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十九


  "光是小费已够开销,一年后可专心向学。"

  方倍放下心来,这还算值得。

  "有一本杂志邀请我拍摄起艳照。"

  方倍一颗心又吊起来。

  "我拒绝了。"

  方倍吁出一口浊气。

  坤容却说:"听说年尾花花公子杂志会北上招兵买马,那才是好机会。"

  方倍被她气坏。

  坤容置了一部二手小车代步,她潇洒离去。

  方倍忽然想到她读过的一段访问:一名十五岁妓女述说她首次得到二百五十元酬劳,顿时认为得到力量。

  金钱是力量。

  周末,方倍挽着一篮水果去访二次大战在荷兰军营出任看护的汤默斯女士。

  她说:"十八岁的我随军队出发,彼时已有麻醉剂及吗啡止痛剂,前辈同我说:"玛丽,你不必忍受病人在清醒状况下截肢,多么幸运。"

  方倍听得寒毛直竖。

  "可是战争惨况还叫我发抖,每晚失眠。有一个年轻军人,我照顾了他三天,我收到他家人的巧克力,问他要不要,他说:’请剥给我’,我喂他吃了一粒,他说美味,

  当夜,他便辞世,我不记得他的名字,但是我记得他的微笑。"

  方倍落下泪来。

  "我军在荷兰与纳粹抗争牺牲七千余士兵,坟场由历届小学生照顾打扫,老师与家长每年说出英勇事迹,荷兰每年送郁金香花给我们,荷兰家庭免费招待老兵旅游,去年我入境时出示护照,负责官员对我说:‘女士,大战时你到敝国,毋须出示护照,今日,我们也不必查看护照’。"

  呵,竟这样知恩,可见民族性格确分高下。

  "今年还去荷兰吗?"

  汤默士女士答:"年事已高,走不动了。"

  她让方倍看她当年穿着的看护制服。

  方倍握住她的双手一会才告辞。

  每次访问这种伟大的普通人都叫方倍震荡,心情久久不能平复。

  回到家,管家欢笑着迎出,"小倍,你妈妈回来了。"

  方倍本来应当雀跃,但是她却比往日冷静。

  她肚子里有一大堆问题:不知怎样问,几时问,抑或不该问。

  孙公允女士走出来,看到女儿,吓一跳:"皮肤又黑又粗,双眼浮肿,这是怎么一回事?"

  方倍上前握住母亲的手,"好吗,工作进展如何,爸爸没有回来?"

  "我们一切都好,净牵挂你。"

  她这次回来,只逗留一日一夜,而且,要出去与客户谈生意,孙女士这样要求:"小倍,与我一起见客。"

  方倍立刻推辞:"我需准备功课段考。"

  孙公允看牢女儿:"我不是征求你同意,请立刻更衣。"

  管家已把淑女套装取出交到方倍手中。

  方倍叹一口气,淋浴吹头化淡妆换上出客服,母亲进来看过赞道:"判若二人。"

  她替女儿戴上钻石耳环及钻表。

  小倍陪母亲出席宴会。

  客户三代土生,最近打算回乡建一所中学回馈祖国,因此联络王氏伉丽,这家人姓老,夫妇才四十余岁就被人叫老先生老太太,他们长子在史丹福商科毕业,完全不识中文,他坐在方倍身边,对她略感兴趣,与她攀谈。

  "孙子即孙逸仙博士吗?"

  "那是两个人,当中差一千年。"

  "呵,那么鲁迅是否即老残?"

  "不,老残不姓老,还有,唐太宗也不姓唐。"

  那年轻人甚觉没趣,"你也是土生?"

  方倍忽然叹气,"你我是五十步与一百步。"

  这次小老先生听懂了,他笑着与方倍握手。

  他有一个好名字,叫老聪亮,他叫方倍有空去加州找他。

  宴会散了,孙女士顺利得到合约,"小倍,我们一起到安徽去考察一下。"

  方倍诚恳地说:"我敬爱的母亲,请您到建筑公司招聘适合人选,栽培接班人及合作伙伴,我有自己的兴趣及工作,请你谅解包涵。"

  母亲微微变色,这次,语气比较重了一点,她说:"你一点不像我,不肖女。"

  方倍失去活泼,低头不语。


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