第五章 太平天国后期的斗争


第一节 太平天国领导集团的分裂





  太平天国建都天京后,农民阶级的一些弱点在起义队伍中逐渐显露出来。起义初期的反封建的朴素平等思想,逐渐被封建等级观念所侵蚀。太平天国颁布了一套“贵贱宜分上下,制度必判尊卑”的礼制,从天王到普通士兵之间,等级非常森严。天王及诸王、侯都是世袭的。一些领导人滋长了享乐腐化的倾向,起义初期那种“敝衣草履,徒步相从”的质朴思想作风多被抛弃,代之而起的则是对权利名位和豪奢生活的追求。太平军进入南京后,立即大兴土木,把两江总督衙门扩建为天王府,拆毁了大批民房,动用了成千上万的男女劳动力,“半载方成,穷极壮丽”,旋被大火烧毁。咸丰四年又在原址复建,方圆十余里,宫殿林苑,“金碧辉煌”,“侈丽无匹”。东王府的修建也是“穷极工巧,聘心悦目”。至冠履服饰、仪卫舆马等,都备极奢华。领导人之间的关系也逐渐疏远,原来“寝食必俱,情同骨肉”,变为“彼此睽隔,猜忌日生”,宗派色彩日益明显。

  随着战争形势的发展和起义队伍的壮大,成分日益复杂,有不少地主、士绅、胥吏、商人以及游民、溃勇等进入太平军。其中有些是暗藏的敌对分子,有些是投机分子。他们或在太平军中进行挑拨离间,煽动逃亡、叛变,甚至与清军暗通消息,企图从内部进行破坏,或以剥削阶级的思想意识和作风来腐蚀太平军。

  咸丰六年(1856)八月,正当太平天国在军事上达到全盛的时候,领导集团内部发生了公开的分裂。

  杨秀清是太平天国的领导人之一,曾经为太平天国建立不少功勋。但是,随着革命事业的发展,他日益居功自傲,“威风张扬,不知自忌”①。咸丰六年七月,清江南大营被打垮,天京被包围的形势暂时解除,杨秀清乘机扩大个人权势,遇洪秀全封他为“万岁”。洪秀全密召在江西督师的韦昌辉、在湖北督师的石达开迅速返回天京。韦昌辉对杨秀清长期怀有不满情绪,在接到洪秀全的密令后,立即率领心腹部队于八月初三日(9 月1 日)深夜赶到天京,包围了东王府,次日晨将杨秀清及其眷属杀害。接着天京城内发生混战,太平天国优秀将领和战士两万多人死亡。经过这场屠杀,韦昌辉控制了天京,独揽军政大权,在天京造成恐怖局面。

  八月中旬,石达开从湖北回到天京,责备韦昌辉不该滥杀。韦昌辉又企图杀石达开。石达开闻讯后逃往安徽安庆,起兵讨伐韦昌辉。韦昌辉的屠杀和专擅横暴,激起了天京广大将士的愤怒。洪秀全接受将士的要求,于十月初杀死了韦昌辉,结束了韦昌辉对天京历时约两个月的恐怖统治。

  十月下旬,石达开回到天京。洪秀全命他提理政务,“合朝欢悦”。但是,洪秀全经杨、韦事件之后,对石达开也心存疑忌,又封其兄洪仁发为安王、洪仁达为福王,同理政事,以牵制石达开。咸丰七年五月(1857 年6 月),石达开因为洪秀全对他不信任,离开天京,率大批精锐部队单独作战。他的这一行动,使太平军的兵力大大分散和削弱。石达开的军队起初在江西、浙① 《李秀成自述》影印本。

  江、福建等省活动,屡战不利。从咸丰九年起,转战于湖南、广西、湖北、四川、云南、贵州等省,多次击败清军,对这些地区的群众起义有一定的推动作用。但是,他脱离天京后,毕竟是孤军作战,没有建立根据地,粮食、武器补给困难,部队的战斗力日益削弱,分离叛降的情况不断出现。同治二年四月(1863 年5 月),石达开在四川大渡河紫打地(今石棉县安顺场)被清军包围,全军覆没。

  太平天国领导集团的分裂,带来了极其严重的后果。它破坏了内部的团结,削弱了军队的战斗力,损伤了元气,丧失了乘胜歼灭敌人的有利时机。清廷趁机纠集军队,于咸丰六年底,攻陷武昌、汉阳,随后占领江西大部分地区,并重建江北、江南大营,围困天京。