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三七


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  致庸从财神庙中返回,惟一撂给乔家上下的一句话就是:尽快迎娶。如他所愿,在曹氏和曹掌柜的精心张罗下,三日后乔家的花轿准时来到太谷陆家的门首。

  后堂盛装的玉菡在母亲牌位前上香叩头,辞拜如仪:“母亲,不孝的玉儿走了!”虽说是大喜的日子,玉菡还是落了泪。明珠和伴娘赶紧将她搀起,踏着红毡来到客厅。司仪长声唱道:“请老爷。小姐给老爷辞行来了!”陆大可从内室走出,忍不住眼圈发红。司仪继续道:“小姐给老爷叩头!”玉菡袅袅婷婷地跪下去,哽咽不已。陆大可半转过脸去,硬着心肠摆手道:“罢了罢了,快起来吧。”玉菡并不起身,含泪跪着道:“玉儿谢爹爹十八年养育之恩。玉儿走了,不能终日在爹爹身边侍奉,请爹爹多保重!”

  陆大可越发难过,只是连连点头。玉菡跪着双手捧出小账簿,噙着泪笑道:“爹,这是多年来带在女儿身边的小账簿,咱们家与众相与生意上的来往,人家欠咱们的,咱们欠人家的,都在这上头。女儿不孝,不能再替爹爹操心了。”明珠接过小账簿,递给陆大可。陆大可到底忍不住,终于落下两行泪来。玉菡继续道:“爹,太原府的张家为人阴毒,他们还欠咱们家八千两银子,要回这笔银子,别与他们再做相与了。还有京城的王家,欠咱们家七万六千两,他家的账老是与天津顾家搅在一起,您要自己留心些。”陆大可心疼难忍,拭泪道:“好了,别说了,这些爹都知道。唉,谁让你是个丫头呢,爹终归是留不住你。明珠,你们快搀起小姐上轿去吧!”

  “爹,女儿去了!”玉菡再次叩头下去,大哭失声。明珠和伴娘赶忙将她扶起,沿着红毡走出家门口,一本家男子利索地把她背起,背向大门前的花轿。

  陆大可呆呆地在客堂里站着,努力忍着不掉泪。外面鼓乐声一阵响过一阵,他突然坐下,像往常心情烦躁时一样,开始数口袋里的铜钱。但这次数数又停下了,将它们胡乱抓起来放回衣袋,在客厅里乱转圈子。明珠忽然跑进道:“老爷,小姐刚才忘了一件事,让明珠回来禀告老爷,小姐给老爷织的毛袜子,还差几针,过几天小姐回家,再给老爷捎回来!”陆大可忍了半天的眼泪又下来了,连连摆手道:“知道了,知道了,快去侍候小姐!”明珠瞧瞧他,笑着跑出。不知怎么,此时的陆大可心中忽然感到一点安慰,他跟到门口张望,脸上也现出一些笑容。

  陆家大门外,鼓乐喧天,热闹非凡。司仪正长声唱道:“新人上轿,新郎上马!”披红戴花的致庸,不知怎么竞被刚才来时区区几碗下马酒弄得有点翻肠倒胃。他努力忍着,苍白着一张脸,略微摇晃地上了马。茂才大为担心,在一旁扶他一把。“起轿了——”这边花轿已被抬起,致庸深吸一口气,驱马向前,娶亲的队伍开始浩浩荡荡启行前往祁县乔家堡。铁信石赶着嫁妆车跟在后面。

  乔家堡里里外外张灯结彩,一团喜气。作为喜堂的在中堂,各色亲戚朋友进进出出,络绎不绝。曹氏正在紧张地处理婚礼事务,她神清气爽,忙而不乱。阎镇山走进来道喜后问道:“太太,你找我?”曹氏笑道:“阎师傅,今天是二爷大喜的日子,招呼你的人,各处都看好了,多少防着点刘黑七!”阎镇山点点头,离去。

  曹氏随后又吩咐张妈道:“新娘子下轿后的事,你替我看着点儿,听说陆家小姐的母亲去世早,从小陆东家带她走州串府,见过很多大世面,咱别让人家挑了眼儿!”张妈乐呵呵地去了。曹氏四下看看,略微松了一口气,身子却跟着晃一下,差点晕倒。杏儿急忙过来搀扶。曹氏推开她,喜滋滋道:“我没事儿。你快去忙吧。”正说着,达庆走进来贺喜。曹氏毫无芥蒂道:“四爷来了,同喜同喜。长顺,快给四爷看座!”达庆坐下架起二郎腿,四下张望道:“没想到,乔家到了这步田地,陆家小姐还是答应了这门亲事。更没想到,婚礼还能张罗得这么气派啊!”

  曹氏看他一眼道:“四爷说话我怎么不懂啊,我觉得乔家挺好的,没你想的那么不堪一击。这婚礼一万两银子早就备下的,自然气派。”达庆心中一惊,还没开口,却见曹掌柜走进来大声贺喜。“曹爷,同喜同喜!”曹氏笑着迎上前去。不再搭理达庆。

  就在这时,乔家大门外突然鼓乐齐鸣,震耳的鞭炮声足足持续了一盅茶的工夫才停下来。屋内的人都赶紧奔了出去,只见迎亲的队伍浩浩荡荡地到了乔家大院门口。曹掌柜赶紧上前,递给致庸预备好的弓箭。致庸摇晃着下马,忍着头晕,向轿门虚虚射出一箭。轿帘掀开,杏儿和喜娘代替明珠和伴娘,将玉菡从轿中搀出,众人打量瞩目之下,纷纷赞叹起来。玉菡踩着红毡,迈过大门内的火盆,又迈过马鞍,终于走进了乔家。她忍不住从盖头内向外看了一眼,目光略为紧张但满是喜悦。明珠笑着悄声叮嘱道:“小姐,把头低下来,人家都看您呢!”盖头下的玉菡赶紧乖巧地把头低下来。轿后铁信石勒住马车,与身后长长的嫁妆队伍一起等着。他冷冷地四下打量着,凌厉的眼光与此刻乔家门里门外的喧天喜庆与热闹显得极不协调。

  在中堂内,众人簇拥着致庸和玉菡在天地桌前站定。盖头下的玉菡悄悄看一眼身边的致庸,心中喜不自胜。致庸在进门时灌下几口长顺捧过来的热茶,头晕好了一些,这会拜堂他掩饰得很好,只是眼神有点空洞。

  曹掌柜作司仪高声道:“吉时已到,两厢动乐。新郎新娘一拜天地,跪——”明珠扶玉菡跪下叩头,那一刻致庸似乎有点走神,没有马上跪下。盖头下的玉菡忍不住抬头看他一眼。一旁的茂才赶紧推推致庸。致庸梦醒过来一般,机械地跪下叩头。“兴——”曹掌柜继续。明珠和茂才扶两人站起。“二拜高堂,跪——”高堂的座椅空着,曹氏挣扎着,被人推到其中一张椅子上,致庸和玉菡接着叩下头去。曹氏喜泪涌出,急忙起立,将两人搀起道:“好了好了,快起来吧。”

  曹掌柜又唱道:“夫妇对拜——”两人刚转身面对面站好,明珠在玉菡耳边悄声叮嘱道:“小姐,等他先拜。”盖头下的玉菡抿嘴一笑,等着致庸先跪下去。致庸浑然不觉,机械地拜了下去。玉菡心中一乐,跟着盈盈拜下去。曹掌柜继续长声唱道:“兴。礼成,送人洞房。”明珠将红绸一端递给玉菡,另一端递给致庸。致庸不知怎的,心神又恍惚起来。曹掌柜悄悄拉他一把,急道:“东家,引新人人洞房啊!”致庸回头看玉菡一眼,眼神突然变得极为陌生,“啊”地叫了一声,痛楚地抓住胸口的衣服。明珠一惊,盖头下的玉菡更是瞪大眼睛。茂才急忙搀住致庸,曹氏也紧张地盯着他。只见致庸猛地闭上眼睛,喘一口气,不看玉菡,扯起红绸向洞房走去。玉菡在明珠的提示下,也准备起步,但那一瞬间,她心中突然起了一种奇怪的不安的感觉。


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