首页 -> 2007年第11期
说“视学”
作者：吉文斌
首先，“学政”是清朝才产生的官职名称，明代并没有这种官衔。《清史稿·职官志三》中有“学政”一职的记录，它是“提督学政”的简称，又称“督学使者”“学政使”，俗称“学台”“督学”“大宗师”，掌管生员考课、黜陟等，为清政府派往各省的教育行政长官。在这里，课本编著者混淆了明清两代的官制概念，主观臆断地把文中的“视学”释为“任……学政”。
再考察“视学”一词的语源，可发现它最早出现在《礼记》中。《礼记》里面有两条记载。其一，《礼记·文王世子》曰：“天子视学，大昕鼓徵，所以警众也。”孔颖达疏：“天子视学者，谓仲春合舞，季春合乐，仲秋合声，于此之时，天子亲往视学也。”这是周代的一种仪礼，即天子亲临国学行春秋祭奠及养老之礼。西周的视学制度就已十分严密了，一年之中周天子必视学四次。每次视学前都要举行隆重的典礼，祭祖卜吉凶。开始视学时，击鼓以集合大众，天子由三公、九卿、诸侯、大夫陪同，先设奠以祭祀先圣先师，然后盛宴群老。由主人献酢致酒，作乐歌诗，舞文舞武，向耆老祝福献寿，以示“尊年敬德”。同时即席举行“乞言”“合席”之礼，向耆老乞求治国治教的建议。后代帝王也大都沿用这种制度。其二，《礼记·学记》曰：“未卜禘，不视学。”孔颖达疏：“视学谓考试学者经业，或君亲往，或有司为之，非天子大礼视学也。”这是“视学”的第二种含义，指天子亲往或派专职官员考查学子经业的公事行为，而不是一种隆重的礼俗仪式。
如果结合课文语境，很容易得知“乡先辈左忠毅公视学京畿”中的“视学”指的就是上文所说的第二种含义，即“专职官员考查学子经业”。据明史记载，英宗正统元年（1436年），朝廷在南北两京及各行省设置提调学校官，派他们每年巡视地方，考查师生勤惰优劣，并相应制定了提调学校官的工作条例——《敕谕》。教育学者们经常把这一历史事件看做我国古代实质性的“视学”制度开始走上正规化轨道的标志。此外，《敕谕》还明确规定：两京的提调学校官由御史充任。《左忠毅公逸事》的主人公左光斗正好出任过左佥都御史的职位，因此，他在位时很可能有过“视学京畿”的经历。
最后，按上面得出的结论把上下文联系起来验读一遍。文章先说左光斗到京城地区考查学子经业，一天在行进途中，路过一间古寺，发现史可法是奇才。下文言“及试，吏呼名至史公，公瞿然注视，呈卷，即面署第一”之事。前后呼应，文意贯通。
可见，对“视学”一词要从语言、文化等多方面进行分析考辨才能得到令人满意的诠释。