首页 -> 2004年第5期

　　济阳祝村有祝翁者，年五十余，病卒。家人入室理縗经，忽闻翁呼甚急。群奔集灵寝，则见翁已复活。群喜慰问。翁但谓媪曰：“我适去，拚不复还。行数里，转思抛汝一副老皮骨在儿辈手，寒热仰人，亦无复生趣，不如从我去。故复归，欲偕尔同行也。”咸以其新苏妄语，殊未深信。翁又言之，媪云：“如此亦善。但方生，如何便死?”翁挥之曰：“是不难。家中俗务，可速料理。”媪笑不去，翁又促之。乃出户外，延数刻而入，绐之曰：“处置安妥矣。”翁命速妆。媪不去，翁催益急。媪不忍拂其意，遂裙妆以出。媳女皆匿笑。翁移首于枕，手拍令卧。媪曰：“子女皆在，双双挺卧。是何景象！”翁捶床曰：“并死有何可笑厂子女见翁躁急，共劝媪姑从其言。媪如言，并枕僵卧。家人又共笑之。俄时，媪笑容忽敛，又渐而两眸俱合，久之无声，俨如睡去。众始近视，则肤已冰而鼻无息矣。试翁亦然，始共惊怛。
　　(选自铸雪斋抄本《聊斋志异》，上海古籍出版社1979年4月第1版)
　　本文寥寥三百字，写出了一个很完整的故事，而且波澜起伏：死而复生，生而复死——老夫妻双双并枕而死；子女匿笑，共笑，而终于惊怛。令人惊服的是，这里写出了两个相当生动的形象：祝翁对老伴一片深情，怕自己死了以后她在子女手下日子不好过，殷勤地约她同行，态度则不免有点急躁。祝老太性格温厚，甚至还有些腼腆，她对老汉很体贴很迁就，虽然行动似乎并不得力，但她的思想与老汉是相通的。她认为一道死去“亦善”，只是觉得不大容易忽然就死，更不赞成公然“双双挺卧”罢了。这老两口实在都很动人。
　　作为陪衬的是他家的子女，虽然作者对他们无一贬词，但看样子不大像孝敬父母的人物，至少祝家两代人之间有着很深的“代沟”。祝翁复活以后跟他们一句话也不说，却对老伴说“抛汝一副老皮骨在儿辈手，寒热仰人，亦无复生趣”，这是何等沉痛的话!他们听了不去深刻反省，还有心思来笑!这样的两代人之间必有问题。他们一笑再笑，正说明老翁约老太太同死其实有他不得已的苦衷，而非忽发奇想。封建社会奉若神明的孝道被撕得精光，作品的发人深省之处正在这里；就是在今天，祝翁那几句话听上去也还惊心动魄，值得引起深思和反省。
　　明明是一个内涵甚深的悲剧，小说在表面上却洋溢着很浓的喜剧气氛，笑声不断。这是大手笔的风度；唯其如此，作品虽短小，容量却不小。
　　小说里祝媪也在笑，那是吃惊和不好意思；和子女们的近乎毫无心肝大不相同。作品最后写老太太“笑容忽敛”，真所谓神来之笔，既合于生活的逻辑，也使得作品的主题归结于严肃；读者至此也不得不“笑容忽敛”，转入回味和思考。
　　像这样精彩的超短篇，《聊斋志异》一书中还有不少，不可不读。近人论《聊斋》往往比较重视那些篇幅较长的作品，似有所偏。清朝人冯远村《读<聊斋>杂说》云：“《聊斋》短篇(微型小说)，文字不似长篇(短篇小说)出色，然其叙事简净，用笔明雅……虽不大为着意，然正不致遂败人意”，颇有见地。有一点创作经验的人都明白，成批推出的微型小说要写得“不败人意”殊非易事；还能让读者思考玩味，那就更加难能可贵了。