首页 -> 2006年第2期
动物的冬眠
作者：梅园君
昆虫是变温动物，体温随着外界气温的升降而变化。当冬天气温很低时，它们就停止生长，失去了活动能力，新陈代谢过程十分缓慢，因而消耗的能量也很少。这样，它们就能够在冬眠期间忍耐饥饿。
青蛙、蟾蜍、乌龟、蛇等动物和昆虫一样，也是变温动物。每年秋末冬初，当外界温度下降到8℃以下时，各种蛙类就纷纷选择水底或陆上隐蔽处，将自己埋入泥沙、腐草或土壤中。而龟和蛇则进入洞穴、石缝之内，它们不吃、不喝、不动，此时体温、呼吸、心跳频率以及新陈代谢水平逐渐降低，神经麻痹，深深入睡，开始进入了冬眠。
科学家在研究动物的冬眠时还发现了一些蛇类的特殊本领：由于在冬眠前没有贮存冬眠中必需的能量物质，于是就消耗一部分肠子，以供冬眠时最低的生命活动需要。等到春暖花开之时，它们通过进食能够修复失去的这部分肠子，这对它们生存不会有什么影响。
鸟类，在许多人心目中它们是不冬眠的。如候鸟，夏天在北方繁殖，一到秋末天气转冷，它们就飞往南方的温暖地带越冬。到了第二年春天，北方气温上升，它们又飞回老家繁殖。但是，科学家在长期研究中发现，有些鸟类也有冬眠的现象。生活在欧洲的燕子，在夏天遇到突如其来的寒流时，因为鸟食昆虫急剧减少，它们会聚集在一起，体温下降到接近外界气温，似乎没有任何生命活动，与冬眠动物的冬眠状态一模一样。直到寒流过去，它们才复苏如初。
美洲有一种夜鹰，到了冬天便躲藏在峡谷的岩缝或凹隙内，体温从40℃～41℃降到18℃～20℃，听不到它们的心跳，完全进入静止状态，所以人们也叫它“冬眠鸟”。
天气暖和的时候，我们常常见到鱼儿在水体上层频频游动，甚至跃出水面；而到了寒冬腊月，往往就不易再见到。其实，那是因为冬天水域上层温度低，下层温度高，鱼饵料都移居到下层，所以鱼儿也随之来到下层或底层活动。可见，鱼儿是不冬眠的。当然，也有例外：俄罗斯莫斯科大学生物系的科研人员不久前发现，一种叫鲈塘鳢的淡水鱼居然能在河流冰层内部的天然冰洞中过冬。鲈塘鳢的身体呈浅灰色或浅黑色，长可达到24厘米。它非常吃苦耐劳，对缺氧、水质差的生活条件一点也不害怕。鲈塘鳢生活在大小不一的半球形冰洞中，洞中充满了小冰块和空气，它就在这样的环境中冬眠。当研究人员砸开冰面，直接将鲈塘鳢从冰洞中取出时，麻木的鲈塘鳢只会轻微地颤动身体，但只要把它重新放入深水中，便能苏醒过来，并开始游动。