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二十三


  一个穿黑色唐装衫裤的华裔笑着走出来,"这是小方倍吗?"语气好不亲切。

  方倍知道这便是母亲的大客户柏太太,连忙恭敬地称呼。

  她在画廊内厅摆下茶点招呼方倍。

  柏太太没想到方倍如此朴实可爱,十分喜欢。

  方倍也打量这位柏太太,发觉她并不是美人,长方脸,高颧骨,狭细的东方人杏眼,褚色皮肤,有一阵子,专售给洋人的油画上,就画着像她这样相貌的蜑家女,站在舢板上,背着婴儿。

  这大抵是外国人心目中的东方美人吧。

  只听得柏太太说:"方倍你一定很奇怪我为什么邀请你来见面吧。"

  方倍也好奇。

  这时孙女士身旁几个电话响闹不已,她说:"我出去处理这些人。"

  柏太太讲下去:"方倍,我是你的读者,我一口气读了你七篇专访,深觉感动。我看过许多名有访问,柏氏杂志上全是肤浅的电影明星宣传,我同老头说过多次,访问不一定要揭秘,方倍,你证实了我的看法。"

  方倍外到极点。

  她真的太幸运了,不不,所有读者平等,阔太太与白领女一般受到尊重,方倍只是觉得有能力得到读者青睐,是她毕生荣幸。

  "你文字简单,感情真挚,开头我还以为是高手故意用素笔吸引读者,原来真是一个仍在读书的孩子。"

  方倍只得说:"我不小了。"

  "柏氏打算收购这几家华文报,你有什么意见?"

  方倍据实答:"我不懂呢。"

  柏太太笑:"你做主笔吧。"

  方倍开始结巴。

  柏太太看着她说:"令尊令堂八面玲珑,你却是老实户头。"

  方倍一时不知是褒贬,一味唯唯喏喏。

  "我不打扰你了,你游玩数天,实际收入几篇旅游志吧,喜欢什么,同我讲好了。"

  方倍没想到这么快便大赦,最怕应酬的她十分开心,打心底笑出来。

  这一切,柏太太都看在眼里,由衷欢喜这个少女。

  孙公允听完几个电话回来,发觉女儿已经离去。

  "什么?"她十分意外。

  柏太太说:"公允,都是你功劳,任由女儿意向,给她自由自主,公允,我也有两个女儿,我要跟你学习,她们毋须承继家庭事业。"

  方倍如甩了绳子的猢狲,一溜烟跑到百老汇买高价黑市票看音乐剧,散场后到爵士乐酒吧喝咖啡,最后她斗胆与黑人计程车司机吵了起来,拒付小费,痛快得难以形容。

  回到公寓她好好睡了一觉,半夜,母亲回来,在床头轻轻说:"你这邋遢和尚,却讨得柏太太欢心。"

  第二天醒来,方倍一早出门,到大都会博物馆,她走得足踝酸痛,在文生梵哥画前发蚩,与同场参观的美术生一起发表意见。

  ——"萨弗陀达得的功力为世人低估。"

  "那是因为他宣告过度吧。"

  "可见艺术家在这方面需要节制。"

  "达利晚年在空白画布上署名出售,任由他人代画,他一直等钱用。"

  "你有见过他年轻时照片吗,长得像阿殊安勃洛地,一点也不猥琐……"

  方倍给冯乙短讯:"希望你也在这里。"

  冯乙开心得在报社满场飞,心想:"她想念我,她想念我。"

  方倍玩了三天,想回家。

  母亲告诉她:"柏太太请你吃饭。"

  方倍先到那层正在装修价值千万美元的镇屋参观,只见处处拆得稀烂,但是天台上的植物温室已经做妥,那些长方形染色玻璃发挥了最美的作用,方倍默不作声,暗暗佩服母亲。

  柏太太与两个女儿陪方倍吃饭,小孩会讲一些普通话,混血儿长得很漂亮,衣着随和,逗人喜欢。

  不一会她们的父亲回来了。

  方倍吓一跳,柏尔曼老得不能再老,背脊已经佝偻,头发全部掉光,像孩子们的太公,柏太太的祖父,可是一双眼睛,却仍然晶光四射。

  方倍尴尬地低头。

  柏太太亲昵地叫他老头。

  他目光炯炯看着方倍,"幸会幸会,你就是文章叫人流泪的孩子?"

  方倍连忙站起来。

  柏太太笑着按她坐下,"老头,你别扫兴,你做你的事去,别在此妨碍我们雅兴。"

  他哈哈笑着离去,孩子们跑过去一人一边抱着他的腿,叫他举步艰难,保母笑着过来拉走孩子,一家人笑声更加响亮。

  有人会以为这是一段买卖婚姻,可是当事人却有他们的快乐,唉,一家有知一家事,旁观者太悲观了。

  柏太太告诉方倍:"他九月八十一岁大寿。"

  方倍点点头。


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