首页 -> 2004年第4期
我们可以改变过去
作者：彼特里斯．乔牧雷
约纳森·舒尔兹和他的朋友迈特·科文，两个12岁的孩子站在迈特家的车道上。“粘粘糊糊，真让人烦，”迈特说。他垂下头，两手插在浅浅的口袋里。“我想我们没有必要等艾密丽。我想我们现在就到爷爷那里去，让他对着我们大发一通火，就这样。”约纳森把身子重心从一只又长又瘦的腿上转到另一只腿上，但这并不能使他心里的不快有所减少。他一点也没有感觉到春日下午的温暖，因为他不想看到迈特的祖父肯尼先生。
肯尼先生与约纳森没有任何关系，但他对于约纳森却非常重要。自从约纳森的父母离婚后。他就经常在肯尼先生的修理间里闲逛，慢慢地，老人便发现约纳森有摆弄机器的天才，也就把他收为徒弟了。
直到现在，约纳森感觉自己像是肯尼先生的孙子。是肯尼先生而不是爸爸，在去年秋天的六年级科学展览会上，亲自看着自己获一等奖。但是，假如他真的是肯尼先生的孙子，别人还会给他这么高的荣誉吗？“我真不能相信你会把1775年那个日子，留在时间飞船的钟表上。”迈特第三次这样说，“噢，这等于是泄密。”
迈特说的时间飞船，叫TASC，是一个时间和空间的连接器。这是肯尼先生发明的，当时是为了能去看1912年泰坦尼克号的沉没。如果约纳森当时把时间飞船上的时间设置调回到1912年，肯尼先生就不会怀疑他们曾驾着这艘飞船，去看过那场美国独立战争了。
迈特的眼神与约纳森相遇，他仍急匆匆地说：“好了，在把时间飞船还给爷爷以前，我也应该脑子里多根弦，记着把时间调回来。”
“是的，你也应该，”约纳森说。实际上他在自责，他是三个小孩中唯一懂得TASC工作原理的，只有他能驾驶这台机器。
这时，一辆小车开上车道，约纳森和迈特后退到草坪上。“终于来了，”迈特说，“是谁的妈妈送艾密丽回来的？”
车子后门开了，这位满头红卷发的小姑娘摇摇摆摆出来了。她向那位开车的妇人挥手致谢，拎着她警服式的T恤衫，一蹦一跳地来到他们面前：“伙计们，让你们等到现在。”
“没关系，”迈特向他妹妹说，“我们要的——”
“那幅画呀！”艾密丽冲口而出，“在博物馆里。不管怎样，我们得到博物馆去看现代艺术，但我在另一房间里正好看到了那幅画。”她停了一下，明亮的眼睛一闪一闪的，“画的是列可星顿战役！”
“那上面有什么内容？”约纳森问。
艾密丽把唾沫都笑出来了：“其中有一个美国人，躺在这幅画的前部，他的腿上绑着用手帕做的绷带，猜猜看，上面有谁的姓名缩写字母？”
迈特不耐烦地叹了口气，他说：“谁关心这个？听着，艾密丽，爷爷在等我们，并且——”
“迈特，听着，”她把脸靠近哥哥一些，“那是你名字的首写字母：M.A.C.那是你的手帕，1775年丢在那里的！”
这真具有讽刺意义，约纳森大笑起来。“噢，对了，好像那是一些证据之类的东西。不过有人也会有这样的姓名首写字母，就像迈特一样的。”
“对，”迈特说，“事实上，这一定是那个画家的。”
“不对，”艾密丽说，“我认真看过。你们两个怎么了？你们一点儿也不认为我们改变了过去，这不是太棒了吗？”
“你不想听我说吗？”迈特绷着脸说，“爷爷已经发现了我们参加列可星顿那场战役的旅行。他一定气疯了。我们得到他那儿去。”
“现在就去，让他对着我们大喊大叫。”他开始走下车道，“我们现在就去。”
艾密丽并没有马上住口。他们动身去肯尼先生住的地方。艾密丽想，这个老人是怎么发现他们用时间飞船的呢，他会怎样生气呢，而且以后还能不能再用TASC时间飞船呢？艾密丽的脸上没有了快活的神色，她后退了几步，让约纳森和迈特走到前面去。
迈特上下打量了一下约纳森，“自从艾密丽在《汤姆·索亚》中当了演员之后，就一直想做出点激动人心的事情来。嗯，那幅画中的手帕，的确是我的。”
“是的，”约纳森倒显得有些轻松，他考虑的不是肯尼先生会怎样发脾气，他在想些别的事情，“她不知道那是一个真正的线索。”
“对，手帕就是一个真正的科学证据，假如我们没有去参加这场革命，我们看到的就会是一幅没有手帕的画。好了，不管怎样，我们没办法改变过去了。”
三个伙伴来到肯尼先生住的地方，脚步更慢了。在肯尼先生的车库前，他们停了下来。约纳森看着眼前的车库，就像看到了狮子窝一样。修理间的门开着，老人坐在工作用的长凳上，穿一条很旧的裤子和一件长袖工作衫。
艾密丽挺了挺胸，走进那个修理间。约纳森尾随其后。“爷爷，”艾密丽神经质似地大声说，“非常抱歉——嗯——我们没有经过你的允许，又用了时间飞船。”
有一会儿，约纳森以为老人没有听到艾密丽说的话，尽管他戴着助听器。肯尼先生转过身来，从他的棒球帽下怒视着艾密丽。“噢，你们是为这件事抱歉吗？”他从鼻子里哼了一声，“自从看了泰坦尼克号的沉没后，你们说再也不用时间飞船了，你们答应得那么坚定，现在来向我表示抱歉了？”
在艾密丽身旁，乱七八糟地堆放了一些等待维修的机器和一些纸箱子，迈特和约纳森围着它们走动。“我们不是这么答应的，”迈特的声音很冲，“我们只说了——”
“嚯，”老人用食指把架在鼻梁上的眼镜，往上推了推，“不要到我这里来说这些遁词。去做个政治家吗，怎么样，迈特？你应该为自己羞愧。你对我说得再清楚不过了。”
约纳森的脸热辣辣的，他注意到，迈特的脸也变红了。的确，他们撒了谎，那时候他们答应过肯尼先生，绝不再回到泰坦尼克号了。老人想，TASC不可能把他们送到别的什么地方。
“我不应该和你们搅在一起！”肯尼先生非常生气，粗糙的手握着一把螺丝刀，对着他们直晃，“三个浑球儿！”
奇怪，肯尼先生大发脾气，约纳森倒感觉好了一些。老人说要与他们三个断绝关系，这不等于是说，他首先还是很喜欢这三个小孩吗？至少，他没有把他们三个区别对待。
但是，约纳森盯着看肯尼先生的脸时，他刚刚放松的神情又紧张起来。肯尼先生松弛的皮肤，像皮革一样，收紧起来，凝聚了很多担忧，不安胜于愤怒。约纳森已经意识到了这一点。
“在时间里旅行是非常危险的！”老人说，“不值得去这样冒险。你们这样做可不是好玩的。”
“但我们不是为了好玩才旅行的，”艾密丽反对说，“爷爷，我们必须亲自去看一看那场战役是怎样开始的，那时候的人是个什么样子，为什么——”
“真混！”肯尼先生粗鲁地说，“你们只是想快活地驾着时间飞船旅行。喏，去看泰坦尼克号的沉没，那就不同了。你们要是为别人做些好事，我会理解。我不会赞同，但能理解——如果你们去执行另一项任务，比如说制止林肯总统被刺杀。”