首页 -> 2008年第11期
最易误解的文史常识之七
作者：郭灿金 张召鹏
唐代诗人韩愈曾经写过一首题为《东都遇春》的长诗。诗中说：“尔来曾几时，白发忽满镜。”其中，“曾几时”后来就固定为一个词语“曾几何时”，这个成语在后来的诗文中多有运用，比如以下两句：
“补官扬州，公得谢归。曾几何时，讣者来门。”(王安石《祭盛侍郎文》)
“回首分携，光风冉冉菲菲。曾几何时，故山疑梦还非。”(赵彦端《新荷叶》)
如今，“曾几何时”是一个使用率非常高的词语，但是也容易用错。如下面两句话就误用了“曾几何时”。
1.曾几何时，女性可以是交换马匹和玉米的财产。
2.美国方面希望通过播放萨达姆被捕的电视画面促使伊拉克抵抗武装放下武器，曾几何时，美国在伊拉克战争期间曾指责伊拉克方面播放被俘美军士兵的电视画面违反了《日内瓦公约》。
类似的差错在各种报刊上时有所见。从词面上讲，“曾”是“曾经”的意思，“几何”意为“多少”。翻阅各种辞书可知，“曾几何时”都解释为“时间过去没多久”，而《现代汉语词典》则直接举出例句：“曾几何时，这里竟发生了这么大的变化。”
“明日”黄花非“昨日”
在报纸、杂志和网络上，总会发现“昨日黄花”一词。比如：“同仁堂的百年盛誉会否成为昨日黄花？”又如一文章标题：“美网球迷爱红颜昨日黄花遭冷落”。还有：“多彩台历走俏挂历已是昨日黄花”。不由得纳闷，明明是“明日黄花”，怎么变成“昨日黄花”了？
所谓“明日黄花”，出自北宋苏轼《九日次韵王巩》诗：“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”意思是说，重阳节过后，金黄的菊花便将枯谢凋败，到那时候也没有什么可以玩赏的了。除此之外，苏东坡在《南乡子·重九涵辉楼呈徐君猷》中又用了一次：“万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁。”同样一句话，苏大学士用了两次，可见他对这句话比较满意。后来，人们就把“明日黄花”比喻为过时的事物。宋代胡继宗《书言故事·花木类》就称：“过时之物，曰：明日黄花。”
那么，既然这句话很多人知道，为什么还会有人犯错呢？莫非仅仅是按照日常生活知识来判定，觉得“昨日”比“今日”更能表示“过时”的意思？我们不如再把问题的本质转回苏轼所作的诗词本身。从逻辑上讲，菊花今天开得很好，但是明天和后天会不会没有变化？花期再长，花儿终究是要凋败的；而过了今日才是明日，花当然会随着时间推移而变得不鲜艳了。
其实，苏轼在诗词中反复用“明日黄花蝶也愁”，他的意思是：看到菊花那样，感觉自己就像那些菊花一样已经过时了，这实际上是表达了一种迟暮不遇的心态。了解了这点，也许就很容易记住“明日黄花”了。