首页 -> 2004年第10期

动物信使知多少

作者:马俊强




  青鸟“青鸟”,传说中的神鸟,相传为西王母所使。东汉班固《汉武故事》载:“七月七日,上(指汉武帝)于承华殿斋。日正中,忽见有青鸟从西来。上问东方朔,朔对曰:‘西王母暮必降尊像。’……有顷,王母至,乘紫车,玉女夹驭,载七胜,青气如云,有二青鸟如鸾,夹侍王母旁。”后因这个典故,“青鸟”(亦作“青鸾”“青禽”等)便多用以借指传递爱情消息的使者。例如,唐李商隐《无题(其二)》诗:“蓬山此去无多路,青鸟殷勤为探看。”诗人寄希望于青鸟传书,代他去看望远方的女子。再如,南唐中主李《浣溪沙》词:“青鸟不传云外信,丁香空结雨中愁。”两句意谓:没有信使捎来远人的音信,丁香徒自在雨中抱蕾凝愁。
  鲤鱼古乐府《饮马长城窟行》:“客从远方来,遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼,中有尺素书。长跪读素书,书中竟何如:上言加餐食,下言长相忆。”自此,“鲤鱼”(亦作“双鲤”“双鱼”等)便用以借指信使或代称书信。例如,宋欧阳修《玉楼春》词:“渐行渐远渐无书,水阔鱼沉何处问。”“鱼”是传递音信的使者,“水阔鱼沉”意谓没有音信。再如,唐李商隐《寄令狐郎中》诗:“嵩云秦树久离居,双鲤迢迢一纸书。”“双鲤”在此用作书信的代称,“双鲤”一句是说令狐郎中从远方寄书问候自己。
  鸿雁《汉书·苏武传》载:苏武出使匈奴,被匈奴强留于北海,历时19年之久。后匈奴与汉朝和亲,汉向匈奴索要苏武等人,匈奴单于却向汉使诡称苏武已死。后来汉使复至匈奴,向单于称言:“(汉)天子射上林中,得雁,足有系帛书,言武等在某泽中。”单于只好向汉使道歉并释放了苏武。从此,“鸿雁”(亦作“鸿”“雁”等)便亦用以借指信使或代称书信。例如,宋李清照《一剪梅》词:“云中谁寄锦书来?雁字回时,月满西楼。”“雁”是寄送锦书的使者。另外,同为信使或同指书信的“在水”之“鱼”和“在云”之“雁”,常常同义连用,合称“鱼雁”。例如,宋晏几道《生查子》词:“关山魂梦长,鱼雁音尘少。”“鳞鸿”为“鱼雁”的同义词。例如,晋傅咸《傅中丞集·纸赋》:“鳞鸿附便,援笔飞书。”
  黄耳“黄耳”,犬名。《晋书·陆机传》载:“初机有骏犬,名曰‘黄耳’,甚爱之。既而羁寓京师,久无家问,笑语犬曰:‘我家绝无书信,汝能赍书取消息不?’犬摇尾作声。机乃为书以竹筒盛之,而系其颈。犬寻路南走,遂至其家,得报还洛。其后因以为常。”后因这个典故,“黄耳”(亦作“黄犬”“犬”等)便多用以喻指传递家书的信使,“犬书”用以喻指书信。例如,宋苏轼《过新息留示乡人任师中》诗:“寄食方将依白足,附书未免烦黄耳。”唐李贺《始为奉礼忆昌谷山居》诗:“犬书曾去洛,鹤病悔游秦。”
  仙鹤古时“鹤”亦常被人们看作传递情书的信使。朱鹤龄《李义山诗笺注》引道源注云:“仙家以鹤传书,白云传信。”例如,唐李商隐《碧城三首(其一)》云:“阆苑有书多附鹤,女床无树不栖鸾。”在此,“阆苑”为传说中仙人所居之处,“书”实指情书。“阆苑”句意谓仙女以鹤传书。
  信鸽以鸽传书,由来已久,唐宋时最盛。“信鸽”又叫“传书鸽”。它们飞速快,具辨别方向之能力,经过特别训练,可于数千里内传递音信。书信通常置于绑在鸽腿上的轻管内。唐段成式《酉阳杂俎·羽篇》提到古人用鸽传信的情况:“鸽,大理丞郑复礼言,波斯舶上多养鸽,鸽能飞行数千里,只放一只至家,以为平安。”另外,人们还常把鸽子和橄榄枝用做和平的象征,并把象征和平的鸽子的图画或模型叫做“和平鸽”。