首页 -> 2005年第12期

　　读过一本书，可能救你一条命。
　　3月11日星期五，美国乔治亚州亚特兰大市的法庭上，发生了一件震撼全国的大案子：一名强奸嫌犯夺枪杀人，亡命流窜。但结局更出人意料：一位被劫持的女子，说服杀人犯向警察投降。而女子之所以有如此勇气，据她自己说，是因为读了一本叫作《让意义驱动生活》（The Purpose-Driven Life）的书。
　　强奸嫌犯后又成为杀人犯的是布赖恩·尼科尔斯，一位五大三粗、孔武有力的黑兄弟。他在进入法庭之前，击倒押解他的警察，夺过手枪，向警察脸上开了一枪。然后冲进法庭，打死了法官和书记官。在逃离法院时，又击毙一名追捕的警察，也是黑人。原来，美国法律规定，嫌犯进入法庭时，要除去手铐，避免嫌犯给陪审员留下不利的第一印象。美国实行无罪推断，未定罪前，尽量将嫌犯当作常人。这实在是个用心良善的主意。押解尼科尔斯的是个黑人女警察。让女人多多进入传统上男性独优的职业，并男女平等对待，这也是个用心良善的主意。可惜，多个良善主意的交汇处，常常也是可以欺之以方的薄弱点。尼科尔斯就钻了这个空子。逃亡途中，为了夺取汽车，他又打死一名在家休息的海关职员。总共4条人命。还算那位黑女警运气，虽受重伤，幸未死亡。
　　说服尼科尔斯放下手枪的是艾什利·史密斯，一位今年只有26岁的白人女子。她的经历却非常复杂。自幼父母离婚，史密斯由保守虔诚的祖父母抚养。但她在青春期走上了反叛路，结交的都是痞子流氓。结婚并生下女儿后，史密斯试图回归正常生活。但丈夫被怀疑是警察线人，遭以前那些狐朋狗党刺杀，死在她的怀里，凶手至今在逃。之后史密斯自暴自弃，数次因酒后驾车和打架被捕。因为不能维持稳定的家庭生活，女儿也暂时送给姑母抚养。直到前年，史密斯志愿进入一个基督徒康复中心，重新找回信仰，并开始重建自己的生活。她在饭店找了个女侍的工作，同时在当地学校注册了医疗助手的课程。
　　尼科尔斯在半夜2点闯入史密斯的公寓。接着的发展有如奇迹。大概因为在青春反叛时见多了强横男性，史密斯并未惊慌。夜半对坐无聊，她问尼科尔斯能否读书。得到许可后，她从卧室里拿来《让意义驱动生活》。该书为加利福尼亚州教士里克·沃伦所撰，引导读者每天阅读相关《圣经》段落，在40天内分5阶段达到一种有意义的生活。自2001年出版以来，这本书在美国已经销售了2200万册。
　　史密斯正读到第33天，当天的主题是“真正的仆人如何行动”（这里“仆人”指上帝的仆人）。史密斯谈起了自己的经历，她的女儿，她如何找到生命的意义。终于，尼科尔斯说，史密斯是上帝派来的安琪儿，他和史密斯是基督兄妹，他迷失了道路，但上帝引导他来找史密斯，让史密斯告诉他，他伤害了太多的人。尼科尔斯放开了史密斯，史密斯打电话给警察，尼科尔斯不再抵抗，跟着警察走了。
　　史密斯现在出名了，出书拍电影的邀请接踵而来。《让意义驱动生活》这本书如今更出名，各书店的销售量又跳到了前5名之内。笔者也借来好奇地翻了翻，发现第一天的主题“一切从上帝开始”之后，第二天的主题赫然是“你的出生并非偶然”，难怪会吸引史密斯这样的人。
　　大概在任何“礼崩乐坏”的社会变动时期，父母和子女的关系都会遭受质疑。美国上世纪60年代的造反青年，喜欢背诵菲利普·拉金一首怪诗。第一段为：你老妈和老爸，搞得你一团糟。或许并非有意，在你身上画满他们一生的裂痕，另外再添几道，特意为你打造。
　　在这种意识里长大的出身破碎家庭的子女，如果信了《让意义驱动生活》这本书，不再认为自己是父母一时偷欢的孽果，即使暂时像是被父母抛弃，相信冥冥之中上帝已经赋予自己这一独特生命以特定的意义，那么，至少，他／她应该重拾自信。而自信，正是自立于社会的起点。
　　(选自《东方早报》)