首页 -> 2008年第4期
语言学习的意义及途径
作者：章 红
先看第一个问题。人们曾经把语言看作人际交往、思想交流的工具。学习语言就是提高语言这种工具的运用能力。但是，如果把语言看作“就是”一种工具。语言学习“就是”培养语言运用能力，容易使我们的认识产生偏差。从“工具说”的角度看。语言同所有工具中的交通工具最接近。仔细想来，交通工具是要“交通”时，才去运用的；不需要交通时，就不去运用这个工具。可是，人的哪些活动能离开语言呢?即使是静默、独自劳作等不交际、不表达的时候。人能够离开语言吗?细一思量。就知道：只要处于意识活动之中，人就无法离开语言；而不是仅仅在交际、交流时。才运用语言。
正是在这样的追问中。海德格尔指出：“把语言定义为交流信息促进理解的工具……只不过点出了语言本质的一种效用。语言不仅仅是一种工具。”那么，语言的本质应该如何全面深入地理解呢?海德格尔说，语言是存在之家。他说，“即使我们生了千眼、千耳，千手以及其他众多的感官、器官，只要我们的本质不是植根于语言的力量，一切存在者就仍然对我们封闭着……”索绪尔也表达了同样的意思。他说，当语言出现之前，人的感受、体验只是一团模糊的星云；世界并不在我们的认识之中，所有的存在都不会清晰地显现出来。海德格尔和索绪尔所说的意思，我们都曾经有过体会：虽有感受，却难以言说，或者词不达意。只有用语言并且是用恰当的语言表达出来，我们内心的所思、所想，才清晰起来。所以，作为人这个主体来讲：语言的界限就是世界的界限。(维特根斯坦)言及于此，我们可以清楚地知道：没有语言。人就无法认识世界，经验世界。没有经验和认知，人当然无法进行意识活动。于是。人们认识到，语言是存在之家，是至高者且处处是第一者。
通过和智者的对话，我们知道：语言与人的意识活动紧密地交织在一起。或者说，语言是“由语言以及那些和语言编织成了一片的活动所组成的整体。”(维特根斯坦)有一位学者(Bolinger)解释得很浅显；我们坐下，起身，开灯，做工。让我们在做所有这一切的时候都转动大拇指，将是一件极为荒唐的事情；但所有这些活动都伴随着语言，却是十分正常的。其他行为都可以自成一统。而语言却贯穿(作者以为：译成“融入”更恰当)在所有这些活动之中，几乎从不停止。我们单独走路，但我们无法那样(单独)来学习语言；语言必须作为其他活动的一部分得到发展。
有了这样的认识，就可以集中谈谈语言学习的问题。语言学习虽然通过听觉、视觉习得语词，却没有哪个人孤立地记取声音符号，读着字典学习语言；而是通过与意识活动紧密交织的言语活动来学习的。于此可知，儿童语言学习的根本意义并非单独地习得语词符号、语法、语用规则等，而是习得意识活动规律。
学前阶段的语言学习，主要通过两种途径。一是通过日常言语活动。习得自然语言的意识活动规律；二是通过作品，学习源于日常生活又高于自然理解的意识活动规律。这两种途径的学习互惠共存。
由于作品中蕴涵的情感态度、思维方式、价值取向必然地影响着我们的意识。影响着我们认识世界、理解世界。因此，经由作品的学习所实现的价值，是通过日常言说活动的学习所不能达到的。从这个意义上讲，应该更多地关注通过作品来学习。