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某县有条大河，河中有棵百年老树，河流湍急，行船驶过屡屡撞坏。
一日；尹县令路过河边，见不远处走来一群送殡队伍，一个年轻妇女身穿孝服，抚着棺材失声痛哭，十分可怜。上前一问，方知年轻妇女的丈夫行船撞上这棵老树，落水身亡。尹县令看着屈曲盘旋、隐隐高出水面的老树，决心除掉此树，搬掉祸根。
可是，决心归决心，难题还真不少，派出除树的民工望树兴叹，回来摇着头对尹县令说：“树干在水中，十分牢固，无法挖出。”
尹县令也没了办法。不除树，就像一根桩横在他心里，使他坐立不安。恰巧尹县令的远房堂兄阿贵前来看望他。阿贵是修水利的巧匠，知道尹县令的苦衷后，略一沉思，爽快他说：“这有何难，我来帮你解决。”尹县令就把除树的事交给阿贵主办。
阿贵先潜到水底，丈量出水下树干的长度，然后搬来杉木，敲敲打打做了个巨桶，两头没有盖。先让人砍掉老树在水上所有的枝干，又把巨桶载上船，驶到树旁，请几个彪形大汉把巨桶从树梢穿下，深深地打入水中，上口露出水面，再用大瓢舀干桶里的河水，放心地在桶中锯了大半天，终于把老树锯掉了。
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