首页 -> 2003年第12期
半份礼物
作者：（美）罗伯特·巴里
这是我们送给她的头一份礼物。我们是穷人家的孩子，要买一份礼物，那可是非同寻常啊。
好的是我和尼克都很走运，出去帮人打杂都挣了一点儿外快。
我和尼克想着这件会让母亲感到出乎意料的事，越想心里越激动。我们把这事对父亲说了，他听完后得意地抚摸着我们的头。
“这可是个好主意，”他说，“它会让你们的母亲高兴得合不上嘴的。”
从他的语气里，我们听得出他在想着什么。在他们的生活中，父亲能够给予母亲的东西真是太少了。母亲一天到晚操劳不停，既要做饭，又要照料我们，还要在浴缸里洗我们全家人的衣服，而且对干这一切活儿都毫无怨言。她很少笑。不过，她要笑起来，那可就是我们盼望的赏心乐事。
“你们打算给她送什么礼物?”父亲问。
“我们俩将各送各的礼物。”我答道。
“请您把这事告诉给母亲，”尼克对父亲说，“这样她就可以乐呵呵地想着它了。”
父亲说：“这样一个了不起的想法，竟出自你这么个小脑袋瓜儿里，你可真聪明！”
尼克高兴得满面红光。他把一只手放在我的肩头，说：“鲍勃也是这么想的。”
“不，”我说，“我没有这么想过。不过，我的礼物会弥补这个不足的。”
此后的几天里，我们和母亲都在满心高兴地玩着这个神秘的游戏。母亲干活时满面春风——她假装着什么也不知道，但脸上却总挂着笑容。我们家里充满着爱的气氛。
“我们谁也别对谁说自己要买什么。”尼克说。他见我总拿不定主意，实在有些不耐烦了。
我经过再三考虑，最后买了一把上面镶有许多光闪闪小石子儿的梳子，这些小石子儿看上去就如同钻石一般。尼克很赞赏我的礼物，但却不愿说出他买的是什么。
“等我选一个时间，我们再把礼物拿出来送给母亲。”他说。
“什么时间?”我迷惑不解地问。
“说不准，因为这跟我的礼物有关。你就别再问了。”
第二天早上，母亲准备要擦洗地板。尼克对我点头示意，然后我们就跑去拿我们的礼物。
我折转回来的时候，母亲正跪在地上，疲惫不堪地擦着地板。她用我们穿烂了的破衣片，一点一点地把地板上的脏水擦去。这是她最讨厌干的活儿。
紧跟着，尼克也拿着他的礼物返回来了，母亲一看到他的礼物，顿时脸色煞白。尼克的礼物是一只带有绞干器的新清洗桶和一个新拖把!
“一只清洗桶，”她说着，伤心得几乎语不成句，“母亲节的礼物，竟然是一只……一只清洗桶……”
尼克的眼睛里涌出了泪花。他默然无语地拿上清洗桶和拖把便向着楼下走去。我把梳子装进我的衣袋，也跟着他跑了去。他在哭着。我也哭了。
我们在楼梯上碰到了父亲。因为尼克哭得说不出话来，我便向父亲说明了事情的原委。
“我要把这些东西拿回去。”尼克抽抽噎噎地说。
“不，”父亲说着，接过了他手里的清洗桶和拖把，“这是一份儿很了不起的礼物。我自己应该想到它才对哩。”
我们又上到楼上，母亲还在厨房里擦洗着地板。
父亲二话没说，用拖把吸干了地上的一堆水；然后又用清洗桶上附带的脚踏绞干器，轻快地把拖把绞干。
“你没让尼克把他要说的话说出来，”他对母亲说，“尼克这份儿礼物的另一半儿，是从今天起由他来擦洗地板。”
“是这样吗，尼克?”
尼克明白了其中的道理，羞愧得满面通红。“是的，啊，是的。”他声调不高但却热切地说。
母亲体恤地说：“让孩子干这么重的活儿是会累坏他的。”
到了这个时候，我才看出了父亲有多么聪明，“啊，”他说，“用这种巧妙的绞干器和清洗桶，活儿便不会怎么重，肯定干起来要比原先轻松得多。这样你的手就可以保持干净，你的膝盖也不会被磨破了。”父亲说着，又敏捷地示范了一下那绞干器的用法。
母亲伤感地望着尼克说：“唉，女人可真蠢啊!”她吻着尼克。尼克这才感到好受了一些。
接着，父亲问我：“你的礼物是什么呢?”
尼克望着我，脸色全白了。我摸着衣袋里的梳子，心里想，若把它拿出来，它会像尼克的清洗桶一样，仅仅只是一只清洗捅。就是说得再好，我的梳子也只不过是镶了几块像钻石一样闪亮的石子儿罢了。“一半清洗桶。”我悲苦地说。尼克以同情的目光望着我。
推荐人语
这是篇关于误解和理解的故事，孩子因为年幼，无法细心体谅母亲，他们精心准备的母亲节礼物，竟然使母亲伤心，多亏聪明的父亲解了围，既安慰了母亲，也教育了孩子们。这样一件平凡的小事在作者笔下却成了充满戏剧性的精彩故事，使人不得不叹服作者写作技巧的高超。从准备礼物作为铺垫，到送礼物时情节达到高潮。结构简单清晰，但却写得扣人心弦。结尾处“我”的内心活动又给人意犹未尽之感。