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七十一


  中国士夫沉浸于章句小楷之雾海,武夫悍卒又多粗蠢不加细心,以致所用非所学,所学非所用。

  无事则嗤外国之利器为奇技淫巧,以为不必学;有事则惊外国之器为变怪神奇,以为不能学。

  且不知洋人视火器为身心性命之学者已是百年矣!臣窃以为,天下事穷则变,变则通。

  中国欲自强,则莫如学外国利器。

  欲学外国利器,则莫如觅制器之器,师其法而不必尽用其人。

  欲觅制器之器与制器之人,则或专设一科取士,士终身悬以为富贵功名之鹄,则业可成,艺可精,而才亦可集。

  是故取外人之长技,以成中国之长技,实为转危为安、转弱为强之良言。

  此如病已亟,不得不治标,非谓培补修养之方即在是也;又如水大至,不得不缮防,非谓浚川浍、经田畴之策可不讲也……他的这道折子,得到了洋务派领袖恭亲王奕的十分欣赏。

  不久前,他又上折奏请成立江南制造局,购买下旗昌铁厂,以开展机器制造业生产,不但造洋枪洋炮,还想造西洋军舰。

  这也得到了朝廷批准,但拨的银子一时还到不了。

  他知道,左宗棠对于洋务运动,和自己的观点也一致。

  他相信,胡雪岩也会知道旗昌铁厂出卖的事。

  他真怕胡雪岩从中插一手,为左宗棠买下这个厂。

  那样,左宗棠的声望、地位将更远远超过自己,自己将永远位居于对方之下。

  丁日昌已经几次来泰莱洋行(美国的旗昌铁厂在与英、法、德几家铁厂的竞争中倒闭,已典给了泰莱洋行),想先赊账买下这个铁厂,但都被该行的老板冯·鲁克冷冷地回绝了。

  另外,英国一家公司也在想买下旗昌铁厂。

  这也使他不能不急,不得不亲自前来。

  由八个人抬着的大轿,在泰莱洋行的大门前停下。

  丁日昌撩开轿帘。

  李鸿章下了轿,只见冯·鲁克已经大步迎出,满脸是笑,出了门便伸出双手,口中说着英语。

  唐廷枢紧跟在他身后。

  还是我的面子大!李鸿章自得地想,脸上现出笑容,伸出了一只手。

  在二人握手时,唐廷枢为二人翻译着:“您好!尊敬的抚台大人。”

  “冯·鲁克先生,你好。”

  “不知阁下驾到,有失远迎,还请原谅!”“不必客气!”“请!”“请。”

  李鸿章昂然而入,身后是丁日昌、唐廷枢等人。

  冯·鲁克把他们让进一个雅室,在沙发落座。

  有两名黑人侍从进来上茶。

  冯·鲁克和李鸿章开始交谈,仍由唐廷枢翻译。

  “我正想去拜见阁下或者丁日昌先生,不想您已经来了。”

  “不敢!我该前来。

  虽然用我们中国话来说,这叫赶着不是买卖。”

  李鸿章抑扬顿挫地说,脸上笑容的温度在下降。

  “哪里,大人不必再多虑了。

  既然已交了定金,旗昌铁厂便不会再易买主。”

  “有人已交了定金?”李鸿章大惊,扭头看看立在右侧的丁日昌:完了!晚了!“就在刚才,由阜康钱庄老板胡雪岩先生,亲自送来了五万两定金。”

  坏了!到底让他胡雪岩为左宗棠抢到了手。

  李鸿章暗说,心急如焚,脸上马上浸出了细密的汗珠。

  “冯·鲁克先生!我可早就和您说好了,我们江南制造局要买旗昌铁厂的!”丁日昌抖着两手说,也急得如热锅上的蚂蚁。

  唐廷枢在心中暗笑,却不动声色,平静地继续翻译。

  冯·鲁克笑着说:“旗昌铁厂就是卖给你们江南制造局啊!”李鸿章和丁日昌相互看看,更是莫名其妙。

  丁日昌垂头丧气地说:“胡雪岩一定是给左宗棠左大人买的。

  冯·鲁克先生,楚是楚,淮是淮,别混为一体。”

  “我对此岂不晓得?哈哈哈哈……”冯·鲁克说着大笑,而后将手中的一份文件递给李鸿章,“阁下,这是定金支付文本,请签字!”李鸿章接过文本看着。

  丁日昌也凑过脸,睁大两眼。

  李鸿章强压着怒火,还是气呼呼地叫道:“丁日昌!”丁日昌赶忙应着:“卑职在!”“既有此事为何不报?”“在下也有所不知。

  这分明是……”“住口!”李鸿章制止他说下去,提起笔签字。

  唐廷枢在一旁低下了头。

  李鸿章回到巡抚衙门,大步走进书房,身后跟着丁日昌。

  李鸿章一屁股坐在太师椅,端起八仙桌上一杯凉茶就喝。

  丁日昌垂首立在一旁,说:“大人,胡雪岩擅付定金,分明是欺我们淮军没钱,想呛江南制造局的行!”“放肆!”李鸿章怒视着他吼道。

  “是!”丁日昌忙应了一声,躬下身。


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