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九十三 |
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胡雪岩倏地松了手,随即又捧住了汤盆,说:“不!给我!芮瑾,你来我太高兴了!来,你得坐上位!”芮瑾松了手,说:“我来是给你添佐料的,好让你觉得更有滋有味儿!”胡雪岩的心一凉,还是说:“来,坐!”芮瑾从怀里掏出那个小巧玲珑的象牙算盘,丢进他端着的汤盆里,说:“希望你不要光顾着算钱,也要算算世道,算算人,算算自己的良心!”她说完,转过身,挺着胸大步走了出去。 胡雪岩羞愧、窘迫地愣在了那里,手中的汤盆落在了地上。 玉慧过来捡起那把象牙算盘,愤愤地说:“有多大拿手,这么不知深浅?这就是她身上有的?”“芮瑾——”胡雪岩叫着,一把抢过玉慧手中的算盘,撒腿追了出去。 他在后门外不远,追上了芮瑾和阿贵。 “芮瑾!你不能走啊……”“你不用说了!”芮瑾站下,转过身,和他对视着,眸子里含着深情,口吻却是冷冷的,“你该知道我不会留下的……看见了,心也就踏实了。 同我那位贤惠的嫂夫人相比,我觉得我的命还不错呢!”“芮瑾,我知道你恨我!”胡雪岩痛心疾首地说,“我也知道自己不是圣人,做过好多错事。 可你总得留下来看着,看我今后怎么样吧?”“你又不是三岁两岁小孩儿,还得用人看着?”“你……”“我走了!你回去吧。 你的二太太等人,还在等着和你痛饮美酒、品尝佳肴呢!”“芮瑾!你……”“除了我之外,你什么都能得到,也心满意足了!”芮瑾说完这句话,抹过身走了。 阿贵向胡雪岩鞠了一躬,跟向芮瑾。 胡雪岩望着二人的背影,“呼呼”地喘着粗气:“我……我就不信我永远得不到你!”四李鸿章阴沉着脸出了巡抚衙门正厅,走向后堂。 他的前面,是两个手拎灯笼的侍从,后面跟着丁日昌、唐廷枢。 李鸿章忽然停下脚步,仰起脸,呆呆看着黑沉沉、阴云密布的天空。 丁日昌和唐廷枢扭头对望了一眼,都没敢吭声。 过了好一会儿,李鸿章才慢步进了烛光通亮的后堂。 他没有落座,踱到临北墙的窄案前,略弓着腰,注视着用玻璃罩罩着的一具军舰模型。 丁日昌和唐廷枢陪立在旁边,相视苦笑。 李鸿章伸手搬开了玻璃罩,从旁边端过蜡台,更仔细地看着模型……他已在一年前就开始了造船,在前不久终于造出了第一艘,却没能在水中行驶起来。 丁日昌忍不住说:“咱们江南制造局已经在造船,他左宗棠也要建福州船政局造船!这分明是与大人争夺湘军来日的主帅之位!我们应马上禀报曾公,奏明圣上,让左宗棠死了这份儿心!”李鸿章头也没回,问:“唐廷枢,你说呢?”唐廷枢说:“回禀大人!左宗棠要在福建大兴造船业,对洋人来说,不但是一笔获利丰厚的大生意,而且是控制中国海军的一个良机。 大人若阻止此举,恐怕将招致各国反对。” 李鸿章沉思着,泥塑般一动不动。 突然,他将手中蜡台的烛焰向兵船模型燎去。 木质加纸制成的模型徐徐燃烧着。 “大人!”丁日昌慌了,惊叫着,急不择法,竟用手中托着的官帽去捂……模型的火灭了。 而丁日昌的帽子也烧坏好几处。 他这才大惊,看着熏黑的顶戴,双手捧着帽子后退两步,喃喃地说:“卑职怕失火,罪过!罪过……”李鸿章把蜡台丢在窄案上,转身走向太师椅,坐下,侃侃而谈:“兴办水师,乃强兵护国之策,并非谁的私业!请唐买办立即给英国公使威妥玛和总税务司赫德先生拍个电报,请他们二位直接奏明太后,支持中国的造船业!”唐廷枢说:“遵命!”丁日昌如梦方醒,两掌一拍:“大人的决策实在高明!左宗棠求助的是法国人。 若太后准了英国人的奏请,那实际还归了咱们啦!”李鸿章狠狠看了他一眼,教训道:“顶子坏了,可以换新的。 若是给你摘了去,可就没你说话的地方了!”丁日昌深深弓着腰,十分佩服地应了声:“是!”中午,整个皇城都静悄悄的。 耀眼的阳光下,一名十五六岁的太监双手将一份奏折举在头顶,低着脑袋,捣着鸡啄米的小碎步,一溜烟儿地在甬道上跑着,奔向西六宫之一的长春宫。 长春宫是一个四合院,前为大厅,后有寝宫,左右各一座厢房,都修建得华美壮观。 北面的寝宫面阔五间。 当中一间为过堂,东、西两侧各一间是住人的暖阁,另两个屋是夜间供太监打盹儿、白天可由主子喝茶或看书的雅室。 在挨着西暖阁的雅室里,李莲英正手举皮苍蝇拍,瞪着两眼搜寻苍蝇。 看上去他年约二十五六岁,身材瘦高,腰板笔直,脑袋较大,一张白脸,淡眉,细目,却别有一股干练和机灵劲儿。 他发现了一个落在窗户玻璃上的苍蝇,屏住呼吸,蹑手蹑脚凑了过去。 他并没有直接打,而是先用皮拍子往落苍蝇处一伸,跟着向飞起的苍蝇一抽,便把苍蝇抽落在地。 他正在地上寻找那个苍蝇,屋门开了。 他见是一名刚入宫不久的宫女,两手托着一个托盘,轻手轻脚走了进来。 宫女一见李莲英,脸上顿时露出紧张,忙一屈身,想要请个蹲安,不料托盘中的瓷漱口盅儿斜落了下来。 李莲英眼疾手快,先是右手的苍蝇拍倏地一伸,接住了瓷盅儿,并往上挑了一下,随即左手向前,把瓷盅儿接在了手中。 “搅了太后的晌觉,你活腻歪啦?”李莲英指点着宫女,咬牙切齿悄声说。 宫女跪地谢罪,垂首不敢起来。 |
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