首页 -> 2004年第5期
居里夫人
作者：徐蕴藻
1891年的冬天，玛丽只身踏上去巴黎求学的旅途。进入巴黎大学理学院之后，这位贫穷的波兰姑娘非常刻苦。很快，她便成为全班最优秀的学生，备受老师的重视和同学的尊敬。
玛丽过着艰苦的生活。她在学校附近租了一间又小又矮的阁楼，忍受着夏天的闷热和冬天的寒冷。由于长期劳累加上营养不良，玛丽得了贫血症。有一天，她突然晕倒在地。玛丽的姐夫是一位医生，当他闻知此事赶来时，玛丽已经苏醒过来，他连忙替玛丽检查，心里马上明白了。
“这几天你吃了些什么东西？”姐夫问。“这几天……吃的是……饭呀！”玛丽慌忙答道。“真是饭吗？”姐夫又问了一声。玛丽什么也不说了。
姐夫后来了解到，这几天玛丽为了节约钱去购买必要的学习用品，每天只吃一把小萝卜和半磅樱桃。同时，为了赶功课，每天睡眠不足3小时。
就这样，这位贫穷的女学生，终于凭着超人的吃苦精神，于1893年夏天以第一名的好成绩从物理系毕业，获得物理学学士学位。次年夏天，又以第二名的成绩在数学系毕业，获得数学学士学位。
1895年，玛丽和物理学家比埃尔·居里结婚，人们开始称玛丽为居里夫人。他们共同开始了对射线的研究。
在研究过程中，居里夫人发现能放射出奇怪光线的不只有铀，还有钍。同时她做出大胆判断：还有一种物质能够放射光线，这种新的物质，也就是还未发现的新元素，只是极少量地存在于矿物质中。居里夫人把它定名为“镭”，它的拉丁文原意就是“放射”。
当时很多科学家并不相信，甚至有人说道：“如果真有那种元素，请提取出来，让我们瞧瞧！”
要提炼镭元素，需要足够的沥青铀矿，而这种矿很稀少，价格又很昂贵，他们根本无法得到。这件事后来传到奥地利，得到奥地利政府的支持，赠给他们几吨已提取过铀的沥青矿残渣，他们这才开始了提取纯镭的实验。
经过３年多的艰苦工作，居里夫妇终于在1902年提炼出0.1克镭盐，接着又初步测定了镭的原子量。发现这种元素的放射性比铀强200万倍，因而它不用借助任何外力，就会自然地发光发热。
镭的发现，引起科学乃至哲学的巨大变革，为人类探索原子世界的奥秘打开了大门。可以说，它的发现，开辟了科学世界的新领域，并由此诞生了一门新兴的放射学。第二年，他们获得了诺贝尔物理奖。
居里夫妇非常信奉“科学是无国界”的，也可以说，这是他们献身科学的共同宏愿。但不幸的是，1906年4月的一天，比埃尔·居里在车祸中不幸去世。居里夫人强忍悲痛，继续进行自己的科学研究。
1920年5月，一位美国女记者在访问居里夫人时问道：“如果世界上所有的东西任你挑选，你最愿意得到什么？”“我很想有一克纯镭来做研究。但它的价格太高，我实在买不起。”居里夫人答道。
“您不是把价值百万法郎的镭，送给了巴黎大学实验室吗？”女记者不解地问。
“不，那不是我的，那是属于实验室的。”
这位记者听完这番话感慨万千，被这位女科学献身科学的无私精神深深感动。她回到美国后，写了大量文章，介绍居里夫妇，并号召美国人民开展捐献运动，要赠给居里夫人一克镭。次年５月，美国总统在首都华盛顿亲自把这克镭转赠给居里夫人。
在赠送仪式的前夜，居里夫人坚持要求把证书上的获赠个人改为了镭研究院，再次声明：“美国赠送我的这一克镭，应该永远属于科学，而不能成为我个人的私有财产。”
这位伟大的女性在一生中共获得过两次诺贝尔奖。她是巴黎大学第一位女教授，是法国科学院第一位女院士，同时还被聘为其他15个国家的科学院院士。她共接受过7个国家24次奖金和奖章，担任了25个国家的104个荣誉职位。1934年7月4日，居里夫人——这位科学巨人与世长辞了，但她的精神将永远激励着我们！