首页 -> 2008年第3期
不哑的“哑然失笑”
作者：赵 庸
文章的描写很传神，不过“哑然失笑”用在此处似乎不太妥当。
《现代汉语词典》收了两个“哑然”。对第一个“哑然”的解释是：“〈书〉形 ①形容寂静：～无声全场～。②形容惊异得说不出话来：～失惊。”对第二个“哑然”的解释是：“（‘哑’旧读è）〈书〉形 形容笑声：～失笑。”《汉语成语词典》解释“哑然失笑”说：“哑（旧读è）然：笑声；失笑：情不自禁地笑起来。忍不住笑出声来。”显然，“哑然失笑”的“哑然”并不是指不出声，而是形容出声地笑。上文所引的句子因现代汉语中“哑然”的常用义而误会了“哑然失笑”，以致用不哑的“哑然失笑”来形容人“只有笑的口形，却并没有发出任何声音”的笑貌。
我们就“哑然失笑”的使用进行随机调查，发现大多数人的理解和这位作家相似。我们又在“百度知道”中搜索，发现有网友将“哑然失笑”解释为：“失笑：忍不住地笑起来，这里的笑可以是大声也可以是小声；‘哑然’指的是不发出声音的状态。‘哑然失笑’指的是从默不作声中禁不住笑出声来，而跟是否大声笑、小声笑并无关联。”（百度知道2006年2月17日）
看来，误解“哑然失笑”是个挺普遍的现象。
今天，“哑然”既可形容无声，又可形容有声，是汉语词义及字形演变、分合的结果。《说文解字·口部》云：“哑，笑也，从口亚声，《易》曰：‘笑言哑哑’。”宋代徐铉注音“於革切”。唐《篆隶万象名义·口部》：“哑，阿格反，笑声。”可见，“哑”的本义是“笑声”，反切折合成今音当读è。“哑然失笑”用的正是“哑”的本义。
时代稍晚的字书往往兼收“哑”字的两种音义。辽代《龙龛手镜·口部·上声》：“哑，於百反，笑声也。又乌雅反，喑哑也，不言也。”宋代《广韵·马韵》：“哑，不言也，乌下切。”《广韵·陌韵》：“哑，笑声，乌格切。”宋代《大广益会玉篇·口部》：“哑，於雅切，不言也。又乌格切，笑声。”可见，“哑”的“喑哑、不言”义是后起的，反切折合作今音当读yǎ。“喑哑、不言”义后来与“笑声”义并行，遂致今日“哑然”有“寂静”和“笑声”两义。
“哑”字“喑哑、不言”义的产生起因于字形混并。 “喑哑、不言”义字形原为“痖”或“𤺘”，形声字，“疒”为形旁，表示不说话、不发声，和疾病或生理缺陷有关，“亚”“㰳”是声旁，表明读音。后来，因不说话、不发声也与嘴巴有关，故而改换形旁，“痖”“𤺘”变成了“哑”。段玉裁注《说文解字》曰：“哑，俗训为喑，幺下切”，正说明用“哑”来记录“喑哑、不言”义是俚俗的写法。不过，最初表“笑声”的“哑”和表“喑哑、不言”的“哑”只是同形字关系，读音和意义都不同，前者“阿格反”“於百反”“乌格切”，今均音è，也就是《现代汉语词典》和《汉语成语词典》的“旧读è”，后者“乌雅反”“乌下切”“於雅切”，今均音yǎ。由于表“笑声”的“哑”（è）比较文言，不太出现于口语，而表“喑哑、不言”的“哑”（yǎ）是日常生活中使用的高频词，渐渐地，“哑”的è音因过于生僻而终被弃用，“哑”无论表示“笑声”还是“喑哑、不言”就都读yǎ了。
辞书的编撰者忠实于标准语的实际读音，同时又希望能区别“哑”字两义的不同来源，于是在“笑声”义处注明“旧读è”。今天，我们不必刻意循古，把“哑然失笑”的“哑”读成è，但要明白“哑然失笑”并不是“无声地笑”，也不是“先哑后笑”，这里的“哑然”是出声的，我们不要犯以今律古的错误。