首页 -> 2007年第7期
试论《骆驼祥子》的象征意义
作者：张 骏 卢凤萍
一、人物的象征
祥子是车夫的代表，更是一个鲜活的“人”的形象。作者在赋予祥子车夫身份的同时更关注到了他身上“人”的因素。小说开篇告诉我们祥子“确乎有点像一棵树，健壮，沉默，而又有生气”。他身体强健，浑身上下干净利落，没有一般车夫的落魄样；他朴实、憨厚、善良，不抽烟，不喝酒，不赌钱，没有任何不良嗜好；祥子还有明确的生活理想：他希望通过自己的劳动买上一辆属于自己的车。作者是从人性的角度来刻画祥子的，塑造的是一个身心健康、近乎完美的人的形象，车夫这个职业只是祥子的社会标签。
随着故事情节的展开，祥子在遭受一次次失败的过程中，开始不断反思自己的行为，“老实规矩就一定有好处吗？”这种思考可以说是对世界和人生的哲学性反思。接连不断的打击使他对世界和人生的态度不断地发生变化，他逐渐放弃了原先所追求的人生理想，从一个“体面的，要强的，好梦想的，利己的，个人的，健壮的，伟大的”祥子，最终变为一个“堕落的，自私的，不幸的，社会病胎里的产儿，个人主义的末路鬼！”可以说，祥子的堕落是人性丧失的过程，经历的是从“人”到“非人”的转变。
在这种转变过程中，车起到了关键作用。车之所以是祥子的人生理想，是因为它对祥子成为真正意义上的人具有重要意义。买上自己的车，祥子的物质生活才有保障，从而才能带给他精神的自由与独立。“自己的车，自己的生活，都在自己手里，高等车夫。……在他赁人家的车的时候，他从早到晚，由东到西，由南到北，像被人家抽着转的陀螺；他没有自己。”有了自己的车才会有自己的生活，车在祥子眼中是具象的东西，在他的心中则是一个抽象的存在：车是他的宗教，是他的精神支柱，它深深地埋在祥子的心中，唤起祥子作为一个“人”的信念，激发祥子为此而不懈努力。对他而言，买车就是他实现人生价值的注解，所以当买车的愿望彻底破灭的时候，他的信念也随之瓦解了。
二、情节的象征
祥子买车失败是贯串整个故事的主要情节。这个情节虽然不复杂，但也是有象征意义的。祥子是事件的主角，买车是他为了达到目的而采取的行动，车子就是主角所追求的对象。主角、行动、对象构成了叙事的三个基本要素，它们之间存在着严密的逻辑联系，构成了不可分割的整体。
祥子的背后存在着引发他追求目标行动的力量——渴望独立、自由的生活。自由的生活是一种抽象的概念，对祥子而言它却具象化为一辆车子。车子作用于祥子，唤起他为实现理想而奋斗的信心；相应的，对既定目标追求的失败也会作用于祥子，使得祥子失去了生活的信心与勇气，最终丧失了人性。祥子的失败，不仅是一个车夫的失败，更是一个人对理想追求的失败。
情节是由较小的叙述结构即插曲和事件组成的。小说开篇祥子就通过自己的奋斗买上了车，作者把祥子推到了一个较高的起点，这也是叙事的逻辑起点。“可是，希望多半落空，祥子的也非例外。”这句话含义上意味深长，结构上统领全篇。第二章中祥子的车被士兵抢走了，他逃命时卖掉顺手牵来的骆驼，又燃起买车的希望，可是他辛苦攒下的钱又被孙侦探给敲诈了。结婚后，他靠虎妞的钱买了一辆车，可是不久虎妞难产死了，他遭遇经济困难，只得又卖掉了车子。“买，丢了；再买，卖出去；三起三落，像个鬼影，永远抓不牢，而空受那些辛苦与委屈。”祥子不断买车，又不断被迫卖出去，这种像希腊神话中西西弗斯推石头一样不断重复的失败与开始，构成了一种为实现理想与命运顽强抗争的隐喻。正像罗钢先生所说的：“如果一个隐喻在文本中反复出现，它就构成了象征……这种象征通过一再重现，贯串整个作品，它与作品所要表现的主题有着密切的关系。”在《骆驼祥子》中，祥子三起三落的买车故事是全书的主要情节，这种反复出现的隐喻性结构意象便构成了小说的象征意义。
三、环境象征
小说的背景环境可以分为自然环境和社会环境两种。小说第十八章有关烈日与暴风雨的自然环境描写，历来被人们评为杰出的现实主义篇章。小说极力渲染了天气的恶劣：“天热得发了狂”，下午“极亮极热的晴午忽然变成了黑夜似的”，刮起了狂风，下起了暴雨。“又一阵风，比以前的更厉害，柳枝横着飞，尘土往四下里走，雨道往下落；风，土，雨，混在一处，联成一片，横着竖着都灰茫茫冷飕飕，一切的东西都裹在里面，辨不清哪是树，哪是地，哪是云，四面八方全乱，全响，全迷糊。”我们不要忘记，其实烈日、狂风、暴雨，这种夏日恶劣天气的营造都是为祥子的出场服务的。祥子一直在烈日下、狂风中、暴雨里，祥子的出现使得这样的情境具有象征意味。一个“裹”字让读者看到祥子在风雨中的挣扎与无助，联想起祥子经历的人生风雨，我们便可以体会小说文本所具有的更深的内涵。文学理论家勒内·韦勒克告诉我们：“背景又可以是庞大的决定力量，环境被视为某种物质的或社会的原因，个人对它是很少有控制力的。”在突如其来的强大的自然的暴风雨面前，祥子虽然强壮，可是显得那样微弱无力，就像风雨中飘零的落叶；在人生和命运的暴风雨面前，他同样也显得软弱无助，虽然他怀有坚定的信念，可他无法也不可能把握自己前进的方向。风雨过后，祥子病倒了；就像他的身体垮了一样，他坚定的信念、坚强的意志也被命运的暴风雨摧垮了。
细细体会，我们还会发现其实在社会环境中，祥子所遭遇的打击都具有偶然性和不可预知性。不论士兵们横行霸道的抢车，还是孙侦探顺手牵羊的敲诈，都是突发性的，他们未必是有目的地针对祥子；甚或虎妞的引诱都未必一定是冲着祥子的，因为当祥子无处可去回到人和车厂的时候，虎妞并没有预先得到消息，怎能说虎妞脸上擦的粉就是给祥子看的？桌上放着的三个白瓷酒盅就一定是等祥子吗？可是祥子偏偏撞上了，这不正是命运的偶然性与不可预知性的表现吗？所以祥子不只是士兵、孙侦探和虎妞的猎物，他更是无常的命运的猎物。老舍在作品中表现了具有宿命色彩的生活形式，向人们昭示种种人生的无奈，而这正是小说的主题所在。
《骆驼祥子》通过祥子的故事象征性地表现了个人奋斗的失败和命运的无常。作者通过这样一个隐喻性的故事，丰富、扩大、深化了小说的内涵，也大大强化了自己所要表达的意图，这种意图因为象征意义而与小说文本紧密集合，从而没有变为抽象的说教，小说的文学价值也因此得到了提升。
〔1〕老舍《骆驼祥子》，人民文学出版社1955年1月第1版。
〔2〕罗钢《叙事学导论》，云南人民出版社1994年5月第1版。
〔3〕［美］勒内·韦勒克、奥斯汀·沃伦，刘象愚、邢培明、陈圣生、李哲明译《文学理论》（修订版），江苏教育出版社2005年8月第1版。