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三十二


  第三章 重振旗鼓:商人的陷阱

  许太春第二次闯荡归化城,再次巧遇娜晔;在大盛魁古大掌柜引荐下太春得到大财主卜泰的投资,三义泰商号二次开张。太春完成由打工崽向生意人的过渡。从红灯区美人桥到通司商会--到处都有商人们设下的陷阱。

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  太春离开玉莲后,晓行夜宿,大约走了半个多月的光景,终于远远地看见归化城了。这时,太春停住了脚步,他看看自己邋里邋遢的样子,心里话:我不能再往前走了,就这样子,碰见熟人不叫人家笑话吗!再说了,归化城人稠地窄的也不好找营生,我先在附近找个落脚的地方再说。

  太春站在高处瞭望了一阵,看到不远处有个小村子,穿过小树林就快到了。太春紧了紧腰带,向小树林走去。太春刚走进小树林,就有几个无赖悄悄地跟了上来,太春只顾赶路,对此毫无察觉。就在这时,无赖们一声呼哨纷拥而上,太春猝不及防被打倒在地。太春忙说:"好汉们有话好说,有话好说……"太春爬起来且打且退,一只手始终护着包裹,身上挨了不少拳脚和棍棒。一个头领模样的无赖说:"放下钱财,爷爷们就放你走人。"太春说:"我一个走西口卖苦力的穷人,哪里会有什么钱财。"另一个无赖说道:"胡说,自打你进入这地儿我们就一直跟着你,你骗不了我们的。"太春明白无赖们的意图了,他说:"你们是说我的包袱啊?里面没有值钱的东西,全都是账簿。"无赖们冷笑着,他们不相信太春的话,互相交换了一下目光。那个头领说:"嘿嘿,你分明是在骗人,一会儿说是卖苦力的,一会儿又说包袱里全都是账簿。既是穷苦人咋能有账簿?"太春一时语塞。头领扬臂呼道:"别听他胡说,弟兄们上啊!"无赖们一轰而上把太春摁倒在地,太春奋力挣扎着,无奈好汉不抵众手,无赖们抢走他的包裹后,立刻逃散了。太春在后面追赶着喊道:"嗨!把账簿还给我……别弄坏我的账簿!"无赖们顷刻间消失在树林深处。太春在树林间东寻西找,哪里还能再看到无赖们的踪影?太春一屁股坐在地上,十分沮丧。又气又饿的许太春疲惫地向那座村子走去。在一户人家的院门前太春停下来,轻轻地敲了几下门。

  门开了,是一个六十多岁的老汉。太春:"老爹,你家有营生做吗?""唉,后生,你看不出来,我们也是吃了上顿没下顿的穷人,哪里还能雇得起人呀。""我要工钱不多,只要能糊住这张嘴就行。我会赶车,会生豆芽、做豆腐,我还会……"

  "你等等。"

  太春急切地道:"老爹,我还会种地,会拉骆驼、赶马群……"

  老人转身回去,出来时,手上多了两个馒头。

  "后生,拿去吃哇。出门人不容易。听你的口音是山西人?"

  "是哩。"

  "刚到口外?"

  "来几年了,做买卖做塌了。"

  "做买卖不容易。我给你指个道,出了这村往东走,离城不远有一家姓那的,是个大户人家,你到那家去找营生吧,准能找上。"太春接过馒头,朗声道:"哎!谢谢老爹了!"许太春按着老汉的指点,果然找到了那户姓那的人家。管家那老爹看太春精干,又是个实在人,正好家里缺人手,于是就收留了他。这时节天气已经渐渐冷了,地里场里的营生也都做完了,那老爹就让太春喂牲口,干些杂活,对他说:"后生,你只管做你的营生,吃喝上老汉亏不了你!"

  太春在那家留了下来,时光过得好快,转眼间已经是来年秋收放大田的时候了。金黄金黄的麦地里,太春顶着毒日头在割麦子。太春喜欢地,也爱见庄稼,侍弄起庄稼来就啥都忘了。已经到了吃晌午饭的时候,地里干活的人们都吃饭去了,只剩下太春还在低着头割地。那老爹走过来,手里提着一个陶罐,"太春,别干了,你没看见日头到当头顶了吗?吃饭了!"太春停下镰刀,抹了一把汗,"那老爹!"那老爹:"没见过你这么实诚的人。"太春走出麦田,从那老爹手里接过馒头狼吞虎咽般地嚼着。那老爹吃惊地看到,眨眼的工夫太春手里的馒头就不见了,赶忙又递给他一个。太春发现那老爹注意自己,停住问:"您是不是嫌我能吃?""不嫌,不嫌!能吃才能做嘛。吃得多好哇,只有吃得多的人才能干。"那老爹又拿起一个馒头塞在太春手里,"后生,你就放心大胆地吃!能吃多少就吃多少。"太春也是真饿了,风卷残云一般又一个馒头吃下去。那老爹:"我家老爷是个善人,慢说你能吃也能做,就是你不干活路过那家的门前说饿了白吃几顿饭也没二话!"太春说:"那老爹,我遇上好人家了!"一天夜里,太春睡得正酣,忽然听到有人敲门。太春爬起来问道:"谁呀?"那老爹的声音,"太春,快起来,有人找你。"太春跳下地打开门,他吃惊地看到站在门外的除了那老爹,还有云黄羊。黄羊叫道:"哥!""黄羊?怎么是你?你咋知道我又回归化来了。""一言难尽,走!跟我回我家,咱慢慢说。""回家?"黄羊呵呵一笑,"哥,我娶媳妇了……我有自己的家了!"这是三间小土屋,虽不大,却温暖。这里就是云黄羊家。小炕桌旁,许太春和云黄羊二人在喝酒。黄羊媳妇是个朴实能干的蒙古族女人,她端菜过来放在太春面前,说:"大哥,总听黄羊说起您呢。"黄羊:"你到底还是又来归化了。家里还好吗?咋又出来了?"太春长叹了一口气,"唉,别提了,我连家门都没进。""这么说你连老母亲和嫂子都没见上?""和你嫂子在村口见了一面。"黄羊起身揭开衣柜,取出一个包裹放在太春面前,"哥,你看这是什么东西?""咦!我的包袱咋到了你的手里?""我就是循着这包袱找到你的。抢你包袱的正是我们村的几个赖皮。他们把你包袱抢去了一看全都是些账簿,就随手扔了,被我捡到了。我一看就知道是你来了。向赖皮们打听你的下落,挨门挨户地打听,好不容易才找到你。""真是无巧不成书。"


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