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一一五


  他敲了敲门,进来。

  丁日昌说:“正巧你来了,结账!”侍从说:“已经结过了。”

  几个人都奇怪地看着他。

  “是隔壁的胡雪岩胡老板结的。”

  丁日昌勃然大怒,霍地站起身,愤愤地说:“谁让他给结的?我们花不起银子啊?他在哪屋?”“他已经走了。

  这是他留给李大人的信!”侍从说着两手捧上了信。

  李鸿章慢慢接过信,见奕在盯着看,只好撕开,从里面抽出的竟是他付给宝玩斋的官票,不由大惊失色。

  他忙又再掏,接着往里看——里面已空无他物。

  他呆住了,咬牙切齿在心里说:胡雪岩!你好厉害呀!“禹生!”“卑职在!”“回到上海,便把这个还给阜康钱庄!”“是!”丁日昌应着接过官票。

  “哼!我还没活到用他胡雪岩接济的份儿上。”

  李鸿章愤愤地说,握紧了拳头。

  四位于马尾山麓的福州船政局已在兴建之中,上千人在忙碌着,有些人在建造造船厂各分厂的厂房,有些人正从船上向下搬运大大小小的木箱,有些人在平整山地,有些人在砌着高大的烟囱,一些马车在运来木料、石料……虽然还是早春时节,这南疆的天气也不冷,人们无不挥汗如雨。

  此地在福州东南四十多华里的中岐乡,背靠马尾山,面临闽江口。

  这一带以江上的浮礁很像奔马而称“马江”。

  而中岐位于下游,这里也就称为“马尾”。

  马尾到五虎门海口约一百余里,沿江自林浦、洋屿、闽安、涫头至五虎门,都是历代兵家险要。

  一路上,江中小岛星散点缀,两岸山峰夹江矗立,绵延不断,蜿蜒而上,形势险峻。

  出海口上的琅岐岛,把闽江口分为二汊,江水南经梅花镇入海,北经涫头、长门要塞入海。

  金牌山在琅岐西界,与对岸长门要塞相成犄角,为防守马江的第一道防线。

  距离罗星塔三十多里处的闽安镇,江面很窄,是马江的第二道天然防线。

  马尾一带,江阔浪平,水清土实,平时深达十二丈,在潮水涨满时又加深一倍。

  左宗棠已在这里购买了六百多亩土地,用于福州船政局的兴建。

  众多侍卫簇拥着两顶大轿来到了工地。

  有人给撩开轿帘,已经被封为一等恪靖伯、赏戴双眼花翎、加了头品顶戴的左宗棠,仍身着便装走了下来。

  他吩咐两名随从,去找王德榜、日意格和德克碑。

  另一顶轿中走出身材魁梧,有一张白胖的大脸,眼睛只露一道缝的船政大臣沈宝祯。

  他是福州人,字翰宇,号幼丹,比左宗棠小两岁,母亲是林则徐的妹妹,妻子是林则徐的次女。

  道光二十七年,他和李鸿章一同考中进士;在咸丰三年任御史,五年任江西九江知府,六年为广信知府。

  七年,太平军翼王石达开派大将杨辅清率众一万多人来攻广信(今上饶市),城中守军只有四百人,百姓和署衙吏役纷纷逃走。

  他和夫人林普晴坚持在城里,发动未逃的百姓守城,并由林普晴写血书给驻守玉山的护理福建陆路提督饶廷选,请求来援。

  饶廷选出于对林则徐的崇敬,急忙率军二千乘船来援。

  经他和饶廷选督军奋战,广信终于得到保全。

  自此,他的声名大振,遐迩皆知广信有个与城池共存亡的、林则徐的女婿沈宝祯。

  也正因此,他被授道员,而后又加了按察使衔,旋调赣南总兵,参赞曾国藩军务。

  咸丰十年仲夏,他因老母病重奏请开缺,回到福州,但一边侍奉母亲,一边仍组织团练抗击太平军。

  同治元年初,曾国藩在举荐左宗棠、李鸿章的同时,也保举了他。

  他被超擢为江西巡抚,成为疆吏大员。

  上任后,他积极操办军务,既筹集大量粮饷,也曾几次统兵直接与太平军作战。

  当南京被曾国藩打下后,太平天国幼主洪天福贵在干王洪仁旰等人保护下南遁,被他的部下抓获。

  他亲自审讯了洪天福贵、洪仁旰等人,经奏请朝廷都凌迟处死。

  他因而得诏授一等轻车都尉世职和正二品顶戴。

  此后不久,他的老母去世,便离职回到福州老家守制。


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