首页 -> 2008年第8期
“唱衰”小议
作者：祝晓宏 谢 成
（1）继美国有线新闻网络（CNN）主持人卡弗蒂出言辱华，引发为外交风波后，中国主动披露西方传媒的“唱衰中国”言行。（天涯论坛2008年4月18日）
从构词角度来看，这些标题和文章中的“唱衰”一词很有意思。
它是由动词“唱”和形容词“衰”组成的动补式结构。在《现代汉语词典》里，“衰”指衰弱。“唱”则有两个常见义项：一是口中发出乐音；二是大声叫，如“唱名”“鸡唱三遍”。这样，“唱衰”可有两种理解：歌唱而使之衰或大声叫衰。我们知道，“唱”的通常结果是“唱响、唱好、唱错”等，“叫”的一般结果是“叫好、叫绝、叫醒”等。正如“洗”的结果一般是“洗白、洗干净”，“洗黑、洗脏”就不容易接受；“唱”和“衰”从语义组合上说，也不是那么自然。所以按照普通话的语感来理解“唱衰”，可能不太容易。
不过，对“唱衰”语义结构理解的困难，甚至是理解模糊，都没有影响它的流行。有例为证：
（2）一片叫好声中，谁来唱衰Google？……第一个跳出来的是比尔·盖茨。（《IT时代周刊》2005年7月18日）
（3）新闻上网后，跟帖如潮。喊好者有之，唱衰者亦有之——而据笔者的统计，这样的声音还不在少数。（光明网2007年11月7日）
（4）那些想唱衰我们军队的人，其根本目的就是想唱衰我们的民族和我们的国家。（兴华网2008年2月20日）
（5）索罗斯唱衰美国经济罗杰斯对美元感到悲观（《国际金融报》2007年11月7日）
（6）尽管在日本出现这种“唱衰声”有一定的“政治意图”，但在中国经济高速发展的今天，这样的声音也足以让我们对自身的实力保持“足够的警醒”。（光明网2008年1月22日）
（7）比如当下的楼市，老百姓都希望价格能下降，于是一些媒体就投合百姓“望衰”心理，而“唱衰”成风。（http://www.thefirst.cn/2008年1月24日）
从以上用例来看，有的表示“说坏话”，有的表示“批评”，有的则表示“宣扬某某的不是”。这样的解释是有案可查的。根据《广州方言词典》，“唱”指批评、挖苦。在广东话里，“唱”本身就是一个贬义词，如“唱佢（佢，第三人称代词）”指“到处说他坏话”；“衰”指倒霉、倒运，放在“唱”后可以补充强调使被唱者倒霉的意思。“唱衰”其实源自粤语。
“唱衰”最初“北上”大概可以追溯到1997年。当时正值香港回归之际，国外不断有人散布、宣扬对香港的不利言论，有意让香港衰败不振，时任香港特首的董建华在媒体上批评他们“唱衰香港”。在普通话里，要表达同样的语义，或者说得很烦琐，或者说“丑化香港、批评香港、说香港坏话”。不过，“丑化”只是略相当于“衰”化，而没有到处宣扬的意味；“批评”不能说明行为的结果；一段时期曾流行用“批倒、批臭、批歪”等词来形容使被批者遭殃，但它们火药味儿都太浓，是特定时代的政治词汇；“说坏话”一般针对人，使用面要窄很多。相比之下，“唱衰”则结构简练，语义丰富：“唱”本身就指向了“不好”的结果，“衰”作补充，更能突出“到处宣扬、说人坏话、使之名声衰弱”的效果。
“唱衰”急剧扩张，“唱衰北京奥运、唱衰互联网、唱衰《无极》、唱衰广东、唱衰老师、唱衰你”等说法，不一而足，形成很能产的“唱衰×”格式。该格式与“唱响奥运、唱响中国、唱响广东”的“唱响×”非常一致，百度中两者网页数量分别是78700和813000，比例大约是1：10，我们猜想，“唱衰×”的流行或许是从结构上类推了“唱响×”。
再者，人们对“唱衰”的使用主要侧重于“唱而使之衰”中“衰”的语义，或许并不清楚“唱”也具有批评的意思。否则“唱兴”也将变得不好理解，如：
（8）以什么样的立场和感情去看待我们这支军队的优点和缺点；是善意还是恶意，是唱兴还是唱衰，相信稍有点是非辨别能力的人都能够看清楚。（兴华网2008年2月20日）
语言使用者并不需要仔细揣摩“唱衰”后才使用它。这也进一步说明，新词语的流行与人们对新词语本身的认知并不是同步的。