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二十八
“我不去那种地方，你叫王得胜带你去。” 　　“慢着，庞大哥，今日是几号？” 　　“你说的是咱们的阴历吧。” 　　“有什么分别？” 　　“分别大着呢，洋人的阳历，分月大月小，月小三十天，月大三十一日。” 　　“嗄！” 　　“要演的多得很，你年轻，不要紧。” 　　“今天是阴历几号？” 　　“一号。” 　　“那么，请带我到铁索桥去。” 　　“铁索桥在镇北，要渡河过去，谁耐烦陪你玩。” 　　四海瞪大他那双圆滚滚的大眼睛，不知恁地，庞英杰叹口气，“好，我带你去。” 　　回到洗衣房，推开门，没有动静。 　　密密麻麻晾着的衣物好似森林一排排，晾在外边又怕人偷，一个个木桶的开水泡着待洗的脏衣服，一只只熨斗在木板桌上排开，附近有一锅炭，那只冷了便添上炭。 　　“王大叔。” 　　没人应。 　　四海这时才看到有人倒在木桶边，太像一堆脏衣服了，所以进来时没发觉。 　　那正是王得胜。 　　四海过去扶起他。 　　他自昏迷中苏醒过来，“呀，”他说：“要命，那么多工夫要赶，我怎么睡着了。” 　　他想提起熨斗，再也没有力气，只见眼前金星乱舞，身子不听使唤，慢慢软倒在地。 　　四海突有不吉预兆，觉得王得胜回乡娶妻生子的愿望不易达到。 　　而年轻的他如果不小心，很容易就步王得胜的后尘。 　　四海有了一个概念，身体最重要，像他们那样的人，如果没有力气，一切宣告完蛋。 　　他问王得胜：“我替你找大夫。” 　　“唉唷，千万不要，洋大夫不是个个肯看我们，即使来了，给的药、一丸一丸，不知是什么东西，还有，贵得不得了，碰不得，碰不得，我躺一会子即好。” 　　四海沉默。 　　他伸出强壮有力的双臂，替王得胜把工夫赶出来。 　　王得胜看到他奋力操作的情形，喃喃道：“壮了壮丁，我现在才明白什么叫壮丁，如果我有五个像你这般的儿子就好了。” 　　他取出草药在嘴中缓缓咀嚼，沉沉睡去。 　　工作完毕，四海在喝水，庞英杰来找他。 　　“王大叔病了。” 　　庞英杰不语，司空见惯，已经麻木不仁。 　　一个倒下来，另一个接上去，有的是人，有的是命。 　　半晌他说：“王得胜患的是坏血病。” 　　“有得医吗？” 　　“洋人说是吃得不好，又太过操劳，上个冬季他倒下过两次。” 　　四海不语。 　　“你不是要到铁索桥去？” 　　是，莫要错过了时辰才好“ 　　庞英杰仍然驾一部马车。 　　一出门，四海见到了奇景。 　　他看到了火车。 　　或是正确他说，他先见到一节火车头。 　　只见它巨无霸似蹲在铁轨上，狰狞、诡秘、黑墨，宛如生铁铸成。然之间，它身畔的磨轮转动起来，咔嚓咔嚓咔嚓向前推动，它的鼻子喷出团团白色浓烟，嘿嗤嘿嗤，大地像是震动了，它似一只龙头，张牙舞爪，要腾空下海。 　　四海张大了嘴。 　　难怪叫火车，总算叫他见识到了。 　　可是，”这样一头怪兽，有什么用呢，为何劳师动众冒死命为它筑一条铁路？ 　　浓烟散开，火车头缓缓经过他身边，他明白了，原来火车头后边连着一卡一卡的车厢，连绵不绝，不知可以载多少人与货。 　　四海瞠目结舌，喷喷称奇，“怎么发明的！” 　　庞英杰完全同意。 　　“比马车快？” 　　“快一百倍。” 　　“呵，那不是同飞一样？” 　　“小兄弟，你形容得很好。” 　　“十几时我们也要有火车。” 　　“快了，快了。” 　　“那么，我们可以为自己人筑铁路。”
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