放下铅笔，“你到底想怎么样？” 　　她说：“这次念智回来，是应大学礼聘，当一年客座。” 　　“啊，大把时间与我争陶陶，可是这意思？” 　　“之俊，念智并不失礼陶陶呀，他有正当职业，拿美国护照，我们在彼邦有花园洋房，两部汽车，陶陶要是愿意，可以立刻由我们办理升学手续。” 　　我尽量冷静，“陶陶不需要这些。” 　　“你问过她吗？” 　　“她的大学学费，我早给她筹下，她不爱去西部小镇垦荒，要去，将来会到蒙古利亚去。” 　　“你真浅见，之俊，孩子总得趁现在送出去，否则她会怨你。”
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