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《劝学》中的“能”与“利”
作者：王 虎 张明辉
假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。
某教科书注：“［利足］脚步快。［水］指游水。名词。用如动词。”
一、“利足”
教科书释“利足”为“脚步快”，不够准确。“利+名词”是古汉语的一种常见结构，如“利趾”“利口”“利舌”“利吻”等。在这个结构中，“利”是“善于”的意思，名词常活用为动词，如“趾”即走也，“口”“舌”即言也。如：
（1）《吕氏春秋·简选》：“吴阖庐选多方力者五百人，利趾者三千人以为前陈。”范耕研注：“利趾，善走者。”（引《汉语大词典》）
（2）《参同契》卷下：“令苏秦通言，张仪结媒，发辩利舌，奋舒美辞。”（引《汉语大词典》）
（3）《荀子·解蔽篇》：“案强钳而利口，厚颜而忍诟，无正而恣睢，妄辨而几利。”
（2）（3）“利舌”“利口”指善辩，常有贬义色彩，形容巧舌如簧之徒。教科书解释“足”为“脚步”，把“足”当作了名词，这就与“水”不对称了。所以，“足”应用如动词，走也。“利足”即“善于走”。《汉语大词典》“利足”条云：“善于行走；善于奔走。”并举《荀子·劝学》中此例句，可从。
江蓝生先生说过：词义的演变不是单个地、孤立地进行的，往往要受到多种因素的影响和作用……在聚合关系中，某些词发生类同方向的引申。具体地说，是两个或两个以上的同义（近义）词或反义（包括意义相对）词互相影响，在各自原有意义的基础上进行类同方向的引申，产生出相同或相反的引申义。
利，本指器物锋利。《说文》：“利，铦也。刀和然后利。从刀，和省。”“锋利”和“快疾”词义相连，后有了“吉利、好”的意思，如《周易》：“飞龙在天，利见大人。”《诗经·小雅·大田》：“彼有遗秉，此有滞穗，伊寡妇之利。”再引申就有了“善于”的意思。
跟“利”引申方向类同的词有“快”：“快”原指一种心理活动。《说文·心部》：“快，喜也。”大约在东汉，“快”开始有了“急速”的意思。《搜神记》卷四：“君可快去，我当缓行。”六朝时有了“好”的意思。《三国志·魏志·方技传》：“快自养，一月可小起，好自将爱，一年便健。”大约到了唐代，在“快”“好”词义的基础上，再引申出“善于”的意思，如：
（4）《寒山诗·快搒三翼舟》：“快搒三翼舟，善乘千里马。”
（5）白居易《有感》：“莫养瘦马驹，莫教小妓女。后事在目前，不信君看取。马肥快行走，妓长能歌舞。三年五岁间，已闻换一主。”（引《唐语言词典》）
（6）徐本《汗衫记》：“恰才卖花唇，显精神，说他善搠枪，快使刀，能抡棍。”（引《元语言词典》）
“利”“快”怎么分别产生了“善于”的意义呢？我们认为，这两个词先有了“迅速、锋利”的意思，然后有了表示“吉利、好”等积极的意思，再引申，就有了“善于”的意思了。英语中有sharp一词，基本意义是“锋利的”，也有表示“善于”的意思，如sharp at arithmeric（精于算术）。可见，从认知的角度看，人类的思维是相通的，不管使用的是什么语言，处于什么时期。
二、“能水”
“能”，教科书中没有注释，师生很容易把它误解为现在常见的能愿动词，这就不对了。“利”“能”互文，它们的意义是相近的。
“能”有“善”义。《玉篇·能部》：“能，工也，善也。”杨倞注《荀子》，把此句中“能”释为“善”。《荀子·赋》：“以能合从，又善连衡。”“能”“善”对文，足证“能”有“善”义。其他例子如：
（1）《说苑·政理》：“君能视而不下问，其臣善伐而不上谏。”
（2）《新语·术事》：“善言古者合之于今，能述远者考之于近。”
（3）《战国策·赵三》：“强者善攻，而弱者不能自守。”
（4）《史记·淮阴侯列传》：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下禽也。”
以上4个例句都是秦汉以前（包括秦汉时期）的。其中，或有“善”“能”对文，或有“善”与“不能”对文，可证“能”即“善”义。
下面是近代和当代的例证：
（5）明《喻世明言》：“又有一人善能拆字，决断如神。”
（6）清《三侠剑》：“你家寨主，有金钟罩铁布衫，善能避刀枪。”
（7）民国小说《秦朝野史》：“韩信善能用兵，若与汉王会合夹攻，如何抵敌？”
（8）刘心武《班主任》：“人们都说薄嘴唇的人能说会道，张老师却是一对厚嘴唇……”
（9）沈飞德《张学良幽禁雪窦山的日子（上）》：“在深山里还有这样一个很好的招待所，你们中国旅行社真能办事。”（1994《作家文摘》）
现代汉语中的“能说会道”“能工巧匠”“能言善辩”中的“能”字，当解释为“善于”，而不是“能够”。例（9），从文义可以看出，是称赞中国旅行社善于办事，而不是说中国旅行社具备某种能力。但是，我们也发现，除了固定短语以外，“能”在表示善于义时，经常与表示确认语气的副词“真、可”，或程度副词“太、特别”连用。这表明“能”表示善于义的能力（程度）有所减弱，范围有所缩小。
参考文献：
〔1〕江蓝生《相关语词的类同引申》，载《近代汉语探源》，商务印书馆2000年版。
〔2〕王云路《词汇训诂论稿》，北京语言文化大学出版社2002年版。
〔3〕《汉语大词典》，汉语大词典出版社1988年版。