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十四


  "……"

  "奶奶不喜欢回忆过去的事。提那些陈芝麻烂谷子的,又有什么用呢?不过,总是一个劲地工作,辛辛苦苦地生活着,却把最重要的事情都忘记了……要是现在我再不去想想,可就来不及了。总是这样下去,我和阿仁都完了。我就是想到了这些……"

  "……"

  "这回我出来旅行,就是为了回忆那些旧事……"

  "……"

  阿信苦笑着:"你不会明白的吧?谁也不会明白的,我也没有奢望有人会明白……"

  "……"

  "在别人眼里,只是一个老太太想要怀念一下过去的事罢了。但是……"

  "……"

  阿信无可奈何地笑了:"人家要这样看,那就随他们去吧。你只要不多说什么,让奶奶做自己喜欢的事就行了……"

  阿圭终于开口道:"我明白了,其实我能理解。虽然我不知道奶奶失去了什么,但你想要再一次把那些东西回想起来,我是能明白的。奶奶已经活了八十三岁,所以会有这样的心情啊……"

  "阿圭……"

  "我从来没看到奶奶会任性,你总是很冷静,绝不轻易流露自己的感情。所以,当看到你会一声不吭地离家出走……你是那么执著地要去那个村子,我还是第一次看到奶奶这么激动。所以,我想就算是我来背着奶奶,也要把你背去。奶奶并不是仅仅出于感伤才这么做的,不然的话,你就不会在去过村子之后还有这么大的热情。这回,我总算明白了奶奶为什么非得去看看故乡的村子了……"

  "因为奶奶就是从那里走出来的……"

  "……"

  "在村子里的时候,我一直盯着一座房子看,那是因为,原来奶奶的家就在那个位置……"

  那是1907年的春天,当时阿信的家在一个小山村里。小房子低矮破旧,房顶铺着稻草,看上去十分寒碜。冬天里,冷风透过门窗缝儿嗖嗖地吹进屋里,全家人只有依靠地炉里的火来取暖……尽管如此,对阿信来说,这却是一个温暖幸福的家。家里人很多,大家挤在一起过活,让小阿信从心里感到暖烘烘的。那时候,家里有奶奶、爹娘,还有一个哥哥、两个姐姐、一个弟弟和一个妹妹,再加上阿信,是一个九口人的大家庭。

  在简陋的屋子里,一家人正围着地炉吃晚饭,除了七岁的阿信,还有祖母阿仲、父亲作造、母亲阿藤、大哥庄治、大姐阿春、二姐阿密,以及四岁的小弟弟和两岁的小妹妹。孩子们捧着空碗的小手不停地伸到母亲阿藤的面前,阿藤忙个不停,给孩子们盛饭和汤。

  那时正是阿信虚岁七岁那年的春天,用现在的话说,她也就是才满六岁。这一天,正好是出门做佣人的姐姐们回家的日子。说到做佣人,当时阿信七岁,大姐虚岁刚刚十一岁,而二姐虚岁才只有九岁。两个姐姐其实还都是孩子,却要离开父母去别人家里做佣人。如果把这样的事情放在现在来看,完全是违反儿童福利法的。但那时才是明治时代晚期,大概是1870年的时候吧,哪里有什么儿童福利法呢?在穷困的农家,幼小的孩子出去做佣人是再平常不过的事了。做佣人虽然挣不了几粒米的工钱,但大人们图的是少一张吃饭的嘴。

  那时候的农民都是佃农,就是租种地主老爷家的地,等打下粮食之后,几乎要把收成的一半交给地主,一家人就指望剩下的那点粮食过活了。要是遇到旱涝灾年,庄稼歉收,那么一家人的肚子都填不饱。就算不涝不旱,家口大的农户,也很难让全家人都吃饱。所以,家里有一两个孩子到外面当佣人,总还能省下一些口粮,这就是"少张吃饭的嘴",这么说确实太残酷了些,但就是事实。

  阿信家就是俗称为"七亩半地"的佃农,租种了人家七亩半的田地。反正就那么七亩多地,收成好的时候能打二十五草袋的米,要交出其中十三袋租粮,剩下的米就是全家人一年的口粮了,还要拿出一些来换必不可少的日用品,所以生计着实艰难。而且,当时已经有两三年歉收了。

  这一天,阿信一家围坐着吃晚饭。母亲怜爱地看着阿春和阿密两个女儿,说:"娘对不住你们,好不容易回来一趟,也没什么好吃的,只有萝卜饭……"

  阿春高高兴兴地说:"这就很好呀,能和家里人一起饱饱地吃一顿萝卜饭,挺好的。"

  "那么说,在东家那里,你们还是吃不饱?"

  "娘,到哪儿都这样的。"

  二女儿阿密插话说:"我不怕吃不饱,我就想待在家里。"

  阿春瞪了妹妹一眼,责备道:"阿密……"阿藤脸上掠过痛苦的神色,柔声对阿密说:"阿密,来,再吃一碗。"

  这时小阿信也把空碗举到母亲的面前,吵着"我也要吃",阿藤不禁十分为难。阿密瞧瞧阿信,对母亲说:"我吃饱了,给阿信吃吧。"

  老奶奶阿仲实在看不下去,自怨自艾地说:"都怨我,我要是还能干活就好了!"

  阿春亲切地对奶奶说:"别这么说,奶奶你的手不灵便了呀。"阿密也问:"奶奶还疼吗?"

  阿仲叹道:"风湿病就是这样,没办法啊!要是这只手能好使,该有多好啊!"

  阿春安慰奶奶说:"奶奶,你一辈子都在干活,这个病就是累出来的,所以你得好好歇着。"

  老奶奶努力地忍住眼泪。这时父亲作造再也忍耐不住,腾地站了起来,走到灶间打稻草去了。阿春对着父亲叫道:"爹,你也别太累了!"作造却一声不吭,狠狠地打着稻草,仿佛在拼命地抑制着什么。

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