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连宵风雨闭柴门，落尽深红只柳存。
欲扫苍苔且停帚，阶前点点是花痕。
这首诗，为惜花而作。
昔唐时有一处士，姓崔，名玄微，平昔好道，不娶妻室，隐于洛东。所居庭院宽敞，遍植花卉竹木。构一室在万花之中，独处于内。童仆都居苑外，无故不得辄入。如此三十余年，足迹不出园门。时值春日，院中花木盛开。玄微日夕徜徉其间。
一夜，风清月朗，不忍舍花而睡。乘着月色，独步花丛中。忽见月影下一青衣，冉冉而来。玄微惊讶道：“这时节那得有女子到此行动？”心中虽然怪异，又想道：“且看他到何处去。”
那青衣不往东，不往西，径至玄微面前，深深道个万福。玄微还了礼，问道：“女郎是谁家宅眷？因何深夜到此？”那青衣启一点朱唇，露两行碎玉，道：“我家与处士相近。今与女伴过上东门访表姨，欲借处士院中暂憩，不知可否？”
玄微见来得奇异，欣然许之。青衣称谢，原从旧路转去。不一时，引一队女子，分花约柳而来，与玄微一一相见。玄微就月下仔细看时，一个个姿容媚丽，体态轻盈，或深或淡，妆束不一。随从女郎，尽皆妖艳。正不知从那里来的。
相见毕，玄微邀进室中，分宾主坐下，开言道：“请问诸位女郎姓氏。今访何姻戚，乃得光降敝园？”一衣绿裳者答道：“妾乃杨氏。”指一穿白的道：“此位李氏。”又指一衣绛服的道：“此位陶氏。”遂逐一指示。
最后到一绯衣小女，乃道：“此位姓石，名阿措。我等虽则异姓，俱是同行姊妹。因封家十八姨，数日云欲来相看，不见其至。今夕月色甚佳，故与姊妹们同往候之。二来素蒙处士爱重，妾等顺便相谢。”
玄微方待酬答，青衣报道：“封家姨至。”众皆惊喜出迎。玄微闪过半边观看。众女子相见毕，说道：“正要来看十八姨，为主人留坐，不意姨至，足见同心。”各向前致礼。十八姨道：“屡欲来看卿等，俱为使命所阻。今乘闲至此。”
众女道：“如此良宵，请姨宽坐，当以一尊为寿。”遂授旨青衣去取。十八姨问道：“此地可坐否？”杨氏道：“主人甚贤，地极清雅。”十八姨道：“主人安在？”玄微趋出相见。举目看十八姨，体态飘逸，言词泠泠，有林下风气。近其傍，不觉寒气侵肌，毛骨竦然。逊入堂中，侍女将桌椅已是安排停当。请十八姨居于上席。众女挨次而坐。玄微未位相陪。
不一时，众青衣取到酒肴，摆设上来，佳肴异果，罗列满案，酒昧醇浓，其甘如饴，俱非世人所有。此时月色倍明，室中照耀如同白日。满座芳香，馥馥袭人。宾主酬酢，杯觥交杂。酒至半酣，一红裳女子满斟大觥，送与十八姨，道：“儿有一歌，请为歌之。”歌云：
绛衣披拂露盈盈，淡染胭脂一朵轻。
自恨红颜留不住，莫怨春风道薄情。
歌声清婉，闻者皆凄然。又一白衣女子送酒道：“儿亦有一歌。”歌云：
皎洁玉颜胜白雪，况乃当年对芳月。
沉吟不敢怨春风，自叹容华暗消歇。
其音更觉惨切。那十八姨性颇轻佻，却又好酒。多了几杯，渐渐狂放。听了二歌，乃道：“值此芳辰美景，宾主正欢，何遽作伤心语？歌旨又深刺予，殊为慢客。须各罚以大觥。当另歌之。”
遂手斟一杯递来。酒醉手软，持不甚牢，杯才举起，不想袖在箸上一兜，扑碌的连杯打翻。这酒若翻在别个身上，却也罢了。恰恰里尽泼在阿措身上。阿措年娇貌美，性爱整齐，穿的却是一件大红簇花绯衣。那红衣最忌的是酒，才沾点滴，其色便败。怎经得这一大杯酒？况且阿措也有七八分酒意，见污了衣服，作色道：“诸姊妹有所求，吾不畏尔。”即起身往外就走。
十八姨也怒道：“小女弄酒，敢与吾为抗耶？”亦拂衣而起。众女子留之不住，齐劝道：“阿措年幼，醉后无状，望勿记怀。明日当率来请罪。”相送下阶。十八姨忿忿向东而去。众女子与玄微作别，向花丛中四散行走。
玄微欲观其踪迹，随后送之。步急苔滑，一交跌倒。挣起身来看时，众女子俱不见了。心中想道：“是梦，却又未曾睡卧；若是鬼，又衣裳楚楚，言语历历；是人，如何倏然无影？”胡猜乱想，惊疑不定。
回入堂中，桌椅依然摆设，杯盆一毫已无，惟觉余馨满堂。虽异其事，料非祸祟。却也无惧。到次晚，又往花中步玩。见诸女子已在。正劝阿措往十八姨处请罪。阿措怒道：“何必更恳此老媪！有事只求处士足矣。”
众皆喜道：“妹言甚善。”齐向玄微道：“吾姊妹皆住处士苑中，每岁多被恶风所挠，居止不安。常求十八姨相庇护。昨阿措误触之，此后应难借力，处士倘肯庇护，当有微报耳。”玄微道：“某有何力得庇诸女？”
阿措道：“但求处士每岁元旦，作一朱幡，上图日月五星之文，立于苑东。吾辈则安然无恙矣。今岁已过，请于此月二十一日平旦，微有东风，即立之，可免本日之难。”玄微道：“此乃易事，敢不如命。”齐声谢道：“得蒙处士慨允，必不忘德。”言讫而别。其行甚疾，玄微随之不及。忽一阵香风过处，各失所在。
玄微欲验其事，次日即制办朱幡。候至廿一日，清早起来，果然东风微拂。急将幡竖立苑东。少顷，狂风振地，飞沙走石，自洛南一路，摧林折树，惟苑中繁花不动。玄微方悟诸女皆众花之精也。绯衣名阿措，即安石榴也。
封十八姨，乃风神也。到次晚，众女各裹桃李花数斗来谢道：“承处士脱某等大难，无以为报。饵此花英，可延年却老。愿长如此卫护，某等亦可致长生。”玄微依其言服之，果然容颜转少，如三十许人。后得道仙去。有诗为证：
洛中处士爱栽花，历历朱幡绘采茶。
学得餐英堪不老，何须更觅枣如瓜？
列位莫道小子说风神与花精往来，乃是荒唐之语。那九州四海之中，目所未见，耳所未闻，不载史册，不见经传，奇奇怪怪，跷跷蹊蹊的事，不知有多多少少。就是张华的“博物志”，也不过志其一二；虞世南的行书厨，也包藏不得许多。此等事甚是平常，不足为异。
然虽如此，又道是子不语怪，且阁过一边。只那惜花致福，损花折寿，乃见在功德，须不是乱道。列位若不信时，还有一段《灌园叟晚逢仙女》的故事，待小子说与列位看官们听。若平日爱花的听了，自然将花分外珍重。内中或有不惜花的，小子就将这话劝他惜花起来。虽不能得道成仙，亦可以消闲遣闷。
你道这段话文出在那个朝代？何处地方？就在大宋仁宗年间，江南平江府东门外长乐村中。这村离城只有二里之远。村上有个老者，姓秋，名先，原是庄家出身，有数亩田地，一所草房。妈妈水氏已故，别无儿女。
那秋公从幼酷好栽花种果，把田业都弃撇了，专于其事。倘偶觅得种异花，就是拾得珍宝，也没有这般欢喜。随你极紧要的事出外，路上逢着人家有树花儿，不管他家容不容，便陪着笑脸，捱进去求玩。若平常花木，或家里也在正开，还转身得快；倘然是一种名花，家中没有的。
或虽有，已开过了，便将正事撇在半边，依依不舍，永日忘归。人都叫他是“花痴”。或遇见卖花的，有株好花，不论身边有钱无钱，一定要买。无钱时便脱身上衣服去解当。也有卖花的知他癖性，故高其价，也只得忍贵买回。又有那破落户晓得他是爱花的，各处寻觅好花折来，把泥假捏个根儿哄他，少不得也买。有恁般奇事：将来种下，依然肯活。日积月累，遂成了一个大园。
那园周围编竹为篱；篱上交缠蔷薇、荼蘼、木香、刺梅、木槿、棣棠、金雀；篱边撒下蜀葵、凤仙、鸡冠、秋藓、莺粟等种；更有那金萱、百合、剪春罗、前秋罗、满地娇、十样锦、美人蕉、山踯躅、高良姜、白蛱蝶、夜落金钱、缠枝牡丹等类，不可枚举。
遇开放之时，烂如锦屏。远篱数步，尽植名花异卉。一花未谢，一花又开。向阳设两扇柴门，门内一条竹径，两边都结柏屏遮护。转过柏屏，便是三间草堂。房虽草覆，却高爽宽敞，窗槅明亮。
堂中挂一幅无名小画，设一张白木卧榻。桌凳之类，色色洁净。打扫得地下无纤毫尘垢。堂后精舍数间，卧室在内。那花卉无所不有，十分繁茂。真个四时不谢，八节长春。但是：梅标清骨，兰挺幽芳。茶呈雅韵，李谢浓妆。杏娇疏雨，菊傲严霜。
水仙冰肌玉骨，牡丹国色天香。玉树亭亭阶砌，金莲冉冉池塘。芍药芳姿少比，石榴丽质无双。丹桂飘香月窟，芙蓉冷艳寒江。梨花溶溶夜月，桃花灼灼朝阳。山茶花宝珠称贵，腊梅花磬口方香。海棠花，西府为上；瑞香花，金边最良。玫瑰杜鹃，烂如云锦；绣球郁李，点缀风光。说不尽千般花卉，数不了万种芬芳。
篱门外正对着一个大湖，名为朝天湖，俗名荷花荡。这湖东连吴淞江，西通震泽，南接庞山湖。湖中景致，四时晴雨皆宜。秋先于岸旁堆土作堤，广植桃柳。每至春时，红绿间发，宛如西湖胜景。沿湖遍插芙蓉。
湖中种五色莲花。盛开之日，满湖锦云烂熳，香气袭人。小舟荡桨采菱，歌声泠泠。遇斜风微起，偎船竞渡，纵横如飞。柳下渔人，舣船晒网。也有戏鱼的，结网的，醉卧船头的，泅水赌胜的，欢笑之音不绝。
那赏莲游人，画船箫管鳞集。至黄昏回棹，灯火万点，间以星影萤光，错落难辨。深秋时，霜风初起，枫叶渐染黄赭。野岸衰柳芙蓉，杂间白苹红蓼，掩映水际。芦草中鸿雁群集，嘹呖干云，哀声动人。隆冬天气，彤云密布，六花飞舞，上下一色。那四时景致，言之不尽。有诗为证：
朝天湖畔水连天，不唱渔歌即采莲。
小小茅堂花万种，主人日日对花眠。
按下散言。且说秋先每日清晨起来，扫净花底落叶，汲水逐一灌溉。到晚上又浇一番。若有一花将开，不胜欢跃。或暖壶酒儿，或烹瓯茶儿，向花深作揖，先行浇奠，口称“花千岁”三声，然后坐于其下，浅斟细嚼。
酒酣兴到，随意歌啸。身子倦时，就以石为枕，卧在根旁。自半含至盛开未尝暂离。如见日色烘烈，乃把棕拂蘸水沃之，遇着月夜，便连宵不寐；倘值了狂风暴雨，即披蓑顶笠，周行花间检视，遇有欹枝，以竹扶之。虽夜间，还起来巡看几次。
若花到谢时，则累日叹息，常至坠泪。又不舍得那些落花，以棕拂轻轻拂来，置于盘中，时尝观玩，直至干枯，装入净瓮。满瓮之日，再用茶酒浇奠，惨然若不忍释，然后亲捧其瓮，深埋长堤之下，谓之“葬花”。倘有花片被雨打泥污的，必以清水再四洗净，然后送入湖中，谓之“浴花”。平昔最恨的是攀枝折朵。
他也有一段议论，道：“凡花一年止开得一度，四时中只占得一时，一时中又占得数日，他熬过了三时的冷淡，才讨得这数日的风光。看他随风而舞，迎人而笑，如人正当得意之境，忽被摧残，巴此数日甚难，一朝折损甚易。花若能言，岂不嗟叹？况就此数日间，先犹含蕊，后复零残，盛开之时，更无多了。
又有蝶攒蜂采，鸟啄虫钻，日炙风吹，雾迷雨打，全仗人去护惜他，却反恣意拗折，于心何忍？且说此花自芽生根，自根生本，强者为干，弱者为枝，一干一枝，不知养成了多少年月。及候至花开，供人清玩，有何不美，定要折他？花一离枝，再不能上枝；枝一去干，再不能附干：如人死不可复生，刑不可复赎。
花若能言，敢不悲泣？又想他折花的，不过择其巧干，爱其繁枝，插之瓶中，置之席上，或供宾客片时侑酒之欢，或助婢妾一日梳妆之饰，不思客觞可饱玩于花下，闺妆可借巧于人工。手中折了一枝，树上就少了一枝。今年伐了此干，明年便少了此干。
何如延其性命，年年岁岁，玩之无穷乎？还有未开之蕊，随花而去，此蕊竟槁减枝头，与人之童夭何异？又有原非爱玩，趁兴攀折；既折之后，拣择好歹，逢人取讨，即便与之，或随路弃掷，略不顾惜；如人横祸枉死，无处申冤。花若能言，岂不痛恨？”
他有了这段议论，所以生平不折一枝，不伤一蕊。就是别人家园上，他心爱着那一种儿，宁可终日看玩。假饶那花主人，要取一枝一朵来赠他，他连称“罪过”，决然不要，若有旁人要来折花者，只除他不看见罢了。
他若见时，就把言语再三劝止。人若不从其言，他情愿低头下拜，代花乞命。人虽叫他是“花痴”，多有可怜他一片诚心，因而住手者。他又深深作揖称谢。又有小厮们要折花卖钱的，他便将钱与之，不教折损。或他不在时，被人折损，他来见了损处，必凄然伤感，取泥封之，谓之“医花”。
为这件上，所以自己园中不轻易放人游玩。偶有亲戚邻友来看，难好回时，先将此话讲过，才放进去。又恐秽气触花，只许远观，不容亲近。倘有不达时务的，捉空摘了一花一蕊，那老儿便要面红颈赤，大发喉急。下次就打骂了，也不容进去看了。后来人都晓得了他的性子，就一叶儿也不敢摘动。
大凡茂林深树，便是禽鸟的巢穴。有花果处，越发千百为群。如单食果实，倒还是小事，偏偏只拣花蕊啄伤。惟有秋先却将米谷置于空处饲之；又向禽鸟祈祝。那禽鸟却也有知觉，每日食饱，在花间低飞轻舞，宛转娇啼，并不损一朵花蕊，也不食一个花实。故此产的果品最多，却又大而甘美。每熟时秋先望空祭了花神，然后敢尝。又遍送左近邻家试新。余下的方鬻。一年倒有若干利息。
那老者因得了花中之趣，自少至老，五十余年，略无倦怠。筋骨愈觉强健。粗衣淡饭，悠悠自得。有得赢余，就把来周济村中贫乏。自此合村无不敬仰，又呼为“秋公”。他自称为“灌园叟”。有诗为证：
朝灌园兮暮灌园，灌成园上百花鲜。
花开每恨看不足，为爱看园不肯眠。
话分两头。却说城中有一人姓张，名委，原是个宦家子弟，为人奸狡诡诈，残忍刻薄。恃了势力，专一欺邻吓舍，扎害良善。触着他时，风波立至。必要弄得那人破家荡产，方才罢手。手下用一般如狼似虎的奴仆，又有几个助恶的无赖子弟，日夜合做一块，到处闯祸生灾，受其害者无数。不想却遇了一个又狠似他的，轻轻捉去，打得个臭死。
及至告到官司，又被那人弄了些手脚，反问输了。因妆了幌子，自觉无颜，带着了四五个家人，同那一班恶少，暂在庄上遣闷。那庄正在长乐村中，离秋公不远。
一日早饭后，吃得半酣光景，向村中闲走，不觉来到秋公门首。只见篱上花枝鲜媚，四周树木繁茂，齐道：“这所在倒也幽雅。是那家的？”家人道：“此是种花秋公园上，有名叫做‘花痴’。”
张委道：“我常闻得说庄边有什么秋老儿，种得异样好花，原来就住在此。我们何不进去看看？”家人道：“这老儿有些古怪，不许人看的。”张委道：“别人或者不肯，难道我也是这般？快去敲门。”
那时园中牡丹盛开，秋公刚刚浇灌完了，正将着一壶酒儿，两碟果品，在花下独酌，自取其乐。饮不上三杯，只听得砰砰敲门响，放下酒杯，走出来开门。一看，见站着五六个人，酒气直冲。
秋公料道必是要看花的，便拦住门口，问道：“列位有甚事到此？”张委道：“你这老儿，不认得我么？我乃城里有名的张衙内。那边张家庄便是我家的。闻得你园中好花甚多，特来游玩。”
秋公道：“告衙内，老汉也没种甚好花，不过是桃李之类，都已谢了。如今并没别样花卉。”张委睁起双眼道：“这老儿恁般可恶！看看花儿，打甚紧，却便回我没有！难道吃了你的？”秋公道：“不是老汉说谎，果然没有。”
张委那里肯听，向前叉开手，当胸一拳。秋公站立不牢，踉踉跄跄直撞过半边。众人一齐涌进。秋公见势头凶恶。只得让他进去，把篱门掩上，随着进来，向花下取过酒果，站在旁边。众人看那四边花草甚多，惟有牡丹最盛。那花不是寻常玉楼春之类，乃五种有名异品。那五种：
黄楼子，绿蝴蝶，西瓜穰，舞青猊，大红狮头。
这牡丹乃花中之王，惟洛阳为天下第一，有“姚黄”“魏紫”名色，一本价值五千。你道因何独盛于洛阳？只为昔日，唐朝有个武则天皇后，淫乱无道，宠幸两个官儿，名唤张易之、张昌宗，于冬月之间，要游后苑，写出四句诏来，道：
来朝游上苑，火速报春知。
百花连夜发，莫待晓风吹。
不想武则天原是应运之主，百花不敢违旨，一夜发蕊开花。次日驾幸后苑，只见千红万紫，芳菲满目。单有牡丹花有些志气，不肯奉承女主幸臣，要一根叶儿也没有。则天大怒，遂将牡丹花贬于洛阳，故此洛阳牡丹冠于天下。有一只《玉楼春》词，单赞牡丹花的好处。词云：
名花绰约东风里，占断韶花都在此。
芳心一片可人怜，春色三分愁雨洗。
玉人尽日恹恹地，猛被笙歌惊破睡。
乍临妆镜似娇羞，近日伤春输与你。
那花正种在草堂对面，周围以湖石拦之，四边竖个木架子，上复布幔遮蔽日色。花本高有丈许，最低亦有六七尺。其花大如丹盘，五色灿烂，光华夺目。众人齐赞：“好花！”张委便踏上湖石去嗅那香气。
秋先极怪的是这节，乃道：“衙内站远些看，莫要上去。”张委恼他不容进来，心下正要寻事；又听了这话，喝道：“你那老儿住在我庄边，难道不晓得张衙内名头么？有恁样好花，故意回说没有，不计较就够了，还要多言！那见得闻一闻就坏了花，你便这般说，我偏要闻！”遂把花逐朵攀下来，一个鼻子凑在花上去嗅。
那秋老在傍，气得敢怒而不敢言。也还道略看一回就去，谁知这厮故意卖弄道：“有恁样好花，如何空过？须把酒来赏玩。”分付家人快去取。秋公见要取酒来赏，更加烦恼，向前道：“所在蜗窄，没有坐处。衙内止看看花儿，酒还到贵庄上去吃。”
张委指着地上道：“这地下尽好坐。”秋公道：“地上龌龊，衙内如何坐得？”张委道：“不打紧，少不得有毡条遮衬。”不一时，酒肴取到，铺下毡条。众人团团围坐，猜拳行令，大呼小叫，十分得意。只有秋公骨笃了嘴，坐在一边。
那张委看见花木茂盛，就起个不良之意，思想要吞占他的。斜着醉眼，向秋公道：“看你这蠢老儿不出，倒会种花！却也可取！赏你一杯酒？”秋公那有好气答他，气忿忿地道：“老汉天性不会饮酒，衙内自请。”
张委又道：“你这园可卖么？”秋公见口声来得不好，老大惊讶，答道：“这园是老汉的性命，如何舍得卖！”张委道：“什么性命不性命！卖与我罢了！你若没去处，一发连身归在我家，又不要做别事，单单替我种些花本，可不好么？”
众人齐道：“你这老儿好造化！难得衙内恁般看顾！还不快来谢恩！”秋公看见逐步欺负上来，一发气得手足麻软，也不去睬他。张委道：“这老儿可恶！肯不肯，如何不答应？”秋公道：“说过不卖了，怎的只管问？”
张委道：“放屁！你若再说句不卖，就写贴儿送到县里去！”秋公气不过，欲要抢白几句，又想一想：“他是有势力的人，却又醉了，怎与他一般样见识？且哄了去再处。”忍着气答道：“衙内纵要买，也须从容一日。岂是一时急骤的事？”众人道：“这话也说得是。就在明日罢。”
此时都已烂醉，齐立起身。家人收拾家火先去。秋公恐怕折花，预先在花边防护。那张委真个走向前，便要踹上湖石去采。秋先扯住道：“衙内，这花虽是微物，但一年间，不知费多少工夫，才开得这几朵。不争折损了，深为可惜。况折去不过一二日就谢了，何苦作这样罪过？”
张委喝道：“胡说！有甚罪过？你明日卖了，便是我家之物，就都折尽，与你何干！”把手去推开。秋公揪住，死也不放，道：“衙内便杀了老汉，这花决不与你摘的！”众人道：“这老儿其实可恶！衙内取朵花儿，值什么大事？妆出许多模样！难道怕你就不摘了？”遂齐走上前乱摘。把那老儿急得叫屈连天，舍了张委，拚命去拦阻。扯了东边，顾不得西首。顷刻间，摘了许多。
秋公心疼肉痛，骂道：“你这班贼男女，无事登门，将吾欺负，要这性命何用！”赶向张委身边，撞个满怀，去得势猛，张委又多了几杯酒，把脚不住，翻斤半斗倒。众人都道：“不好了！衙内打坏了！”齐将花撇下，便赶过来要打秋公。内中有一个老成些的，见秋公年纪已老，恐打出事来，劝住众人，扶起张委。张委因跌了这交，羞中转恼。赶上前打得个只蕊不留，撒作遍地，意犹未足，又向花中践踏一回。可惜好花！正是：
老拳毒手交加下，翠叶娇花一旦休。
好似一番风雨恶，乱红零落没人收。
当下只气得个秋公抢地呼天，满地乱滚。邻家听得秋公园中喧嚷，齐跑进来，看见花枝满地狼藉，众人正在行凶，邻里尽吃一惊，上前劝住。问知其故。内中倒有两三个是张委的租户，齐替秋公陪个不是，虚心冷气，送出篱门。张委道：“你们对那老贼说，好好把园送我，便饶了他！若说半个‘不’字，须教他仔细着！”恨恨而去。
邻里们见张委醉了，只道酒话，不在心上，复身转来，将秋公扶起，坐在阶沿上。那老儿放声号恸。众邻里劝慰了一番，作别出去，与他带上篱门。一路行走，内中也有怪秋公平日不容看花的，便道：“这老官儿真个忒煞古怪！所以有这样事。也得叫他经一遭儿，警戒下次。”
内中又有直道的道：“莫说这没天理的话。自古道‘种花一年，看花十日。’那看的但觉好看，赞声‘好花’罢了，怎得知种花的烦难？只这几朵花，正不知费了许多辛苦，才培值得恁般茂盛，如何怪得他爱惜？”
不题众人。且说秋公不舍得这些残花，走向前，将手去捡起来，看见践踏得凋残零落，尘垢沾污，心中凄惨，又哭道：“花阿！我一生爱护，从不曾损坏一瓣一叶，那知今日遭此大难！”
正哭之间，只听得背后有人叫道：“秋公为何恁般痛哭？”秋公回头看时，乃是一个女子，年约二八，姿容美丽，雅淡梳妆，却不认得是谁家之女，乃收泪问道：“小娘子是那家？至此何干？”
那女子道：“我家居在左近。因闻你园中牡丹花茂盛，特来游玩，不想都已谢了。”秋公提起“牡丹”二字，不觉又哭起来。女子道：“你且说有甚苦情，如此啼哭？”秋公将张委打花之事说出。那女子笑道：“原来为此缘故。你可要这花原上枝头么？”
秋公道：“小娘子休得取笑。那有落花返枝之理？”女子道：“我祖上传得个‘落花返枝’的法术，屡试屡验。”秋公听说，化悲为喜道：“小娘子真个有这法术么？”女子道：“怎的不真！”
秋公倒身下拜道：“若得小娘子施此妙术，老汉无以为报，但每一种花开，便来相请赏玩。”女子道：“你且莫拜。去取一碗水来。”秋公慌忙跳起去取水，心中又转道：“如何有这样妙法？莫不是见我哭泣，故意取笑？”
又想道：“这小娘子从不相认，岂有耍我之理？还是真的。”急舀了一碗清水出来，抬头不见了女子。只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。起初每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。有诗为证：
曾闻湘子将花染，又见仙姬会返枝。
信是至诚能动物，愚夫犹自笑花痴。
当下秋公又惊又喜道：“不想这小娘子果然有此妙法！”只道还在花丛中，放下水，前来作谢。园中团团寻遍，并不见影。乃道：“这小娘子如何就去了？”又想道：“必定还在门口，须上去求他传了这个法儿。”
一径赶至门边，那门却又掩着。拽开看时，门首坐着两个老者，就是左近邻家，——一个唤做虞公，一个叫做单老，——在那里看渔人晒网。见秋公出来，齐立起身拱手道：“闻得张衙内在此无理，我们恰在田头，没有来问得。”
秋公道：“不要说起！受了这班泼男女的呕气。亏着一位小娘子走来，用个妙法，救起许多花朵，不曾谢她一声，径出来了。二位可看见往那一边去的？”二老闻言，惊讶道：“花坏了有甚法儿救得？这女子去几时了？”
秋公道：“刚才出来。”二老道：“我们坐在此好一回，并没个人走动，那见什么女子！”秋公听说，心下恍悟道：“恁般说，莫不这位小娘子是神仙下降？”二老问道：“你且说怎的救起花儿？”秋公将女子之事叙了一遍。
二老道：“有如此奇事！待我们去看看。”秋公将门拴上，一齐走至花下看了。连声称异道：“这定然是神仙，凡人那有此法力！”秋公即焚起一炉好香，对天叩谢。二老道：“这也是你平日爱花心诚，所以感动神仙下降。明日索性倒教张衙内这几个泼男女看看，羞杀了他。”秋公道：“莫要，莫要。此等人即如恶犬，远远见了，就该避之，岂可还引他来？二老道：“这话也有理。”
秋公此时非常欢喜，将先前那瓶酒热将起来，留二老在花下玩赏，至晚而别。二老回去一传，合村人都晓得。明日俱要来看，还恐秋公不许。谁知秋公原是有意思的人，因见神仙下降，遂有出世之念，一夜不寐，坐在花下存想。
想至张委这事，忽地开悟道：“这皆是我平日心胸褊窄，故外侮得至。若神仙汪洋度量，无所不容，安得有此！”至次早将园门大开，任人来看。先有几个进来打探，见秋公对花而坐，但分付道：“任凭列位观看，切莫要采便了。”众人得了这话，互相传开。那村中男子妇女，无有不至。
按下此处。且说张委至次早，对众人道：“昨日反被那老贼撞了一交；难道轻恕不成！如今再去要他这园。不肯时，多教些人从，将花木尽打个稀烂，方出这气！”众人道：“这园在衙内庄边，不怕他不肯。只是不该把花都打坏，还留几朵，后日看看便是。”张委道：“这也罢了，少不得来年又发。我们快去，莫要使他停留长智。”
众人一齐起身，出得庄来，就有人说秋公园上神仙下降，打下的花，原都上了枝头，却又变做五色。张委不信道：“这老贼有何好处，能感神仙下降？况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来，难道这神仙是养家的不成？一定是怕我们又去，故此诌这话来，央人传说，见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。”众人道：“衙内之言极是。”
顷刻到了园门口，见两扇柴门大开，往来男女，络绎不绝，都是一般说话。众人道：“原来真有这等事！”张委道：“莫管他！就是神仙见坐着，这园少不得要的！”湾湾曲曲，转到草堂前看时，果然话不虚传。这花却也奇怪：见人来看，姿态愈艳，光采倍生，如对人笑一般。
张委心中虽十分惊讶，那吞占念头全然不改。看了一回，忽地又起一个恶念，对众人道：“我们且去！”齐出了园门。众人问道：“衙内如何不与他要园？”张委道：“我想得个好计在此，不消与他说得，这园明日就归于我！”
众人道：“衙内有何妙策？”张委道：“见今贝州王则谋反。专行妖术。枢密府行下文书。普天下军州严禁左道，捕缉妖人。本府见出三千贯赏钱，募人出首。我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，首他以妖术惑人。这个老儿熬刑不过，自然招承下狱。这园必定官卖。那时谁个敢买他的？少不得让与我。还有三千贯赏钱哩！”
众人道：“衙内好计！事不宜迟，就去打点起来。”当时即进城写下首状。次早，教张霸到平江府出首。这张霸是张委手下第一出尖的人，衙门情熟，故此用他。
大尹正在缉访妖人，听说此事，合村男女都见的，不由不信。即差缉捕使臣，带领几个做公的，押张霸作眼，前去捕获。张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众子弟随后也来。缉捕使臣一径到秋公园上。
那老儿还道是看花的，不以为意。众人发一声喊，赶上前一索捆翻。秋公吃这一吓不小。问道：“老汉有何罪犯？望列位说个明白。”众人口口声声骂做妖人反贼，不由分说拥出门来。邻里看见，无不失惊，齐上前询问。
缉捕使臣道：“你们还要问么？他所犯的事也不小，只怕连村上人都有分哩！”那些愚民，被这大话一吓，心中害怕，尽皆洋洋走开，惟恐累及。只有虞公单老，同几个平日与秋公相厚的，远远跟来观看。
且说张委俟秋公去后，便与众弟子来锁园门；恐还有人在内，又检点一遍，将门锁上。随后赶至府前。缉捕使臣已将秋公解进，跪在月台上。见旁边又跪着一人，却不认得是谁。那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。
大尹喝道：“你是何处妖人，敢在此地方上将妖术煽惑百姓？有几多党羽？从实招来！”秋公闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从何处起的；禀道：“小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得什么妖术。”大尹道：“前日你用妖术，使落花上枝，还敢抵赖！”
秋公见说到花上，情知是张委的缘故。即将张委要占园打花，并仙女下降之事，细诉一遍。不想那大尹性是偏执的，那里肯信，乃笑道：“多少慕仙的，修行至老，尚不能得遇神仙，岂有因你哭花，仙就肯来？即来了，也
必定留个名儿，使人晓得，如何又不别而去？这样话哄那个！不消说得，定然是个妖人！快夹起来！”狱卒们齐声答应，如狼虎一般，蜂拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚。刚要上刑，不想大尹忽然一个头晕，险些儿跌下公座。自觉头目森森，坐身不住。分付上了枷杻，发下狱中监禁，明日再审。
狱卒押着，秋公一路哭泣出来。看见张委道：“张衙内，我与你前日无怨，往日无仇，如何下此毒手，害我性命！”张委也不答应，同了张霸，和那一班恶少，转身就走。虞公单老接着秋公，问知其细，乃道：“有这等冤枉的事！不打紧，明日同合村人具张连名保结，管你无事。”秋公哭道：“但愿得如此便好！”狱卒喝道：“这死囚还不走，只管哭什么！”
秋公含着眼泪进狱。邻里又寻些酒食，送至门上。那狱卒谁个拿与他吃，竟接来自去受用。到夜间将他上了囚床，就如活死人一般，手足不能少展，心中苦楚，想道：“不知那位神仙，救了这花，却又被那厮借此陷害。神仙呵！你若怜我秋先，亦来救拔性命！情愿弃家入道。”
一头正想，只见前日那仙女冉冉而至。秋公急叫道：“大仙救拔弟子秋先则个！”仙女笑道：“当欲脱离苦厄么？”上前把手一指，那枷杻纷纷自落。秋先爬起来，向前叩头道：“请问大仙姓氏？”
仙女道：“吾乃瑶池王母座下司花女，怜汝惜花至诚，故令诸花返本。不意反资奸人谗口。然亦汝命中合有此灾。明日当脱。张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算。助恶党羽，俱降大灾。当宜笃志修行。数年之后，吾当度汝。”
秋先又叩首道：“请问上仙修行之道。”仙子道：“修仙径路甚多，须认本源。汝原以惜花有功，今亦当以花成道。汝但饵百花，自能身轻飞举。”遂教其服食之法。
秋先稽首叩谢起来，便不见了仙子。抬头观看，却在狱墙之上，以手招道：“汝亦上来，随我出去，随我出去。”秋先便向前攀援了一回，还只到得半墙，甚觉吃力。渐渐至顶，忽听得下边一棒锣声，喊道：“妖人走了！快拿下！”秋公心下惊慌，手酥脚软，倒撞下来，撒然惊觉，元在囚床之上。想起梦中言语，历历分明，料必无事，心中稍宽。正是
但存方寸无私曲，料得神明有主张。
且说张委见大尹已认做妖人，不胜欢喜，乃道：“这老儿许多清奇古怪，今夜且请在囚床上受用一夜，让这园儿与我们乐罢！”众人都道：“前日还是那老儿之物，未曾尽兴。今日是大爷的了，须要尽情欢赏。”张委道：“言之有理。”遂一齐出城，教家人整备酒肴，径至秋公园上，开门进去。那邻里看见是张委，心下虽然不平，却又惧怕，谁敢多口。
且说张委同众子弟走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时一般，纵横满地。众人都称：“奇怪”。张委道：“看起来这老贼果系有妖法的；不然，如何半日上倏尔又变了？难道也是神仙打的？”
有一个子弟道：“他晓得衙内要赏花，故意弄这法儿来吓我们。”张委道：“他便弄这法儿，我们就赏落花！”当下依原铺设毡条，席地而坐，放开怀抱恣饮。也把两瓶酒赏张霸，到一边去吃。看看饮至月色挫西，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。那风好利害：
善聚庭前草，能开水上萍。
腥闻群虎啸，响合万松声。
那阵风，却把地下这些花朵吹得都直竖起来，眨眼间，俱变做一尺来长的女子。众人大惊，齐叫道：“怪哉！”言还未毕，那些女子迎风一幌，尽已长大，一个个姿容美丽，衣服华艳，团团立做一大堆。众人因见恁般标致，
通看呆了。内中一个红衣女子，却又说起话来道：“吾姊妹居此数十余年，深蒙秋公珍重护惜，何意蓦遭狂奴，俗气熏炽，毒手摧残，复又诬陷秋公，谋吞此地！今仇在目前，吾姊妹易不戮力击之，上报知己之恩，下雪摧残之耻，不亦可乎？”众女郎齐声道：“阿妹之言有理。须速下手，毋使潜遁。”
说罢，一齐举袖扑来。那袖似有数尺之长，如风翻乱飘，冷气入骨，众人齐叫“有鬼！”撇下家伙，望外乱跑。彼此各不相顾。也有被石块打脚的，也有被树枝抓翻的，也有跌而复起，起而复跌的，乱了多时，方才收脚。点检人数都在，单不见了张委、张霸二人。
此时风已定了，天色已昏。这班子弟各自回家，恰像捡得性命一般，抱头鼠窜而去。家人们喘息定了，唤几个生力庄客，点起火把复身去找寻。直到园上，只听得大梅树下有呻吟之声。
举火看时，却是张霸，被梅根绊倒，跌破了头，挣扎不起。庄客着两个先扶张霸归去。众人周园走了一遍，但见静悄悄的万籁无声。牡丹棚下繁花如故，并无零落。草堂中杯盘狼藉，残羹淋漓。众人莫不吐舌称奇。一面收拾家伙，一面重复照看。
这园子又不多大，三回五转，毫无踪影，难道是大风吹去了？女鬼吃去了？正不知躲在那里。延捱了一会，无可奈何，只索回去过夜，再作计较。
方欲出门，只见门外又有一伙人，提着行灯进来。不是别人，却是虞公单老，闻知众人遇鬼之事，又闻说不见了张委，在园上找寻，不知是真是假，合着三邻四舍，进园观看。问明了众庄客，方知此事果真。二老惊讶不已。
教众庄客，“且莫回去，老汉们同列位还去找寻一遍。”众人又细细照看了一回，正是兴尽而归，叹了口气，齐出园门。二老道：“列位今晚不来了么？老汉们告过，要把园门落锁。没人看守得，也是我们邻里的干系。”此时庄客们蛇无头而不行，已不似先前声势了，答应道：“但凭，但凭。”
两边人待要散，只见一个庄客在东边墙脚下，叫道：“大爷有了！”众人蜂拥而前。庄客指道：“那槐枝上挂的，不是大爷的软翅纱巾么？”众人道：“即有了巾帻，人也只在左近。”沿墙照去，不多几步，只叫得声“苦也！”
原来东角转弯处有个粪窖，窖中一人，两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒插在内。庄客认得鞋袜衣服，正是张委。顾不得臭秽，只得上前打捞起来。虞单二老暗暗念佛，和邻舍们自回。众庄客抬了张委，在湖边洗净。先有人报去庄上。合家大小，哭哭啼啼，准备棺衣入殓，不在话下。其夜张霸破头伤重，五更时亦死。此乃作恶的见报。正是：
两个凶人离世界，一双恶鬼赴阴司。
次日，大尹病愈升堂，正欲吊审秋公之事，只见公差禀道：“原告张霸，同家长张委，昨晚都死了。”如此如此，这般这般。大尹大惊，不信有此异事。须臾间，又见里老乡民，共有百十人，连名具呈前事。诉说秋公平日惜花行善，并非妖人。张委设谋陷害，神道报应，前后事情，细细分剖。
大尹因昨日头晕一事，亦疑其枉。到此心下豁然。还喜得不曾用刑。即于狱中吊出秋公，当堂释放。又给印信告示，与他园门张挂，不许闲人侵损他花木。众人叩谢出府。秋公向邻里作谢，一路同了虞单二老，开了园门，同秋公进去。秋公见牡丹繁盛如初，伤感不已。众人治酒与秋公压惊。秋公又答席。一连吃了数日酒席。
闲话休题。自此以后，秋公日饵百花，渐渐习惯，遂谢绝了烟火之物。所鬻果实之资，悉皆布施。不数年间，鬓发更黑，颜色转如童子。
一日正值八月十五日，丽日当天，万里无瑕。秋公正在花下趺坐，忽然祥风微拂，彩云如蒸，空中音乐嘹亮，异香扑鼻，青鸾白鹤，盘旋翔舞，渐至庭前。云中正立着司花女，两边幡幡宝盖，仙女数人各奏乐器。
秋公看见，扑翻身便拜。司花女道：“秋先，汝功行圆满，吾已奏闻上帝，有旨封汝为护花使者，专管人间百花，令汝拔宅上升。但有爱花惜花的，加之以福；残花毁花的，降之以灾。”秋公向空叩首谢恩讫，随着众仙登云。草堂花木，一齐冉冉升起，向南而去。
虞公、单老和那合村之人都看见的，一齐下拜，还见秋公在云中举手谢众人，良久方没。此地遂改名“升仙里”，又谓之“惜花村”。云：
园公一片惜花心，得感仙姬下界临。
草木同升随拔宅，淮南不用炼黄金。
--《醒世恒言》
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