首页 -> 2006年第4期

　　王启国编译
　　古往今来，人们的生活水平确实在提高，只不过是我们评判富裕的标准变了，心态变了。其实我们每个人都是——
　　大约930年前，征服了英格兰的威廉一世拥有大量的财富、至高无上的权力和一支残暴的军队。按照那个时代的标准，威廉一世可以说是富甲天下，无人能敌，但以现在的观点来看，他连抽水马桶这样的生活用品也没有，另外，他也没有纸巾和割草机，日子根本就没法和我们现在的生活相比。
　　历史上富裕的王侯将相比比皆是，但和我相比的话，他们都是穷光蛋。我有防暴风雪的三层窗户，而克罗伊斯(古希腊的一个国王)却没有；在亚历山大大帝面前，举国上下都吓得瑟瑟发抖，但他却连买猫食这样的事情也办不到；沙皇尼古拉二世连一把电锯都没有。
　　虽然我比这么多著名的历史人物还富有，但我并不心满意足。跟大多数人一样，我总爱和周围的人相比，比如邻居、同学还有媒体经常报道的那些名人。最近我的朋友霍华德买了最新款的厨具，我心里的羡慕和落寞并没有因为我拥有任何一位君主都不曾拥有的带玻璃门的电冰箱而减少一丝一毫。
　　其实，古往今来，人们的生活水平确实真正地提高了，我们之所以感觉不到幸福和快乐，是因为我们总爱找出各种各样的理由跟自己过不去罢了。
　　当然，要快乐，还得明白即使按照现在的标准来看，我们拥有的东西已早以让我们的日子过得还算不错。我的房子确实比银行家们的小，即便如此，我和妻子都觉得打扫不过来了。
　　其实，在几百年后的人看来，那些银行家们的豪华家具跟我那破家具一样寒酸，没有什么区别。虽然现在我还不能和富人们比物质财富，但多年以后，在后人看来我们其实不相上下。