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七十四


  胡母站起身,和彭水莲都看着迅速远去的三个人,耳边芮瑾的呜咽声撕心裂肺,似乎越来越响……三转眼到了翌年的早春,即同治三年二月,左宗棠指挥大军对太平军占领的杭州开展了猛攻。

  郊外,炮声隆隆,硝烟弥漫。

  一匹未配鞍鞯马在背离杭州的方向向南狂奔,伏在马背上抱着马脖子的是面带惊恐的阿宝……在一个山坳里,有两个用芦席搭成的简易窝棚。

  胡雪岩呆呆地站在一个窝棚外,望着远处遥遥可见的硝烟,听着隐隐传来的炮声。

  忽然,他快步奔进窝棚。

  他打开一个木箱,从中取出黄布包裹,轻轻解开,露出里面的佛龛。

  他双膝跪下,看着龛中的弥勒佛像,慢慢闭上眼睛,两手合十,默默祷告着:佛祖啊!请保佑左大人攻城成功。

  这次战役成败,对弟子来说,也是命运攸关。

  弟子已把全部财力及借来的八十万两银子,都投放在了“常捷军”上。

  常捷军一旦垮了,弟子便也垮了。

  常捷军若能得胜,就会有水似的白花花的银子向弟子涌来……求佛爷啦!他连磕了三个头,才重新包好包裹,放回木箱。

  他又出了窝棚,向杭州方向眺望。

  过了一会儿,他走向另一个窝棚。

  这个窝棚里,柳成祥正两手托腮,坐在一个大木箱上。

  他听到胡雪岩的脚步声,接着看到了他,屁股也没离开木箱。

  胡雪岩在窝棚外边停住脚步,想说点儿什么,又住了口,只是直勾勾看着他。

  柳成祥和他对视着,说:“东家,万一攻不下来,咱可就这五千两银子了。

  我不能离开这箱子……”“五千两?”胡雪岩的声音颤抖了,“不!是八十万两啊!八十万两……八十万两洋债……”他连说了好几遍,转过身又走向自己的窝棚。

  柳成祥终于出了窝棚,注视着焦躁地来回走动的胡雪岩。

  一阵急促的马蹄声传来。

  二人都扭过了脸。

  阿宝腾身一跳,落在地上,用力扯着缰绳。

  而马仍在兴奋地嘶叫、蹬踏。

  胡雪岩和柳成祥都跑了过来。

  柳成祥帮阿宝稳住惊马。

  “怎么样!攻进去了吗?”胡雪岩迫不及待地问。

  阿宝喘着粗气说:“看不出来。

  还在城外打呢!好惨啊,池塘里漂满了死人,水都变成了红的了……”“死的都是什么人?是楚军还是长毛?”柳成祥端来了一大碗水。

  阿宝接过来,“咕咚、咕咚……”喝干。

  “分不清,都有。

  我还看见几名花头勇抬下来两名洋官的尸体。

  听说日意格将军也负了伤,只剩下德克碑将军在前头督战。”

  阿宝说着,一屁股坐在了地上。

  胡雪岩咬紧了牙,心又冷又急。

  他来回走了几步,看一眼阿宝,一跺脚吼道:“你坐这儿发什么愣?快去呀!看看怎么样了。

  到底能不能攻下来,速来禀报!”阿宝吓得一轱辘爬起来,几步奔到马前,抢过柳成祥手里的缰绳,翻身上马,打马而去。

  胡雪岩看着阿宝和马的影子消失了,忽然一转身,也向前跑去。

  柳成祥吃惊地说:“东家!前边危险——”胡雪岩没理他,越跑越快。

  胡雪岩转过小山包,来到一个三面环坡、一面朝阳的山坳。

  在这里,搭着一顶宽大的棚帐。

  棚顶为深蓝色,在顶尖处镶着金黄色的云钩,四壁雪白,帐根处镶着海脚江牙。

  棚帐外,旌旗招展,护卫林立。

  两杆高高的门旗上,狗牙镶边,旗周绣着火球与骧龙,中间大白旗光绣着斗大的黑字:左。

  胡雪岩快步奔来,走近一名早已熟悉的校尉,气喘吁吁地说:“我想见大帅!”校尉向他一点头,说了声:“请!”胡雪岩放慢、放轻脚步,进了帅帐。

  帅案左右站立着杨昌浚等十几名文武官员,而帅位却是空的。

  杨昌浚见胡雪岩未报而入,先是一怔,接着向旁边一角努了努嘴。


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