蜀汉大将军关羽(?—219 年)率军北进,攻打曹操的樊城,守将曹仁力不能敌,差人向许都求救。曹操派于禁、庞德率北方七支精壮劲旅前往救援,以解樊城之围。
关羽听得曹操援军来到,便派关平率军继续攻打樊城,自己亲领一军与曹军先锋庞德交战。争斗50 个回合,庞德施放冷箭,关羽左臂中箭受伤,两军形成相峙态势。这时秋雨连绵。于禁、庞德将七军移驻于襄城以北10 里,依山下寨。关平将于禁军情向箭伤逐渐痊愈的关羽报告。关羽纵身上马,率几个骑兵登高观察,见樊城城上军旗不整,曹兵军心涣散;城北10里山谷驻扎军马,又见襄江水势很急。他看了半晌,叫来向导询问:“樊城北面10里山谷,叫什么地名?”
向导答道:“罾口川。”
关羽大喜道:“于禁一定要被我活捉了。”
部下惊疑地问道:“将军为什么这么说?”
关羽说:“鱼到了罾口,还能逃脱覆灭的命运吗?”
官兵们不大相信。接着,连下了几天暴雨。关羽命令部下准备船只,收拾橹、篙等划船用具。
关平惊问:“陆地打仗,为什么要用船只?”
关羽说:“你不看天时地利怎知其中利害?于禁七军不驻扎在高敞地方,却聚集在罾口川这个又险又狭的谷地。如今秋雨连绵,襄江水必然大涨。我已派人去上游堵住各个缺口了,只等河水大涨,我军登船,放水一淹,樊城、罾口川的魏兵不是都成了鱼鳖了吗?”关平信服。
却说魏军屯驻罾口川,督将成何向于禁劝阻道:“听说荆州关羽军队屯驻于高处,又准备了船只,如果江水泛滥,我军就危急了,要想办法避难。”
于禁斥骂道:“不要乱我军心!”
成何退出营寨说与庞德听,庞德认为成何的意见很对,便率领本部转移至别处。可是调动的当夜,风雨大作。庞德大惊,出帐观看,只见四面八方的洪水汹涌冲来,七军官兵四处乱窜,给水浪卷走的不计其数。关羽率军乘战船驶来,于禁手下只剩下五六十人,只能乞求投降。庞德誓不投降,移于高丘,抵抗了一会,终被活捉杀死。
关羽巧用天时地利水淹曹魏七军,威震中原,吓得曹操几乎要迁出许都。
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