首页 -> 2008年第6期
掌握人物描写的最佳时机
作者：蒋镇一
这里且不去说林冲、武松、李逵这些重要人物，就是在作品中一闪而过的次要角色，作者也总是苦心经营，选准时机去加以描写。如对阎婆惜的描写，作者不在宋江迎娶时表现她，也不在她与张三偷情时刻画她，这些地方，只用一两句轻轻带过，以明其来龙去脉。而在宋江风闻到她与张三有情，长时间不上门后，突然被阎婆惜纠缠着拉到家里，与她重新见面时展开描写。这时，作者不惜笔墨，精绘细描，先写阎婆惜误认宋江是张三时，娇嗔细骂，急迫难耐的声气；次写她与宋江对坐时，故作正经，暗思姘头的心理；再写她撤掉杯盘后的和衣假睡，哼哼冷笑的情态；末了写她拿到招文袋后对宋江绝情绝义，撒泼敲诈的凶相。一个生活在封建社会底层的被损害被扭曲了的妇女的性格，就这样生动逼真地展现了出来。阎婆惜这样一个为宋江作铺垫的过场人物，作者在人物活动的节骨眼上浓笔挥洒，使得她成为一个充满生气的完整的艺术形象。
人的一举一动，一言一语，虽然多少带着性格的标志，但不能说每一个动作，每一句言语，都能充分表现他的性格。况且，艺术的篇幅有限，它不可能有言必录，有行必写，在最佳时机在情节发展的关键泼墨，使人物形象令人挥之不去，记忆尤深，进而完成人物形象的塑造。
这里可以再看一看刘鹗《明湖居听书》一文中对白妞的描写。明湖居是一个大戏园子，到这里听白妞说书的人特别多，兴致特别高，本来说书要到下午一点才开始，可有人连早饭也未来得及吃就赶来了，老残十点钟到，竟无落脚之地，只好花钱弄凳坐在人缝里。台上冷冷清清，台下嘁嘁喳喳，只等白妞出场。但是作者先写琴师出场，突出他轮指弹奏的高超技艺，照理有琴师的衬托，白妞该出场了，作者偏偏“有负众望”，不使白妞，先推黑妞，而且极写黑妞的技术超群，这时听众的欲望、情致所产生的矛盾从心理达到顶峰时，人们千呼万唤而姗姗来迟的白妞才闪亮登场。如果作者不是层层铺垫，不以环境的描写和琴师、黑妞的高超技艺作衬托，一开始就把白妞推上舞台，那白妞的超群技艺就很难在读者心中留下如此深刻的印象，如此将人物的描写设置在关键处，读者的兴奋情绪也随之高昂，情感享受也愈强烈，描写的对象也显出了完美的艺术效果。
可见，选择人物描写的适当时机，对于塑造人物，表现主题，往往可以收到事半功倍的效果。那么，何谓“适当时机”？一般说来，就是人物之间各种关系处于最紧密或紧张的阶段，就是与人物本身的利益休戚相关或与人物本身的命运生死相联的重要时刻。因为在这个阶段和时刻，往往是各种矛盾——外部的和内部的——由和谐到分裂再到新的和谐，或由平静到冲突再到新的平静的时机，也即旧的矛盾解体新的矛盾产生的时机，在这样的时机不仅矛盾各方都要积极准备自己的力量，而且还要充分显示自己的力量，与对方进行较量和抗争，以期达到预定的目标。所以，这时矛盾的各方将得到最充分最真实的显露，就人物而言，在这个时机描写，最能积极地展示他的思想、意愿、欲望、行为气质，也即最能充分地展示人物的性格，起到以一当十的重要作用。
选入中学课本的朱自清散文《背影》就是如此。父亲的背影并没有一开始呈现在读者眼前，先交代父子分别时的家庭状况，祖母去世，父亲失业，变卖典质还旧债，又借新债办丧事，在这祸不单行的日子里，父亲出外谋事，儿子离家读书，真是一次悲伤的离别！至此，父亲的背影没有亮相，只是为写背影渲染了悲凉哀愁的气氛，接着写父亲亲自送儿子到车站，照看行李，拣定座位，嘱托茶房，待到那悲凉的气氛和这些细心的照料达到了一定的饱和状态，即垫高了基础、蓄足了气势，才让父亲买橘子的背影走进读者的视野，使这闪耀着父爱光芒的精美雕塑，永远陈列在中国现代文学史的长廊里。
蒋镇一，语文教师，现居江苏靖江。本文编校：王玲