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一天中午，某市工人新村旁边的一间旧屋突然失火，房屋的主人李师傅被烧死在里面。他五十多岁，身子硬朗，失火后，完全有可能从屋内奔出，为何会被烧死？市公安局的侦察员带着年轻的法医小郭赶往现场，检验发现，死者鼻口中无烟灰，颈脖上有勒的痕迹。很明显，李师傅是被人卡死后才被焚烧的。由于左邻右舍协助救火，现场已被严重破坏。
据群众反映，这个月李师傅有奖储蓄中了头奖，得了5000元奖金。侦察员初步断定，罪犯是为了得到这5000元奖金才作案的。
第二天，群众扭送了一个扒手来到城区派出所，从他的身上搜出一个塑料钱包，内有一叠崭新的人民币，正好5000元。扒手一口咬定，钱包是他在公共汽车上扒窃来的，被窃者是个留长发的青年。城区派出所把扒手押送到市公安局，经过多方查证，这个扒手的确不是杀人犯。
当天下午，侦察员查到三个可疑的对象，让扒手暗中辨认，扒手当即指出其中那个蓄长发的青年即是公共汽车上的被窃者。于是，公安人员就传讯了这个名叫褚向洋的青年。
“昨天中午，你在什么地方？”
“昨天中午？哦，对了，昨天是厂休，我一早就去新畈水库钓鱼了。我钓到两条4 斤重的大鲤鱼，我家吃不了，送了一条给隔壁的张大妈，不信可以去问张大妈。”
侦察员在鲤鱼身上揭了两片鱼鳞回到公安局，法医小郭把两片鱼鳞放在低倍显微镜下观察，只见鳞片上清晰地显现着两个环纹，说明是条两龄鱼。新畈水库是去年新建的，一蓄水就投放鱼苗，到现在，那些鱼苗正成长为二龄鱼，从鱼鳞来判断，这条鱼是从新畈水库来的。看来褚向洋并没有说假话。检验报告送到公安局长面前，公安局长摇摇头说：“不对！张大妈不是说，那条鲤鱼有4 斤多重吗？我从来没有听说过，放养两年不到的鱼苗能长成4斤多重的大鱼！”
晚上，老法医风尘仆仆地从外地回来，听完介绍，说：“这种检查可能不准，不易看清年轮。当然从鱼鳞上的环纹判断鱼龄，一般来说，是正确的，但不绝对，还得检验一下鱼的鳍条，两者互相对照，会更加正确。不过，要取胸鳍第一根鳍条。”
鳍条取来后，老法医用细锯从基部锯下约2 毫米的一段，放在砂轮上带水碾磨成0.2 毫米左右的横断面薄片，擦净后放在低倍显微镜下观察，只见一圈一圈地有四个同心圆环纹。
“这是四龄鱼，不是二龄鱼！”老法医说，“这肯定是自由市场上买的。”
在科学面前，罪犯无法再诡辩，只得交待了犯罪事实。原来他谋财害命后点着了被害者的房子，妄图毁尸灭迹，接着逃离了现场，谁知在公共汽车上钱被扒了。他怕引起别人怀疑，特地到自由市场买了一条大鱼，送给张大妈，诓她说是从水库钓来的。想利用她证明自己昨天不在杀人现场。但老法医利用生物学知识，使他落入了法网。
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