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八二

　　致庸立马对他刮目相看：“啊，你还能认出这是蒙古产的狐皮袍子，说明你是个识货的。”现在他一点也不怀疑对方真是平遥王家的后人了。“好的，就照你说的，我把袍子给你，你把这张图给我，你干不干？”四周一片哗然，叫花子吃了一惊：“真的？这么好的东西，真换给我？”致庸点头笑道：“我原想送给别人，可现在我改主意了。既然你是商家的后辈，我也是个商人，咱们成交如何？”

　　叫花子大喜，接过皮袍，转头想了想，又道：“不行，我还没饭吃呢！”致庸也不多说，掏出一串铜钱给他。叫花子大为高兴，接过钱，卷起那张图往致庸怀里一塞。致庸接过，立刻兴奋地拉着景泰走了。叫花子把皮袍穿到身上，捧着一吊钱，高兴得乱跳。众人没想到真的这样“成交”了，都吃惊不已。一个闲人嘀咕道：“都说乔家人是糊涂海，这乔致庸也一样，一件上好的狐皮袍子换了一块破布！”

　　乔家书房内，茂才久久地看着这张地图，半晌激动道：“东家，你说的没有错，这条绿线从武夷山一直向北，过长江，走汉水……再看这边，经太行山，过我们晋中，出雁门关，通向最北边的库伦和恰克图，应该是茶路！”致庸点头，兴奋不已：“茂才兄，王协王老先生当年就能这样走，可真是了不起啊。”茂才道：“你看这条蓝线，从苏浙一带通向我们山西潞州，一定是丝路。从明末起，山西商人就从苏浙一带贩丝，运往山西潞州织绸，再销往全国。”话音未落，致庸又道：“那这条棕色的线，一定是王老先生走过的药路，从云贵川一直通向东北，又折向两广……还有这条白线，从山西一直通到扬州，再折向京津两地，这应该是盐路！”茂才细眯着眼睛，边看边点头道：“不错！东家，你再看这条红线，还有这些红圈，如果我猜得没错，一定是王老先生当年走过的商路以及在大清帝国版图上开设的生意。”

　　两人一时心中都大为激动，茂才忍不住叹道：“这位老前辈真不简单，他那个年代，我们晋商前辈就已走遍了整个中国，北至大漠，南到南海，东至极远，西至荒蛮之地，他们都走到了！”致庸长长地呼出一口气，悠然神往道：“茂才兄，要我说，这才是真正的商人呀！”茂才一怔，忍不住深深地看着致庸。

　　致庸刚要说话，突见达庆带着点酒气闯进来：“哎致庸，你在家呀！”致庸脸上顿时没了好气：“是四哥啊，你怎么来了？”达庆看看他，点头笑道：“我来要我的皮袍子呀。听达庚说，你这趟打包头回来，给每人都带了一件狐皮袍子，达庚的你让人送家去了，我的还没给我呢。我这会刚好过来，顺便就……”致庸瞪他一眼道：“你的皮袍子没有了，刚才我把它送人了！”达庆大急：“哎，你怎么不跟我说一声就送人了呢？”致庸气道：“四哥，你不是瞧不起我们生意人吗？就连生意人家的孩子念书也是白费唾沫。可巧我送你的皮袍子就是生意人从口外做生意买回来的，你瞧不上，我把它送给叫花子了。”

　　达庆又心疼又难堪，勃然变色道：“你，你竟然把它送给叫花子了？”致庸哈哈大笑：“不错，我都到了你门口了，可知道你看不上我们生意人，所以又回来了。出了你那个门，迎面就看见一个叫花子，我随手就拿它从叫花子那里换了这一张《大清皇舆一览图》。不信你到外面问问去，好些人都看见呢！”达庆一步步退出去，又羞又怒道：“乔致庸，你耍笑我！你把我看得连叫花子也不如？你有啥了不起，不就是做生意赚了点臭银子吗？就不知道自己是老几了？我告诉你，你再有钱，也是商，自古士农工商，士为尊，商为末，我就瞧不起你们商人，你生气去吧！”致庸仍旧大笑：“四哥，我告诉你，我偏不生气！你看看我，我高兴呢！倒是你，好像气得不轻嘛！”

　　达庆已退到院中，当下跳着脚喊道：“我生气？我也不生气！我知道，你大哥一直眼红我们家中了五个举人，从小让你念书，想考个功名，回头好装点你们家的门面，可你怎么没考取呀？说是你大哥死了，你回来管事，其实你自个儿不是那块料，听说你去太原府乡试，头张卷子就胡说八道了一通，跑题跑大了。哼哼，你是中不了举，才跑回来做生意的，你当我不知道，我都知道，全乔家堡、全祁县的人都知道！”说着，他怒气冲冲地一路小跑着走了。致庸看着，笑容骤落，不禁怒颜顿起。

　　早就闻声过来的景泰见状，上前道：“二叔，别生气。我娘刚才都说我了！说我心胸小，没志气！”致庸叹道：“我不是生气，我是伤心，他怎么就忘了，他自个儿也是商人之后！”景泰半懂不懂地点点头：“二叔，咱不跟四大爷一般见识！”致庸蹲下去，拉住他的手道：“好侄子，二叔眼下就是因为你没长大，才不能去念书，中举，才让你四大爷这么得意！你要好好念书，别念那些八股文章，要念好书，正经书，学做人的道理。等你长大了，把乔家的生意接过去，二叔回头去读书，清清白白考个举人，给他们瞧瞧！”

　　景泰大人似的昂头道：“二叔，都是景泰不对，景泰受不了胯下之辱，被四大爷从家塾里气回来，给二叔惹气。二叔，以后他就是再拿话奚落我，我也不哭了，我要好好念书，好好长大，接过你的担子，让你去中举，中进士，让我们家也能光耀门楣！”一听这话，致庸一F将他抱着举起，笑道：“好侄子，有志气，二叔就等这一天了！”曹氏倚门远远地看着他们，悄悄地拭起泪花。茂才在致庸身后站着，一直默默地看着曹氏。突然曹氏的目光向这里转来，他只觉脸上一热，赶紧转身又走进了书房。

　　夜里，乔家书房内，致庸仍在举烛看那张图。茂才走进来笑道：“东家，怎么还没看够？”致庸回头，激动道：“茂才兄，以前我只会说嘴，哪里真知道什么是货通天下，什么是天下那么大的生意！今天见了王协老先生的商路图，才算有点明白了呀！”茂才坐卜，点起旱烟，拉长声调道：“噢，那说来听听，让我也知道知道，什么叫做货通天下，什么叫做天下那么大的生意！”

　　致庸也不在意他的玩笑，激动地说：“茂才兄，像王协老先生一百多年前那样走遍全中国做生意，才能叫货通天下，才能叫做天下那么大的生意。乔致庸弃儒经商，救乔家，打退刘黑七，以为自己是个英雄，做了大事；乔致庸去包头解复字号之围，捎带着也救了达盛昌，重建包头商界的秩序和行规，又以为自己是个英雄，做了大事；乔致庸带头给朝廷捐海防银子，改店规，将晋商的天捅了个窟窿，闹得自己成了孤家寡人，还以为自己是英雄，做了大事……不，直到今天，乔致庸才明白，以前那些根本算不上大事，我乔致庸也算不上英雄，真正的英雄应当做的大事我还根本没有去做呢！”

　　茂才激赏地看着他，连连点头：“说得好，东家，再说下去！”致庸两眼放光，道：“茂才兄，景泰今年八岁，再有十年，他就是十八岁，可以接管乔家的家事。我只有十年，这十年我们一天都不能虚度。当年王老先生能做到的，我也一定要做到；他老人家走到的地方，我也一定要走到。若做不了这些事，我乔致庸简直就是虚度人生啊！”

　　茂才看看他，道：“当年王老先生为了实现晋商货通天下的梦想，北到大漠，南到南海，东到极边，西到蛮荒之地，可真是做到了货通天下，莫非东家也要这样？”致庸慨然道：“对！既然乔致庸做了晋商，就要有晋商前辈的胸怀和目标，只有货通天下，才能为天下生财，为万民谋利。王老先生能走到的地方，乔致庸在这十年间，也一定要走到！”茂才闻言也心情颇为激荡：“恭喜东家有这样的雄心！东家，你心里有些什么具体的想法，快对茂才说说！”
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