首页 -> 2005年第5期
“还魂草”的故事
作者：伍 律
（明 明）
谈起烟草，似乎古今中外,老幼皆知,其实不然。对绝大多数国家来说，烟草是舶（bó）来品，不是土特产，而且并非古已有之。除印第安人外，吸烟成为人们的嗜好，只不过才400年的历史。
烟草是茄科烟草属的植物，共有50多种，栽培最多的是红花种，其次是黄花种。烟草的别名很多，《粤志》称它为八角草，也叫仁草，《百花镜》称它为相思草，《和汉药考》称它为南蛮草，亦叫长命草、还魂草，还有人叫它淡巴菰（gū）,那是英语Tobacco的音译。
据说烟草是这样被发现的：很久很久以前，在美洲印第安人的部落里，有一个大首领的公主死了，当时那儿的风俗是人死了要实行天葬，于是公主被抬到野外去，让鸟兽啄食，吃光了，就算升天了。奇怪的是，过了三天，公主不仅没有被吃掉，反而活着回来了。查究其原因，原来是公主受了一种植物辛辣气味的刺激而苏醒了，这种植物就是烟草。从此，它就以“还魂草”的美名开始了它的传播，最初可能是用来治病的。
事实上，早在新大陆被发现之前，美洲的印第安人就已经知道利用烟草，至于从什么时候开始栽培，那已是无从考核了。1492年哥伦布初到古巴时，曾经看到“印第安人手卷烟叶，焚其一端，而以他端入口吸之”。而多巴哥岛上的居民则已经把请人吸烟作为礼节，用旱烟筒敬外来人，以表示友好。但初期的美洲旅行家都说拉丁美洲的土著不会吸烟，只是喜欢嚼食烟叶及闻鼻烟。可是后来从墨西哥阿兹台克人的坟墓里，却挖出了许多雕刻精致的烟斗。这样看来，吸烟的方法恐怕也是美洲土著的发明。
烟草的原产地在拉丁美洲的厄瓜多尔及其附近，其范围可能北起墨西哥，南达玻利维亚，东到委内瑞拉。欧洲的烟草是从美洲传入的，最早的记载是在1558年，西班牙名医方那特斯，奉国王菲力浦二世之命到墨西哥去调查农产品，首先把烟草种子带回，在西班牙南部试种。不久，葡萄牙人也从事栽培。那时法国驻葡大使尼可特对烟草很感兴趣，便把烟草种子献给法国皇后卡萨林，这是1560年的事。后来瑞典分类学家林奈（1707～1778）定烟草的属名为Nicotiana，便是纪念这位大使的。
烟草传播得很快，1565年从法国传入德国，接着传入俄、日、英、印尼、印度及菲律宾等地。17世纪以后，吸烟之风就传遍了全世界。
烟草传入我国，大约在明朝万历年间（1573～1620），由菲律宾的吕宋岛传入厦门，所以当时叫它吕宋烟，但种植烟草最早的地方是漳州。也有人认为是先传入台湾，再传到漳州、泉州的。到了清朝，吸烟更加普遍，甚至成为当时上层社会交际的宠物和帝王奖赏的圣品。清初考据学家钱大昕（xīn）曾作《咏烟诗》，诗云：“小草淡巴菰，得名盖未久，始自闽桥间，近乃处处有。”从此也可以看出当时烟草的发展是非常快的。
烟草是一年生草本植物，茎直立，高可达1～3米，叶随不同品种而有各种形状：圆形、椭圆形、卵形、心脏形、披针形等。茎、叶上均有腺毛。花粉红色或淡黄色，花冠漏斗状，果实为蒴（shuò）果。用来制烟的部分为烟叶。17世纪以前的烟制品主要是雪茄烟、斗烟、鼻烟及嚼烟。到了1843年才开始生产卷烟。我国最早生产的是福建皮丝烟，已有300多年的历史。后来生产的主要是旱烟丝和水烟丝。到了1890年才由外商输入卷烟，接着又输入雪茄烟。大约在1905年前后，上海才开始生产卷烟。
吸烟有害，并非近代科学昌明之后才为人所认识的，早在烟草传播的初期，就引起有识之士的憎恨和反对。
但时至今日，也还有许多人把吸烟当作生活中的一种享受，“饭后一支烟，快活似神仙”，而不去考虑吸烟是害己又损人的“恶行”。
难道烟草真有令人“不可一日无此君”的魔力吗？回答是否定的。首先吸烟仅仅是一种习惯，不像鸦片那样有烟瘾，“吞云吐雾”不过是借以满足习惯上的需要而已。所以，有的人嘴里衔着熄灭了的烟斗或烟卷，也同样可以过“瘾”。吸烟既不能成瘾，那么戒烟也不会出现特殊的症状。戒烟的头几天，可能会有一种缺少了什么似的感觉，有点不安和难受，这只是心理作用，并非病理现象。只要充分认识吸烟的危害性，下定决心，戒烟是不难的。
烟草的害处不少，但它也并非毫无用处，前面已经提到过，烟草最初可能是用来治病的，在我国医书中就有记载。在农业上，它还是重要的杀虫剂。烟籽的含油量高达32％～42％，可供食用及工业用，其油饼可作肥料。烟秸可制作纸浆和各种化工产品。
最近英国农业研究委员会从烟草中提出两种天然杀菌剂，只要把少量（0.01％）这种物质喷射到蚕豆或小麦上，就能防止锈病的发生。美国农业部还从烟草中提取了高质量的蛋白质，每亩烟草能提取9～18千克，可供人和动物食用。所以，如果吸烟的人越来越少了，烟草仍然有其发展前途，烟草工业可以改弦易辙，变害为利，为人类作贡献。