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五一

　　农妇战战兢兢地说："这附近有两三个村庄数百户人家还有对了就在山脚下有一座寺庙叫明泉寺香火一向很盛。"宋慈站起来朝山下望去果见山下有寺庙的红墙黄瓦闪现若有所思地说："哦？烧香的女子中不乏娇美秀色吧？"他又吩咐衙役："你们把这具白骨移送提刑司。不可散了架。"随后招呼捕头王起身"我们由此下山去明泉寺看看。"于是二人往山下走去。

　　才往山下走了十几步宋慈忽然眼睛一亮看到前面草丛间似有一点红色上前几步随即捡起一只绣花鞋捏了捏鞋底却是软底。

　　"看来往这儿下山是对的。"不多时宋慈与捕头王二人已从密林中走出即见一个小亭。亭边有小股清流淌过。捕头王有点累了一屁股坐在亭子里想歇一会儿。宋慈看他一眼捕头王赶紧起身随宋慈往下走。前面已见寺庙了。

　　明泉寺不大不过三四进的殿堂寺门半开着望进去未见有人影。一个不大的庭院种植着不少花草多为牡丹芍药之类的可作药材的植株。花期已过已是绿肥红瘦。

　　宋慈先缓步而入。捕头王随后跟进。二人在院中站立一会儿即听得有动静从左侧禅房走出两三个和尚其中一个肥脸大耳的和尚年约四十开外面色慈善笑吟吟地上前说话。

　　"我是本寺住持觉心请问二位……"宋慈上前施礼："哦是觉心禅师多有打扰。我等路过此地走得口渴了想讨碗茶水。"觉心住持客气地说："行行请往里走。前殿摆着大桶凉茶无论何方施主尽可自己舀来喝不收分文。"明泉寺眼下香火大概不算很旺仅有几个年长的善男信女在内殿烧香磕头另有三两个年轻和尚在殿中打坐有的竟打起了瞌睡。

　　宋慈在前殿凉水桶边用小碗盛了一碗凉茶站着喝茶顺便把殿外看了一圈似无异状。与他寺有所不同的是该寺殿前有一大池池水格外清冽内见泉涌不竭池边有几丛青莲。顺池而下有一暗渠出寺而去。

　　捕头王说："嗳这池中还有一眼清泉呢。恐怕这就是寺名的出处吧。"宋慈并未在意这一池清泉手端着茶碗欲往侧殿走。

　　肥脸大耳的觉心住持走过来试探着问："二位施主看样子是官场中人来此荒郊野外是有何公事吧？"宋慈说："旷野深谷易出祸殃。觉心禅师想必已听说后山密林中发现一具白骨之事？"觉心住持作惊讶状："有这等事？阿弥陀佛罪过罪过。本寺山门闭塞烧香拜佛者一心向善专拜菩萨从不传播恶讯妄语。官家所言我从未听说。二位来此查询莫非已有斩获不知凶手是谁？"

　　捕头王说："斩获凶手谈何容易？那是一具白骨人已死了一年多哪会那么轻松就抓到凶手？不过此案有宋大人亲自侦办迟早会破获凶手么终究也难逃法网。"觉心住持坦然地说："这就好。贫僧只望早日扫清山野妖风孽障保得一方太平。阿弥陀佛。"宋慈只是静观未曾说话此时才招呼捕头王："我们走吧。"觉心住持作礼："二位慢走。"山门外。林木高大间有竹丛鸟语花香景色宜人。

　　宋慈与捕头王正在林中石阶上走猝然从一侧的竹丛中钻出两个壮汉行色匆匆面目可疑其中一人左脸下方长一个痦子。他们看到宋慈和捕头王似有些吃惊赶紧闪开从一条小道快步走了。

　　捕头王追上去探了几眼："大人这两个人鬼头鬼脑会不会是……"宋慈淡然一笑："会是什么人？山中那堆白骨若是谋杀凶手也不会隔了一年多还在这儿等着你我来抓。"捕头王挠挠头："这倒也是。不过我觉得这两人行为诡秘像有什么不可告人的举动。"宋慈并不回答却将脚步往那二人隐去的方向移动。走了一段路发觉此间林密树高绿阴重重脚下竟似无路可行。他伫立不前似有所察。

　　"大人你……"宋慈侧耳凝听："你听见什么没有？"捕头王一时不解："没有啊……哦好像是有什么声响呢。"宋慈用力拨开茂密的树枝往前猛走几步前面豁然开朗显出一条印迹分明的岔道。他即坚定地从此小道走去。

　　捕头王随在后面欲问又不敢做声。他侧耳听了一下"咦还真有什么声响呢。"宋慈不答紧走不停。

　　二人穿过一片树林前面赫然立着一堵高墙。墙高而宽阔展向远处。此时不必细听墙院那边传来清晰悠然的丝竹之音。

　　宋慈自问一般地说："咦丝竹声声该是谁家的庄园吧？可是若说是一处庄园何必筑这么高的院墙？还围了这么大的地盘？"捕头王说："大人是想进去看看？"宋慈想了想："这样你往那边走我从这儿走绕到前院门碰面。""好。我从这儿走。"

　　宋慈沿这边墙脚走了一段路忽然听得隔墙那边传来一阵喧哗有好多人为何事高声喝彩。他疑惑地止住脚步听了一会儿自语道："咦好像还有熟人的声音？"猝然不知从哪里蹿出一条高大的黑狗前肢高举张开大嘴从后面冷不防地扑过来。宋慈正凝神听着墙那边的动静没注意到大黑狗扑来。只听有人大喝道："当心有恶犬！"宋慈一个急转身那黑狗已经扑来所幸手臂挡了一下才没让那恶犬咬着颈背。但他毕竟没有防备脚下无力几乎被那高大的恶犬扑倒虽连连躲避还是有点难以招架。

　　正在危急之时听得那狗发出一声惨叫随即软倒在地。

　　宋慈惊魂方定跳开数步只见眼前站着一个年轻男子却是不久前在北瓦舍见过的那位与女戏子在后台亲密说话的刑部小吏。

　　宋慈十分吃惊："怎么是你？"那人并不觉奇怪笑着上前施礼："在下刑部录事竹如海。"宋慈对此人印象不佳只是嗯了一声没说谢字。

　　竹如海似笑非笑地说："宋提刑看来你查案本领虽高防身功夫还欠点火候呢。"被他如此一说宋慈面色有点难看了："其实这条狗并没有伤害人的意思你下手是不是太狠了一点？"那黑狗倒在地上脖颈上直直地扎着一把尖刀。血水流了一地。竹如海轻捷地从狗身上拔出尖刀擦了擦掖入腰间。

　　宋慈警觉起来："你身带刀具尾随于我是何意思？"竹如海并不惊慌反笑道："大人不至于怀疑我对你欲行不轨吧？不过你到这种地方来是得多提防着点呢。"宋慈看看对方那略带傲气的脸不禁有点生气整了整衣衫不再与那人言说大步离去。

　　一座两丈多高的汉白玉石牌正中位置赫然写着"如意苑"三个大字。其后只见院门高筑大门前两只青石狮子威风气派。有数人守在门前神气十足。前场有个宽阔的场地设有多家店铺为小吃店、茶店、车马店等还有拉脚的车辆、骡马卖水果零食的显得十分繁闹。

　　从两边绕道过来的宋慈与捕头王碰在一起面呈惊诧之色。
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