浪速大学医学部的阶梯教室里,正在举行三四年级的合并教学财前双手插在白袍口袋里,站在讲台上。
“今天的临床课将藉助有吞咽障碍的患者,进行讲课。”
护士将担架车推到讲台前,好让学生看到患者。财前翻了翻四年级的点名簿,随机抽了 五名学生到讲台前。
“听好,现在由主治医师说明患者目前的病历、家族病史、检查结果,然后将X光片投在读图机上。上台的五位同学要好好观察患者,再观察X光片,各自发表诊断的结果。”
随侧在患者身旁的主治医师开始说明病历与家族病史。
财前催促学生上前观察患者:“来,同学们。仔细观察患者,然后发表你们的意见。”
五位同学凑到躺在担架车上的患者前,回想起诊断学课上所学的每一个要领,以不熟练的手势进行听诊、叩诊与触诊,接着两眼直盯着X光片,歪着头左思右想。
“差不多有结果了吧?”
财前以眼神向护士示意,将患者推出教室外。
“那么请加藤同学开始,依次发表各自的诊断结果。”
加藤同学首先回答:“患者的潜血反应呈阳性,可推测有出血的现象。另外X光片狭窄而凹凸不整的部分,我判断为变化区域(niche),因此我诊断为贲门部位的溃疡。”
“我怀疑这是贲门痉挛症。贲门部位狭窄,加上这个部位也变粗了……”
“我判断这是胃角部位的溃疡。”
“患者的肝功能检查出现轻度障碍,因此我认为这是门脉亢进所导致的静脉瘤。”
“我从患者过去喝过盐酸企图自杀的经历推测,这是瘢痕狭窄现象。”
五人依序回答完毕,财前说:“医学系都念到四年级了,怎么统统都答错了?正确答案是贲门癌。”
在座的同学一阵哄堂大笑,接着将视线集中在财前身上,等待他的说明。
“仔细看看X光片,你们就是把这狭窄部位的凹凸不整当做变化区域,才会得出溃疡啊、静脉瘤之类的答案,完全想错方向了。仔细看贲门下,是不是有直径两厘米左右的缺损阴影,这就是贲门癌。”财前伸出右手指出那个部位,“就如各位所见,贲门癌不容易靠X光片做出诊断。过去我经手过的贲门癌95例中最小的一例,就是这个标本瓶里的癌症,大小为1.5厘米×2厘米。”
财前说着,将玻璃标本瓶高高举起,已故的佐佐木庸平切除过后的胃部就浸在福尔马林溶液中。佐佐木庸平的胃就像是一片灰白色的牛排,贴在透明板上。学生都清楚这次医疗官司的事,纷纷在台下窃窃私语,谈论着课堂以外的事情。
“再来,第二小的贲门癌就是这一个。”财前指着安田太一的胃部标本。
“贲门癌的诊断相当困难,一旦透过X光片诊断为癌症,手术是惟一治疗方法。现在藉由影片,让各位了解贲门癌手术实际的技术与治疗成果。”
一个学生立刻拉上黑色窗帘,并拉下黑板上的银幕,一一播放财前亲自操刀的贲门癌患者病历。财前自信地逐一说明,然而却在中途开始感到反胃与疲惫。
影片中财前精湛的手艺仍然在学生心中留下深刻印象,纷纷对台上这位食道外科权威医生投以仰慕的眼神。财前心想,这时候得说一些有关外科医生的信念做个结尾,但因为极度疲劳而才思枯竭。
“同学们,今天的临床课就到此为止。”
财前走下讲台,三名助理拿着胃部切除的标本瓶紧跟在财前之后。医学部旧馆的走廊昏暗,财前往医院方向走去,拐过转角时,忽然看见有人在等着他,但逆光看不清对方的轮廓。其中一人走到财前身旁问道:“您是财前教授吗?”
这个人的声音极为平淡,语气也相当公式化。
“是的,你们是?”
“我们是大阪高等法院的法官和书记官。由于上诉人申请,要针对已故佐佐木庸平先生的胃部切除标本重新进行病理检查,因此麻烦您将标本交由本院保管。”
财前这才发现,两人中的其中一人就是这次官司的陪审法官,站在两人身后的就是关口律师。
“什么?切除部位的病理检查?有什么必要这么做?况且我这里根本……”
“您想说,我这里根本没有这种东西是吗?我刚才去了医局一趟,他们告诉我,您把佐佐木庸平的标本当做今天临床课的教材呢。”
说完,关口律师立刻走到财前背后拿着标本瓶的助手前,确认瓶子上面的贴纸内容,然后立刻喊道:“法官,没有错,就是这一瓶。这就是佐佐木庸平切除的胃部!”陪审法官和书记官快步迈向助手。
财前挡在助手前怒斥道:“岂有此理!这个切除胃部的标本是第一外科制作保管的,我断然拒绝拿出校外!”
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