临渊羡鱼，不如退而结网。 　　———《汉书。董仲舒传》 　　水至清则无鱼，人至察则无徒。 　　———《汉书。东方朔传》 　　“苏武留胡节不辱，雪地又冰天，苦忍十九年，渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海 　　边。心存汉社稷，旌落犹未还，历尽难中难，心似铁石坚。夜坐塞上时听笳声， 　　入耳心痛酸。转眼北风吹，群雁汉关飞，白发娘望儿归，红妆守空帷，三更同入 　　梦，两地谁梦睡。任海枯石烂，大节总不亏。宁教匈奴惊心破胆，拱服汉德威。” 　　这首《胡笳十八拍》，多数人在小时候都曾经学唱过，它传颂了苏武威武不能屈、 　　富贵不能淫、贫贱不能移的高贵品质。这个故事最早见于东汉大史学家班固的《 　　汉书。苏武传》。 　　班固（公元32年—93年），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉 　　着名历史学家和文学家。班家是诗书继世的书香门第。班固的父亲班彪，博学多 　　才，因见《史记》纪事只到汉武帝太初年间，所以采集旧事，写成《史记后传》 　　65篇。在家父的影响下，班固“年九岁，能属文，诵诗赋。及长，遂博载籍，九 　　流百家之言，无不穷究。所学无常师，不为章句，举大义而已”。16岁进入洛阳 　　太学，系统学习儒家经典，并开始致力于汉史的研究。班彪去世后，班固回乡守 　　丧，承继父志，在《史记后传》的基础上编撰《汉书》。后来有人上书朝廷，恶 　　意中伤，告他私改国史，班固因此被明帝捕入京兆狱。其弟班超闻讯，急忙赶赴 　　宫廷，替他辩白。这时地方官也将书稿送到，明帝看后，非常赞赏班固的才华， 　　不但没有加罪，反而任命他为兰台令史。不久，又迁升郎官，典校秘书，奉诏修 　　书。在景帝建初七年（公元82年），《汉书》的编写工作基本完成，但有些篇章 　　还在继续补充和修订中。和帝永和四年（92年），班固因受窦宪一案的株连，先 　　被免官，随后又遭仇家捕系，死于洛阳狱中，时年61岁。 　　《汉书》在古代享有很高的声誉，是“四史”之一，但一般认为它在许多方 　　面都难以同《史记》相提并论。班固修《汉书》实际上是奉旨进行，并且班固本 　　人具有强烈的正统儒家思想，文风也较为“醇正”，他对《史记》的评价是： 　　“其论术学崇黄老而薄五经，序货殖则轻仁义而羞贫穷，道游侠则贱守节而贵俗 　　功。”所以，在《汉书》中很难看到司马迁那种深刻的批判意识。但班固仍不失 　　为一个严肃而有才华的历史学家，《汉书》中有不少出色的人物传记。如《李广 　　苏建传》、《张禹传》、《霍光传》、《王莽传》、《外戚传》等，都是公认的 　　名篇。《汉书》的语言风格有骈俪化的倾向，代表了汉代散文由散趋骈，由俗趋 　　雅的趋势。范晔说：“迁文直而事露，固文赡而事详。”（《后汉书。班固传》） 　　它详赡严密，工整凝炼，倾向于用排偶，喜欢用古字，重视藻饰，崇尚典雅。 　　《李广苏建传》感情色彩较浓，感人至深，堪与《史记》的名篇媲美。其中 　　描写苏武被流放牧羊的一节，写得可歌可泣，饱含深情，苏武持节不辍、大义凛 　　然的节气扑面而来。 　　乃幽武，置大窖中，绝不饮食。天雨雪，武卧啮雪与旃毛并咽之，数日不死， 　　匈奴以为神。乃徙武北海上无人处，使牧羝（公羊），羝乳，乃得归。别其官属 　　常惠等，各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去（草）实而食之。杖汉节 　　牧羊，卧起操持，节旄尽落。 　　其中还写了投降匈奴的李陵（李陵当初领兵5 千敌匈奴8 万骑兵，矢尽援绝 　　的情况下不得已投降匈奴，而汉武帝却将其家满门抄斩，定其为叛国罪，这样李 　　陵再也无法像苏武那样归汉了）以老友身份来看苏武，告诉苏武他的两个弟弟因 　　为侍奉天子不周而相继自杀、其妻改嫁、其子女下落不明，想以此来说降苏武， 　　但是苏武毫无所动，说：“武夫子亡功德，皆为陛下所成就，……今得杀身自效， 　　虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也，子为父死，亡所恨。”听来让 　　人肃然起敬。当苏武“苦忍十九年”终可归汉时，李陵来为他送行，此节写得异 　　常精彩。 　　于是李陵置酒贺武曰：“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古帛所 　　载，丹青所画，何以过子卿？陵虽驽怯，今汉且贳陵罪，全其老母，使得奋大辱 　　之积志，庶几乎曹柯之盟，此陵宿昔之所不忘也！收族陵家，为世大戮，陵尚复 　　何顾乎？已矣！令子卿知吾心耳！异域之人，一别长绝！”陵起舞，歌曰：“径 　　万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃催，士众灭兮名已隤，老母已死， 　　虽欲报恩将安归？”陵泣下数行，因与武绝。 　　这一节尽管是用对照的手法进一步突出了苏武崇高的品格精神，但是也揭示 　　出降将李陵的悲惨命运和投降匈奴后的复杂心情，人物描写鲜活真实，读来让人 　　嗟叹不已。 　　班固同时也是一个着名的赋作家，以《两都赋》最为有名，它通过西都宾和 　　东都主人的论辩，展开了对西都景象和东都气象的描述，探讨了返都长安和定都 　　洛阳的重大政治问题。在体制和手法上《两都赋》模仿司马相如的《子虚》和《 　　上林》，但也有一定的开拓性，比如在赋作中引入了对政治问题的探讨，增宽了 　　视野，不仅描写天子游猎，而且描写了两都的日常生活。

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