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“女性”与“妇女”
作者：韩秋红
谁知话语刚一出口，学生纷纷表示不满，说怎能用“妇女”一词，尤其是女同学。我大惑不解：“妇女”一词有什么不好呢？为了不打击学生的积极性，我便问，“那你们说哪个词语更确切一些呢?”很多同学便说用“女性”来代替“妇女”更好。
“女性”与“妇女”这两个词语到底有什么区别，为什么学生会认可“女性”这个词？为了给学生一个明确的答复，下课之后，我便仔细查找资料，探讨其中的原因。
首先，追溯“妇女”一词的来历。
追溯《说文解字》中“妇”的解释：“服也，从女持帚，洒扫也。”可以看出“妇”是一个会意字，要求女性必须洒扫持家、服从丈夫的意思，指的是已婚的女子。如王昌龄《闺怨》中的“闺中少妇不知愁”；又引申为“妻”的意思，如古乐府《陌上桑》“使君自有妇，罗敷自有夫”；还引申为“儿媳”，如《尔雅·释亲》“子之妻为妇”。
随着词义的扩大，“妇”也常做妇女的通称，如冯梦龙《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》中：“此妇乃有心人也。”但在古代，“妇”专指已婚女子，“女”指一般意义上的女性，如《诗经·周南·关雎》中：“窈窕淑女，君子好逑。”二者不能混用。
到了近代，“妇女”合称成为女性的通称。如康有为在1898年的《请禁妇女裹足折》提到“妇女”，随后一系列关于禁缠足的文献，也大多在标题中使用了“妇女”一词，比如宋恕1902年《遵旨婉切劝谕解放妇女脚缠白话》等。以后“妇女”一词逐渐被人家所接受。
在现代社会中，“妇女”是正式的法律条文中官方使用的语言，它是所有女性的总称。如：“三八国际妇女节”、《中华全国妇女联合会章程》。
其次，从词义的角度来分析。
由上面所举的例子可以看出，与“妇女”意思相同或相近的词语有“女人”、“女性”“女子”等。“妇女”和“女性”是近义关系。
与之相近涉及性别的词语，它们都有体现矛盾关系的反义词，惟独“妇女”一词找不到。
如：男——女 男子——女子
男孩——女孩 男性——女性
夫——妇 少夫——少妇等。
那么按照词语组合规律，依次类推“妇女”应该对，“夫男”，而在任何字典和词典中都找不到“夫男”这样的词语。但是根据“妇女”一词的意义却派生出相对的反义词。
如：“妇女享有与男子平等的选举权和被选举权。”（《中华人民共和国妇女权益保障法》第二章第十条）
“妇女群体和男性群体一样，有着不同的具体环境需求和立场观点。”（《中华女性网》）
这里“妇女”与“男子”和“男性”构成反对关系。
相反，“妇女”一词，在词源上出现了与家庭和劳动保持联系的一系列词汇，如“劳动妇女”、“家庭妇女”、“农村妇女”等，其中“家庭妇女”在日常生活的应用中出现相对应的词语“家庭妇男”和“家庭主男”。例如：
“买菜做饭是李安的长项。拍摄第一部电影前，李安窝在家中当了6年的家庭主男。”（《钱江晚报》）
“桑普拉斯当‘家庭妇男’乐逍遥。”（《腾讯体育》）
“英国唐宁街10号的官员披露说，49岁的英国首相布莱尔已经很认真地考虑要退休，改当‘家庭妇男’，让妻子切丽在他退休后，去当最高法院的大法官。”（《光明网》）
再次，从词语的感情色彩角度分析。
上面所举的例子，说明“妇女”一词在感情色彩方面并没有贬义。尤其是社会的发展，观念的变化，在家庭中充当“家庭妇男”和“家庭主男”的角色已经得到社会的认可，这两个词语反而给人以幽默轻松愉快的感觉。再如：
“引导和扶持农村妇女，富余劳动力向非农产业转移。”（《中国妇女发展纲要》）
在这里“农村妇女”只是一个区域概念，并非歧视之意。
但是在现实生活中，“妇女”的使用，明显带有贬义色彩。这种贬义从“妇”这个词一产生就有。《礼记》里有“妇者，伏也”的说法，是屈服于人的意思，说明女性社会地位低下，依附于男子之下。
所以“妇女”这一语言符号，结合《说文解字》的解释，它隐含着特有的历史文化内涵，是已婚的、成年的、老态的、旧式的女性象征。“妇女”是官方文件中对女人的统称，一旦落实到具体的人，它其实是一个受女人鄙视被社会掷荒了的词语——仅适用于街道和农村里没有职业因此无从找到“性别——职业”代称的女人(李小江，1998)。比如，我们常常会听到：
“你简直就像农村妇女！”这里“农村妇女”就是传统，庸懒，没有知识，没有文化，没有教养，没有品位女性的代名词。
“我绝对不做家庭妇女！”这句话中，“家庭妇女”就是家庭的奴隶，家庭的牺牲品，整天围着丈夫和孩子转的没有事业心、胸无大志的女性代名词。
“何况她的背影一点也不漂亮，一个毫无特色毫无修饰的中年妇女……”。（徐小斌《别人》载于《十月》2006年第1期）这里“中年妇女”显然是形象邋遢，失去魅力，没有个性，没有年龄优势的女性。
由此可以看出，尽管“妇女能顶半边天”，却几乎没有哪个女人喜欢或认同“妇女”这个称谓，说明“妇女”这个词已经有了受歧视的烙印，这也就是现在女性不愿意被称为“妇女”的原因。
最后，对“女性”进行分析。
“‘女性’是一个出现相对稍晚的词汇，根据Barlow的研究，它是在20世纪20年代才和大量外来词一起进入中国的话语圈子的，最初出现在维多利亚时代的英文爱情小说的翻译本当中。之后，它与‘社会’、‘文化’‘知识分子’和‘个人主义’混杂在一起，成为了现代化符号谱系中的一员(BArlow，1994)。……我认为‘女性’作为话语的力量主要表现在两个方向：打造新秩序，挖掘新的自我。”（储卉娟《谁是妇女?》2005）（摘自《西部女性网》）
由此可以看出“‘女性’就是一个新世界的代表，是对旧有秩序的颠倒”，“‘女性’不是天生的，只有当一个女人意识到自己不再是男人的玩物，寄生虫或者奴隶的时候，才能成功地构造一个‘女性’的形象”。(同上)“女性”这个词语发展到现代，标志着女子有独立性，有活力，时尚，年轻，有素养，有知识；完全是西方的、现代的、全新的；是青春的、美丽的、充满活力的。如与其搭配的词语有“完美女性”、“职业女性”、“知识女性”、“白领女性”、“事业女性”、“现代女性”、“时代女性”、“时尚女性”、“女性魅力”、“女性风度”等。
如：“清澈的洞察力与先见之明，是独立自主的女性……(徐小斌《别人》载于《十月》2006年第1期)这里表明“女性”有了自主意识，有思想，聪慧。在现代，对女性的标准是拥有一定知识或技能，拥有健康的心理和健全的人格，并能保持发挥自身优势的能力。自身素质较好，就业层次较高，社会地位较突出，这样才能称得上是现代女性。
总的说来，“妇女”与“女性”尽管是意思相近的词语，但在日常生活的使用中，不同的场合，就有不同的内涵，它使我理解了学生为什么不认同将小龙女称为“妇女”的原因；再加上学生喜爱的影视剧《神雕侠侣》和《喜气洋洋猪八戒》中有青春朝气、活泼可爱、美丽多情的小龙女，怎么能与“妇女”相提并论呢？难怪学生要提出疑议，看来教学不仅要抓住教材，捕捉课文的新信息，更要了解学生的心理。这样，语文教学才会走进学生的心灵，激发学生学习语文的兴趣。
韩秋红，大学教师，现居陕西渭南。