首页 -> 2007年第3期
谁是“菁英”？
作者：程艳梅
翻检《现代汉语词典》（第5版）没有看到该词条，谁是“菁英”？何为“菁英”？我们先来看以下数例新闻：
（1）报道指出厂商还砸下上亿台币广告预算，将林志颖打造为休闲、时尚、社会菁英及赛车手4种新形象，4月中将远征新疆拍摄广告，广告最快4月下旬在两岸三地强力放送。（央视国际2006年3月28日）
（2）大量文化菁英和戏曲菁英的投入，打破了学界和剧团的界限，促成了一次传统和现代的美好结合。（凤凰网2006年3月15日）
（3）“全国大学生东亚安全论坛”将于2006年3月18日在北京大学国关大楼隆重开坛，届时来自北京大学、清华大学、中国人民大学、北京师范大学、中国政法大学、国际关系学院、外交学院以及复旦大学、南京大学、南开大学、中山大学、吉林大学等高校的菁英学子将会聚首燕园。（北京大学新闻网2006年2月27日）
阅读以上新闻，我们会豁然发现：“菁英”与“精英”的意义并无二致，均可释为精华或出类拔萃的人。为什么有了我们熟悉的“精英”，还要启用现代汉语中不常见的“菁英”呢？究其原因，大约有三个方面：
首先，语言基础。“菁”和“精”均从“青”得声，读音相同，两字在古代汉语中可通用。如《文选·宋玉〈风赋〉》“将击芙蓉之精”，李善注曰：“精与菁古字通。”又如柳宗元《柳宗直西汉文类序》“若乃合其英精”，蒋之翘辑注云：“精，一作菁。”“菁英”和“精英”在历史上曾经一度并存，均表精华义。如《全唐诗》中“一千篇里选，三百首菁英”（齐己《因览支使孙中丞看可准大师诗序有寄》），“新诗开卷处，造化竭精英”（李中《览友人卷》）。宋代邢昺《〈孝经注疏〉序》：“採摭菁英，芟去烦乱。”苏轼《乞校正陆贽奏议进御札子》：“如贽之论，开卷了然，聚古今之精英，实治乱之龟鉴。”一直到民国时期，“菁英”与“精英”仍旧并存，如“自乙酉丙戌之年，余举词社于吴，即专以连句和姜词为程课，继以宋六十一家，择其菁英，咸为嗣响。”（《大鹤山人词话》）“此至清之精英也，今若有此，定汲井花水咽下也。”（《蕙风词话·卷四》）陈寅恪先生写于上世纪五六十年代的《柳如是别传》中，既有“精英”，也有“菁英”，如：“孟阳读书不务博涉，精研简练，采掇菁英”；“比游钟山，遇异人，授百花仙酒方。采百花之精英以酿酒，不用曲糵，自然盎溢”。
然而，语言的交际功能要求经济、简易、明确，且“菁”字组词能力比“精”弱（如《汉语大词典》收录“精”字开头的词语139个，而以“菁”开头的词语只有10个），于是“菁英”在语言交际中逐渐被忽略。最终，“精英”胜过“菁英”，成为语言交际的使用主体。与此同时，“精英”也由形容词义“精华”引申出名词义“出类拔萃的人”。但正是因为“菁英”和“精英”在语言历史上有过并存，且“菁”字仍旧在“菁华”和“菁菁”这些词语中存在，因此当“菁英”穿破时空，再次出现时，人们并没有感到陌生，而是很快会意到它与“精英”同义，从而接受并使用它。
其次，心理基础。词语是社会的一面镜子，记录着社会变化的点点滴滴。人们普遍有求新求异的心态，因此新奇独特的事物更容易赢得好奇心，吸引注意力。语言中的词语也是如此，新奇不常见的词语通常更容易受到青睐。“菁英”一方面给人耳目一新之感，另一方面带有浓郁的时代气息。“菁英”一时间欣欣向荣，大量出现在人们的交际中也就不足为怪了。
此外，传媒是“菁英”大量涌现的重要平台，对“菁英”的流行和活跃起到了推波助澜的作用。宋楚瑜的大陆之行是一项重要的政治活动，颇受民众关注，传媒频频出现“两岸民间菁英论坛”，对“菁英”一词无疑有着传播和示范作用。
“菁英”反映了一种时尚，但它并没有代替“精英”的位置（在互联网上借助百度搜索引擎，在新闻类资料中，输入“精英”，检索到四十余万条相关内容；输入“菁英”则只有十余万条记录）。时间对语言有着涤荡作用，一批批新词在风光一时后，有的退出了人们的语言，也有的成为语言中稳固的一份子。“菁英”在语言中能否安营扎寨，能否再次与“精英”平分秋色，须假以时日，让语言在约定俗成中披沙拣金吧。