首页 -> 2008年第6期
“龙马精神”与龙无关
作者：韩 栋
我们先看看辞书对“龙马”的解释，《中国成语大辞典》：“龙马，传说中的骏马。”《成语用法辞典》：“龙马，传说中表示吉祥的骏马。”由此推知，“龙马”与“马”的不同之处在于：1.专指骏马；2.代表着吉祥。
“骏”字有“大”义，《诗·大雅·文王之什》：“宜鉴于殷，骏命不易。”毛传：“骏，大也。”所以骏马也就是大马。《周礼·夏官·司马第四》：“马八尺以上为龙，七尺以上为騋，六尺以上为马。”古制称为“龙”的马都是身长八尺以上的大马，“龙马”皆是“骏马”，因此成为古代朝贡的物品，《魏书》记载：“又遣使献龙马五匹、金银貂皮及诸方物，诏东城子于亮报之，赐乐器一部，乐工八十人，赤绸十匹，杂彩六十匹。”又《北史》记载：“是岁，龟兹国献名驼龙马珍宝甚众。”
“龙马”即大马，何以表示吉祥呢？《论语·子罕》：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”朱熹注：“凤，灵鸟，舜时来仪，文王时鸣于岐山。河图，河中龙马负图，伏羲时出。皆圣王之瑞也。”由于“河出图，洛出书”的传说，“龙马”成为一种祥瑞的象征，后人便附会“龙马者，仁马也，河水之精。高八尺五寸，长颈有翼，傍有垂毛，鸣声九哀”。（《宋书》）
“龙马”中的“龙”，让人把它与上天入地的龙联系起来，实际上并没有关系。看过《西游记》的人都知道“白龙马”，以为“龙变白马”，故名“白龙马”。实际上，它“本是西海龙王敖闰之子，唤名龙马三太子。只因纵火烧了殿上明珠，被他父亲告了忤逆，身犯天条，多亏观音菩萨救了他的性命。他在那鹰愁陡涧，久等师父，又幸得菩萨亲临，却将他退鳞去角，摘了项下珠，才变做这匹马”。（《西游记》第二十三回）可见，“白龙马”因其本名“龙马三太子”及所变之马为白色而得名。这使得龙变马而称为“龙马”的观点站不住脚，同时也为“龙马”实为马提供了证据。
有一个字作“駥”，义为“八尺马”。《说文解字》：“駥，马高八尺。”《五经文字》：“駥，马八尺。”《类篇》：“駥，马高八尺也。”《说文解字注》：“龙俗作駥。”“駥马”，即“龙马”，“駥”在《说文解字》中为新附字，可见其晚出。“駥”字的出现分担了“龙”字“八尺马”的义项，“龙”则专指“鳞虫之长”。因此，“龙马精神”又写作“駥马精神”，然而，“駥”字作为专用字，使用频率很低，渐渐成了死字，“八尺马”的意义再次由高频字“龙”来承担。
“龙马”具有骏马的品质和奔腾不息的精神，以马喻人，则比喻人的精神健旺。“龙马精神”一词最早见于唐·李郢的《上裴晋公》：“四朝忧国鬓成丝，龙马精神海鹤姿。”裴晋公即唐人裴度，他为人正直，为官清廉，历任四朝，忧国忧民，年纪虽老，但仍精神矍铄。此后，“龙马精神”成为形容老年人精神健旺的褒义词，如：“年涉期颐，而龙马精神，有逾于少壮。”（明·张居正《答陈节推书》）又如：“哪里像花甲之人，正是龙马精神，我们是比不上的。”（清·陈森《品花宝鉴》）。
“龙”字作为“鳞虫之长”的专名，掩盖了作为“八尺马”的特例，让人产生了“合理”的误解；专名字“駥”的不传，又让人们失去了“改正”的机会。看似简单的字，有着不易为人知的内容，唯有仔细求索，方能去伪存真。