首页 -> 2007年第2期
《桃花源记》中的“高尚士”
作者：谢政伟
这一看似简单的问题怎么会有这么多不同的解释？“高尚士”的意义到底是什么呢？看来很有进一步探究的必要，解决问题的关键在于弄清其中“高尚”的意义。
查阅一些大中型语文工具书，发现各自“高尚”条下多举《桃花源记》中此句作为例证。如《辞海》释之为“清高；崇高”，《辞源》释之为“不卑屈”，《古汉语大词典》（上海辞书出版社2000年版）释之为“清高，崇高。指人的道德品质”。其实这些工具书所释的也就是“高尚”的常见义，与上述各注家的观点大同小异，仍然无助于问题的解决。那么“高尚”一词在古代还有别的意义吗？
郭在贻《训诂学》（修订本）（中华书局2005年版）曾提出：“有时，不依靠辞书和古注，而通过排比、归纳语言材料的办法，也可以得到某些疑难词语的确解。”这种观点颇有见地，也极具实用价值，对我们理解“高尚”一词的意义同样具有启发性。为此我们专门对有关典籍作了初步调查，发现在一些记载隐逸人士的中古文献中屡见“高尚”一词，例如：
（1）云谯周有孙，高尚不出。（王羲之《杂帖》）
（2）郗超每闻欲高尚隐退者，辄为办百万资，并为造立居宇。（《世说新语·栖逸》）
（3）翟法赐，寻阳柴桑人也。曾祖汤，汤子庄，庄子矫，并高尚不仕，逃避征辟。（《宋书·隐逸列传》）
（4）郭希林，武昌人也。曾祖翻，晋世高尚不仕。希林少守家业，征召一无所就，卒。子蒙亦隐居不仕。（《南史·隐逸列传》）
（5）刘凝之字隐安，小名长生，南郡枝江人也。父期公，衡阳太守。兄盛公，高尚不仕。（同上）
（6）弟子元寿，亦有德操，高尚不仕，举秀才及州辟召，并称疾不就。（《晋书·隐逸列传》）
以上各例中“高尚”若按其常见义理解虽勉强可通，却不够准确。我们依据郭先生所提示的方法，结合以上各例所在的具体语境细加揣摩，最后归纳得出一个较为可靠的结论：这些“高尚”实际上等同于“隐居”“隐逸”，其中例（2）中“高尚”“隐退”属同义连用，例（4）中“高尚”“隐居”为互文同义，“高尚”之“隐居”“隐逸”义尤为显豁。
其实“高尚”一词自东晋以来多有这样的用法，这可以从当时特殊的时代背景中找到答案。众所周知，东晋以来，社会黑暗，战乱不断，政权更迭频繁，致使民不聊生，仕途也因此变得极为险恶，加之此期老庄思想和隐逸风气的影响，士阶层中许多人纷纷选择自然、企慕隐逸以求避世脱俗。这些隐士本身具备为官作吏的条件，但他们却蔑视仕途弃官不仕或中途退出官场，继而选择归隐生活（陶渊明就是先仕后隐），所以时人对这种行为备加钦羡推崇，进而美称这些“隐逸不仕”之举为“高尚”。
《桃花源记》中“高尚士”显然指的就是“隐逸之士”，亦即“隐士”。
“高尚士”在魏晋南北朝时期多简称为“高士”，例如：
（7）居有顷，妻曰：“常闻夫子欲隐居避患，今何为默默？无乃欲低头就之乎？”鸿曰：“诺。”乃共入霸陵山中，以耕织为业，咏诗书，弹琴以自娱。仰慕前世高士，而为四皓以来二十四人作颂。（《后汉书·逸民列传》）
（8）陈郡袁淑集古来无名高士，以为《真隐传》，格以斯谈，去真远也。（《宋书·隐逸列传》）
我们还可以考察一下刘子骥其人，他的隐逸事迹在一些中古文献中有所记载。例如《世说新语·栖逸》：“南阳刘之（刘驎子骥，名驎之——笔者注），高率善史传，隐于阳岐……居阳岐积年，衣食有无，常与村人共，值己匮乏，村人亦如之。”刘孝标注引邓粲说他“少尚质素，虚退寡欲，好游山泽间，志存遁逸”。《晋书·隐逸列传》也记载说：“车骑将军桓冲闻其名，请为长史，驎之固辞不受。”可见他的确是一个不愿出仕、不事王侯的隐士。正因为他“好游山泽间，志存遁逸”，所以一听说有这么一个与世隔绝的“世外桃源”，“欣然规往”自在情理之中。
值得一提的是，吴金华《世说新语考释》（安徽教育出版社1994年版）及杨勇《世说新语校笺》（修订本）（中华书局2006年版）在释《世说新语》中有关用例时都已指出汉魏文献中所谓“高士”“高尚士”多指不愿出仕之人。袁行霈《陶渊明集笺注》（中华书局2003年版）更是将陶文中的“高尚士”直接注释为“隐士”。
可见《桃花源记》中“高尚士”理解为“隐士”较为妥帖。为避免不必要的猜疑与误解，语文教材显然应注明其义。