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2.家宴


  当晚,为了子轩和周雨童的归来,敖家在上嘉堂摆了四座酒席。那是一所古旧建筑,五十尺 宽,三十尺深,前面有朱红大木柱,一排门也有十八尺高,顶部是绿底彩雕。大门前的两棵 桂树合抱粗细,枝叶茂密,只惜现在不是秋季,桂花没得开。

  包括西风堂主、太月院主、千心阁主在内的嘉宾到后,都歇在厅里喝茶谈天,下人们来往如 梭,搬弄着东西,府邸中已是好久未曾这么热闹了。美中不足的是,堂上只燃了两只蜡烛, 外面檐下亦是连一盏灯笼也没挂,有些昏暗,几个楼主心里不免嘀咕,敖家就算再穷,也不 至于连几个灯笼都点不起啊!还是老太爷一语道破天机,说那是他孙子子轩特意安排的,为 的是叫大伙见识一样西洋宝贝。

  众人便纷纷问起敖子轩,莫非寻得了什么夜明珠,能叫这大厅亮堂起来?子轩笑笑说,比那 个东西还要亮几十倍!众人听了这话,又都不信了。

  看到天色已经黑得透了,子轩朝周雨童眨眨眼,便跑去堂后发动开了机器。当“噗噗噗”的 声 响传过来时,众人都瞪大眼睛不明所以,便听周雨童叫道:“好了,开始!”突然呼呼两下 吹灭了蜡烛,堂上登时漆黑一片。

  众人正要聒噪,冷不防眼睛一花,眼前有一颗大“珠子”突然发出光来,便如闪电划过时那 般刺眼,在座的各楼楼主、书童和老者们都惊叫起来,怕被刺瞎了眼似的,纷纷把头扭过去 。待眼前慢慢适应了,才一个个走到供桌前,见那原来是一个透明的玻璃泡,里面是一根管 子和几条丝,他们自打从娘胎出来便没看到这稀奇玩意儿,不由得都啧啧称奇。有的人甚至 怀疑,里边是不是装了萤火虫,但也不可能这么亮啊!

  灯泡亮了后,只有子书和敖老太爷没过去围观,虽然他们一样感到不可思议。听众人议论道 :“这洋玩意儿亮是亮,就是太刺眼,恨不得把人的眼睛都刺瞎了。”“蛮夷的东西太可怕, 他会不会把人的魂也都给勾走了?”“还是咱们的灯笼、蜡烛好。”

  太月院少主仔细打量着灯泡,慢慢把手伸了过去,手触到灯泡后,马上又紧缩回来,叫道: “这玩意儿烫手!”

  千心阁主喊:“那还不赶快熄了它,仔细烫坏了桌子!”一个家丁赶忙过去朝着灯泡吹,哪 里能吹得灭,他像见了鬼似的叫起来:“大老爷,这玩意儿吹不灭。”

  子轩已经从后堂回转,跟雨童看着老者们的样子,笑得绝倒。沈芸暗暗捅了他一下,叫他快 去把灯熄了,子轩方才过去把灯泡上的开关一扭,灯灭了。

  大堂突然变得漆黑一片,老者们就像墓地里的魂灵一般惊叫起来:“点上灯笼,点上灯笼! ”

  子轩复打开灯,厅里一片哗然。又关上时,大堂一片沉寂。再打开时,人们的眼睛已经习惯 了。他笑吟吟地说:“什么东西看上三遍也就习惯了。”

  敖老太爷这才站起身,朝灯泡走来,子书却还是没动。老太爷围着灯泡转了一圈,点头说: “好,好,这西洋的玩意儿是比咱们的灯笼亮!”那些老者们便也附和着赞道:“好,好!”

  在一片说好声中,老太爷向雨童走去,“丫头,听说这东西是你父亲从西洋带回来的?”

  “是的爷爷,是从英国带来的。”

  老太爷点着头说:“来处倒是挺远,可这一家一个的,得带多少啊?”

  雨童扑哧笑了。子轩忙说:“爷爷,这是个大机器,在船上走了一个多月呢,将来在咱们敖 庄建上一个发电厂,火力发电,家家户户就不用再点蜡烛了。”

  老太爷抚须道:“这玩意儿叫什么啊?”

  子轩回答:“英国人叫Bulb,中国人叫它电灯泡。”

  老太爷叹道:“电灯泡,电灯泡,好好,功德无量,功德无量。”众人一起随声附和。

  周雨童说:“爷爷,还有比这个更好看的呢!”转头看向子轩,他赶紧走去厅外,拉下开关 ,登时,厅堂上空又有四个灯泡亮了,两棵桂树的枝上,也齐刷刷地亮起六个灯泡,一时间 ,整个院子如同白昼一般。众人都看呆了,这火树银花的景象只有过节放烟火时能看到,可 烟花哪有它这样能持久啊,不由得鼓起掌来。

  老太爷站在门口看着自家的庭院居然变得琼楼玉宇似的,心怀大畅,连声夸赞;沈芸也是很 久没见到家里如此热闹了,而这份热闹和荣耀又是儿子带回来,又是欣慰又是自豪;敖少秋 今晚刮了胡子,换过装束,冷不丁便像年轻了十岁,看到此情此景,不免感慨;相形下,敖 少广夫妇笑得就有些牵强了,毕竟这风光不是自家儿子带来的,站在角落里暗自叹息;敖子 书面上依旧淡漠,但又不得不承认这西洋的“奇淫技巧”确有先进的地方;茹月本也是惊喜 不已,但看到公公婆婆的脸色不善,子书又在拿架子,便也不敢靠前去看,躲在了最不显眼 的地方。

  有了这么一个插曲,外客对这才留洋回来的敖家三少爷更是刮目相看,纷纷议论着,这个说 :“敖家这没过门的媳妇可了不得,听说这趟来光那行李就装了满满一船,我可从没见过那 个排场。”那个说:“这还没过门呢,就这么多行李,那将来的嫁妆还不得上百条船啊。”又 有的做起了好梦,“我捉摸着,用不了几年,咱这嘉邺镇就能跟个小上海似的。”便有人凑 趣说:“难怪今天我看到好几个大鼻子的洋人到咱们嘉邺来了,敢情这是要来送钱了。”

  敖少秋在旁边笑不过,插了一句:“那是西洋人崇尚咱们嘉邺的历史文化。我听子轩讲,西 洋人听说他家里是藏书的,崇敬得不得了!”众人都点头,说:“原来洋人也有崇敬咱们的 地方,真是开眼,开眼!”

  这时,管家拍了拍手,招呼大家入座,宴席要开始了。众人纷纷走回大厅,依次坐了。敖老 太爷在一桌的上座坐定,千心阁主、西风堂主、太月院主等老者分列左右。敖少广和敖少秋 跟子书、子轩和其他几个少楼主一桌,第三桌是少奶奶席,清一色的女眷。其余的宾客也另 凑了一桌。

  当敖子轩在敖少秋的身边坐下时,雨童想也没想,也靠着他坐了,待听到众人小声议论时, 方才发现这一桌只有自己一个女的。正惶恐时,沈芸过来了,小声说:“周姑娘,来,坐我 那边。”

  待雨童跟她坐定,瞧着女眷们都大眼瞪着小眼,沈芸笑道:“我听子轩说,西洋那边开放, 文明,男女吃饭啦出行啦,都是一对对的,不像咱们规矩多。”

  大奶奶听了这话抿嘴一笑,“弟妹,你家里来了新潮的人儿,这规矩是不是也得改啊?”

  沈芸淡淡地道:“也没什么改头,不过是入乡随俗罢了!”低声对周雨童说,“是不是看着 什么都新鲜?”雨童一边扫视着一边点头。沈芸轻声道,“我刚进来的时候,也是觉得很新 鲜的。习惯就好了!”

  忽听得老太爷叫道:“老大家的?”大奶奶赶忙站起来,笑着点点头,冲门外招了招手。便 有两个丫环端着盘子走到女眷的桌前,站在大奶奶一侧。她伸手撩开盖在托盘上的红绸布, 里面全是金银首饰,分别是蟠龙金镯一对,金锁坠一个,金项圈一个,紫水晶一套,玉别针 、指环、耳环一套,珍珠项链两串,宝石戒指一枚。在灯光照射下一片耀眼,众女眷啧啧不 已,看得眼花。

  雨童呆呆地看着,不知道是什么意思。而茹月在看清托盘里的东西时,脸色却是一变。只听 大奶奶道:“周姑娘,第一次见面,也没什么好预备的,你就收下吧。”

  女眷们都艳羡地看向周雨童,她讷讷着:“这么贵重的礼,我可受不起……”沈芸也道:“ 嫂子,这些东西……”


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