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浙江按察使周新在院子的梧桐树下踱来踱去，正为一桩少女失踪案而伤神。忽然有一片叶子从树上落下，正中周新的头上。他惊诧道：“这棵树为什么落叶这么早啊1”
“这棵树是今春刚移来的，”一个书吏说，“根没有扎稳，所以落叶早。”
“那倒不一定的。”一个捕役插嘴道，“城西风云山菩提寺内那棵梧桐树，叶子已落一半了。”
“晤..”周新猛然一惊。那失踪少女正是在去菩提寺烧香的那天晚上，被两个蒙面人抢走的。此案会不会与寺中的和尚有关？周新决定前往察看。
老和尚法元听说周新光临，率众僧迎出山门。寒暄之后，法元陪着他在寺院里游赏起来。不久，便见到捕役说的那棵梧桐树，形状很好，可叶子果真落了一大半。
周新说：“这棵树长得不错，就是叶子落得过早。可能是地下水分不足。把它移栽到别处就好了。”
“哦，周大人对此很内行啊！”法元讷讷地说。
“谈不上内行，略懂一二。别人移栽树木要在冬末春初才行，我在一年四季任何时间都能保证成活。”
“哦..这真是奇迹。”
“好，今天本官高兴，献献丑，把此树移栽一下吧！”法元慌了，忙劝阻道：“不必了，不要累坏了大人的贵体。”
“没关系。”周新向行役们说道：“快去找锨，我教你们如何刨根。”
这时，法元的脸吓得煞白。不一会，梧桐树倒了，下面有具女尸，果真是那名失踪少女。
“绑了！”周新一声喝令。
“哪个敢动手！”随声跳进两个膀大腰圆的和尚，举刀将法元护住。
周新早有准备，众捕役亦非无能之辈，操起利刀动起手来，生擒了那三个和尚。
经过审讯，周新的推理完全正确：那天少女去寺中进香，被老和尚看中，碍于寺中看客众多不便下手，便派那两个和尚尾随至她家中，待天黑后蒙面将少女抢至寺中，少女不从，被杀，埋在树下。
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