满城尽带黄金甲(18)_卞智洪

十八

　　药气弥漫的大殿内静悄悄的，只有大王披着的锦毯，在蒋太医的按摩下发出的声音。

　　“禀报大王，”蒋太医低声说道，“王后的药一直按时吃着，一次都没有耽误。”

　　大王的脸，在药气中看不清楚。

　　“照大王的新方子，”蒋太医继续说，“草乌头都是由小女蒋婵亲手入药，别人一概不知。就连蒋婵也不知其中官窍。”

　　“……新方子用了有十天了吧。”大王沉吟道。

　　“是，”蒋太医赶紧回答，“正好十天了。”

　　大王微微点头,眼睛半睁半闭。一缕晨光攀升过窗棂，斜斜地照了过来，氤氲的雾气层次分明，令大王的脸显得苍老滞重。这天巳初光景，天气变得格外晴朗，太阳透过将散的雾气，把丝绸般的光线洒在菊花台长长的汉白玉台阶上。太子、杰王子、成王子一行人拾级而上，走向顶部宽阔的平台，太监、宫女们紧随其后。

　　延昌殿广场和远处的三重门宫道上，已经漫天漫地铺满了金黄色的菊花，犹如微风中波浪起伏的一片花海，那一队队仍在忙碌补缀菊花盆的太监，就像花海上的一叶叶扁舟。如果从天空俯瞰，定会感觉这是大地的一件杰作——宫殿的重檐垂脊描画在巨大的金色织锦上，宛然一幅壮观的金璧山水图。

　　此刻，从王宫北面传来响亮的钟声，那是宣告大王与家人团圆聚会的钟声，紧接着，整个京城的四面八方响起了回应的钟声，那是全城百姓恭贺王室，同时全民欢庆节日的钟声。一群鸽子正往南飞，又蓦地转向西方，刚才还是一排阴影似的羽翅，这一下全都变成了白色。许多钟声就在这一刹那汇成一股金色洪流，盘旋着冲上蓝天，响彻云霄。

　　汉白玉台阶上，走在三位王子中间的杰王子，不由得大口呼吸着沁人心脾的菊花清香。他被这神圣的钟声、人形的鸽群所打动，重新燃起一腔热情，暗暗祝愿一家人能过一个平安美好的重阳节。刚才，三个兄弟已经见过面了，但他不仅没有解开心中的疑团，反而新增了一些困扰：三兄弟的见面远没有他想象中久别重逢的喜悦，而是显得客气拘谨，自己甚至有一种不受欢迎的感觉。“也许是我多心了？”杰王子尽力劝诫自己，“他们只是没料到我会突然回来，一下子不知说什么好。大哥以前拿我当莽撞的弟弟看，现在觉得我长大了，所以不便表示亲热罢。”不过，太子明显不像原先那样风流俊雅了，杰王子看着前面太子微微躬着的后背，边走边想。当他问起母后的病情时，太子竟然淡淡地说“父王说是虚寒症”。且不说是否真是虚寒症，单单“父王说什么什么”——这可不是太子惯用的语式，他爱说的是“换作我如何如何”。另外，在自己心中向来是一副率性活泼形象的三弟元成，怎么也变得像个小大人似的，除了用艳羡的口吻问起昨晚父王接自己的情形，就找不到什么别的话说。但是，杰王子问自己，我为他们做了什么呢？况且很显然，三年来他们在宫里过得并不快乐，甚至比以前更不快乐。

　　成王子跟在杰王子后面，他感觉二哥比自己记忆中的那个人要强壮很多，二哥和父王、母后的关系也远不像自己想象的那么糟糕。成王子怀着忐忑不安的心情，期待自己今天的第一个愿望能够成真。如果在最后一声钟声传来时，他能踩在那级台阶以上就行。一步，两步，三步，钟声还在响，四步，五步……就在这个时候，大王的漆金大龙椅远远地映入视线，难道父王已经到了？成王子感觉有些惊讶……他忽然想起钟声已经消失，却想不起准确的时间了。

　　太子根本就没听见钟声，他在想菊花的事。刚才三兄弟见面，杰王子问了一句，母后为什么一直在绣菊花？成王子想当然地说，当然是为过重阳用的。但太子却不这么认为，宫中自有专门的绣坊，若说绣花，那上百名熟练的绣工一日就可以完成五百朵，她又何必亲手绣？而且今天就是重阳了，她为什么还在绣？三兄弟见过面之后，太子匆匆赶往王后宫，他想无论如何要告诫她几句话，但当他闯入王后宫撞见她时，却无法说出那几句话。即使在她屏退周围的太监之后，他也只是开口问她最近在忙什么，是不是在绣花，为什么要绣花？也许是他焦躁不安的态度令她不快，她显得那么冷淡。她一句话不说，足足过了好一会儿，才开口道，“在母后宫里久留，太子殿下怎么又不怕了？”太子的确觉得很尴尬，可她并没有回答他的问题。她还想怎么样？她还想怎么样！太子再次觉得不胜其烦，不过，她终究会平静下来的，在他离开以后……

　　菊花台最上一层以汉白玉石铺就，九个方向共计八十一块，周围绕以白玉石栏板，雕着精美的龙云图案的栏杆，现在已被菊花装扮得黄灿灿的。高台与延昌殿的正脊等高，从这里往北可以俯瞰整个后宫院落，往南能看到三重门和六部各司衙门，更远处是整齐的民居和市井。

　　大王微闭双眼，仍旧坐在那张漆金龙椅上，那床锦色大被将他裹得严严实实，偶尔能看见一绺药气从中溜出来，消散无形。蒋太医等御药坊成员和司礼监太监分列大王两翼，蒋婵也站在队列之中。

　　一张巨大的方形宴会桌摆在大王面前，菊花台的中央。香檀木桌面上漆绘着四季风物，中心部位更是螺钿镶嵌、雕花拨镂，但整张桌子造型端庄，看起来华丽润妍，奢而不糜。现在，桌面上空空荡荡，只见王后和三位王子肃立两旁，露着上半个身子。他们刚刚向大王行礼完毕，并且恭贺了大王的凯旋归来，正等着大王发话。

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