首页 -> 2008年第2期
从“五十者”的翻译探究孟子的思想
作者：梅其涛
教室里安静了一会儿，之后周育站了起来：“‘五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣’，‘五十者’怎么翻译？”
这也有疑问？我以为这是再简单不过的问题，但周育的语文基础应该是不错的，于是我把问题抛了回去：“你以为呢？”
“‘五十个人’，还是‘五十岁的人’，我拿不准。”
“嗯？还可以理解成‘五十个人’。”于是我把这问题让全班学生讨论。
“五十岁的人”“五十个人”，教室里一下子变得热闹起来。讲台前面的黄晶晶在小声嘀咕：“百分之五十吧？”
真没想到会有这么多的理解，而我从读这篇文章开始就只有一种理解。为什么会这样？我想听个究竟，于是大声说：“是不是还可以理解成‘百分之五十’呢？”
学生争论得更激烈了。
“所有的观点都必须遵循文本。”我提醒，“大家静下心来仔细阅读这一段，思考后再交流。”
两分钟后，谭波第一个发言：“我认为是‘五十个人’，因为孟子在这篇文章中是要向梁惠王说明，要使国家百姓数量多，必须让老百姓有粮食吃有衣服穿。‘五十个人’表示人多，许多人有衣服穿，这样说的意思是指社会的物质储备非常丰富。”
谭波的话还没说完，下面已是一片躁动。
“不对，不对。”张林林大声说道。
我看他很激动，笑着说：“有理不在声高。我们请张林林谈谈他的看法。”
“依原文看，这种理解是不太妥当的。文中这样写道，‘五亩之宅，树之以桑’，课文注释告诉我们，五亩相当于现在一亩二分，这样小的面积是不可能提供五十个人的衣服材料的。”张林林说。
学生纷纷点头。
我接着问：“那你也不赞同‘百分之五十’一说吗？”
“是的。都是表示人多，自然说不通。”
讲台下的黄晶晶看着我说：“我觉得谭波说得非常有道理，我想问的是文言中百分之五十，该怎样表示？”
“我知道。”
又是周育。
“与现代汉语不同，文言中的百分比多用分数表示，大多数是‘十……’的格式。”
“能举一个例子吗？”
“让我想一下。”其他同学小声议论起来，在同桌的提示下，周育说：“初中课文《塞翁失马》中有‘近塞之人，死者十九’，这里的‘十九’即‘十分之九’。”
“好的，我在这里还可以给大家补充一个例子，《游褒禅山记》里有一句‘盖余所至，比好游者尚不能十一’，这里的‘十一’是‘十分之一’的意思。根据黄晶晶刚才讲的，如果这里是百分之五十的话，应该是‘十五’。”
我突然发现以这个细节为依托去探讨孟子的思想别有意味，于是说：“我们通过排除法否定了两种翻译，可是孟子在这里为什么特别提到五十岁和七十岁？也就是说，既然孟子要表示的是让老百姓生活有物质保障，为什么没有说成是‘黎民可以衣帛矣’，也没有提让小孩和壮年人有衣服穿、有饭吃？”
因为有了前面的思考，持应该翻译成“五十岁”观点的同学快速说出了他们的理解。
邬翔：“‘谨庠序之教，申之以孝悌之义’，可以看出孟子非常重视对百姓进行教化，如果老百姓知‘礼’，社会就会达到‘颁白者不负戴于道路矣’的境界。”
“我还是没明白这跟五十岁有什么关系。”我不失时机地提醒。
“这里的五十岁不是确指，而是虚指，包括后面的七十，都是泛指老人。孟子的意思是说，社会要让老人有衣服穿有饭吃，这不仅需要物质保障，而且是社会尊崇礼的结果。”
“好的，你能概括出本文体现的孟子思想吗？”
“课文倒数第二段有这样的句子，‘七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也’，这里直接说出他的主张，即要让百姓归顺，需要做到两个方面：‘黎民不饥不寒’指有丰厚的物质储备；‘七十者衣帛食肉’指社会推崇礼教。因为‘帛’是丝织品，在春秋战国时期，我想无论物质多么丰富，普通百姓能享用丝织品的还应是极少数，肉也是。当有稀有品的时候，人们首先想到的是让老人享用，这体现了社会对礼的推崇。”
同学们都为他思考的细致和表达的严密鼓起了掌。
我说：“哦，邬翔同学的观点让我想起现阶段我国社会建设的基本方针，即，两手抓——”
“一手抓经济建设，一手抓文化建设。两手都要抓，两手都要硬。”同学们笑着高声回答。
“我们都知道物质是基础，孟子也是这样认为的吗？”
片刻安静之后，几乎是同时回答：“是。”
“有文字依据吗？”我看江旭成非常想回答这个问题，于是就点了他的名。
江旭成：“‘养生丧死无憾，王道之始也。’这是说，让活着的人有饭吃，让死者得到安葬，这是王道的开端，开端即基础。”
“非常好，我很佩服同学们能从细微处察出文章的宏旨，这种探究精神难能可贵。接下来我根据同学们的观点，总结和补充一下孟子的主要思想。”
“孟子的思想主要体现在‘王道’和‘仁义’，在政治上他主张‘施仁政，行王道’。其中‘制民恒产’是基本手段，因为‘有恒产者有恒心’，有恒产百姓才能安居乐业，君王的地位才会稳固。孟子还主张‘性善论’，认为人人皆有‘四心’——恻隐之心、是非知心、羞恶之心、辞让之心，并以此为基础提出‘明人伦’的教育。在物质保障的基础上引导他们向善，社会就可以形成一种‘人人亲其亲，长其长，而天下平’的局面。”
“这两者在本文都有明确的体现。至于受其所处时代的影响，他提出许多观点的目的都是为了维护统治者的利益，但这只不过是先哲思想体系中小的污点，毕竟瑕不掩瑜。如果真有统治者能向他说的那样做，客观上还是能让百姓受惠的。”