>>> 2005年第6期
被爱情遗忘的大山
作者：陈 平
桃花是否怀上了，牛二心中有数。他被新婚之夜的床下黑影惊吓后，他知道自己患了一种无法启齿的不治之症。尽管他一次次作出最大的努力，可每次都狼狈不堪地败下阵来。
一次次的羞愧失败，一次次的精神打击，牛二越来越变得孤独怪僻，一时暴躁凶狠，一时萎靡不振。一个牛高马大的汉子，怎么就得了这种病？他好几次想去医院检查治疗，却又鼓不起勇气。他羞于启齿。从别人的谈论中，听说吃狗鞭牛鞭羊鞭能补肾壮阳，他悄悄地花了不少钱，高价买了好几条来炖人参吃，仍是无济于事。
艰苦创业
翻过年头，春天就姗姗地来到了枫树湾。
扳着指头算，结婚已八个月了，肚子也该“有货”了。婆婆天天这么想，天天用异样的目光盯着桃花，就是不见她那个地方凸起来，盼望做奶奶抱孙子难道成了一场梦么？奶奶当不成，脸拉得比马脸还长，动不动就对桃花发脾气，让桃花难堪。这些日子，桃花晚上老失眠，即使睡上一会，也总是在梦里神游。从别人的口中，她知道志强去了广东。这天早晨，桃花从床上起来，觉得头昏脑胀，脚轻飘飘的，走路也打抖。她强打起精神去井边挑水，听挑水的婆娘们说，志强从广东打工回来了，还带回了一个俊媳妇。她听了后不知为什么心里觉得酸酸的。
跟着志强来到枫树湾的妹子叫巧玉，人长得挺俊俏，一头披肩长发，青丝般发亮，一双大大的眼睛闪亮迷人。她和志强是一道闯广东结识相爱的。这次带着巧玉回枫树湾，他是想承包村里的水电站办粮油加工厂。
下午，志强带着巧玉来到小河边，看了年久失修的水电站。房上的瓦，已被掏麻雀蛋的娃们弄得稀烂，到处是天窗洞开，木板水闸门早已被人偷去当柴火烧了，堤坝被洪水冲破了丈余长的缺口，机房的周围长满了齐胸高的狗尾巴草，门窗上也长了不少菌子，人一走近，就能闻到一股股浓重熏鼻的霉气。这哪是什么电站？分明像一座凄冷的破庙。可巧玉一见，却兴奋地说：“你眼力不错，好好修整一下，就是一棵难得的摇钱树了！”
合同是第二天订的。一切修整费和购买加工机器的资金全由承包人出，每年交百分之十的利润给村委会。志强先到银行贷了两万元的款，再加上巧玉和他俩的两万元，这个数目就足够花销了。电动机、打米机、榨油机、磨粉机和擀面机都买来了。志强用水泥把缺堤修筑好，把老鼠洞塞了，把蜘蛛网清除了，用石灰浆把脱落的墙重新粉刷了一遍，把房上的瓦重新盖了一遍，并在机房旁边建了一幢小加工木房。志强请了两个小工，自己当师傅，不到半个月，一切加工的机器都安装好了，就定于“五四”青年节举行开业典礼和结婚仪式。
“五四”这天，枫树湾别具一番景象，邻近村寨的人纷纷涌向水电站。
水电站的坝上和四周，都挤满了黑压压的人。桃花也来了，不过她远远地站在枫树下。
婚礼很简朴，不办酒席，不请客送礼，与这隆重的开业典礼一同举行，这不光在枫树湾是先例，在全县也是先例，省电视台的记者们也闻讯赶来，扛着录像机进行现场采访。仪式开始了。首先讲话的是村长，他清了清嗓门，用沙哑的声音，代表村委会祝贺志强的加工厂开业顺利宏图大展，祝贺志强和巧玉喜结良缘百年好合。然后，胸戴大红花的志强和巧玉，手挽手向周围的父老乡亲鞠躬敬礼，顿时掌声雷鸣。志强微笑着向乡亲们频频招手，亮出嗓门说：“谢谢大家的厚爱，在各位的鼎力帮助下，今天电站正式发电加工了，今天的打米、榨油、磨粉、擀面，不收大家的钱，只当试手了！”随着是一阵欢呼声。志强的好友们燃起了鞭炮。声浪喧哗，人心振奋。沉寂的枫树湾沸腾了。
生意红红火火。年底，志强摊开账簿，望着一个个收入的数目，指头在计算器上轻快灵活地不断按着。反复几遍，减去开支的资金，显现在上面的数字不多不少，整整两万元。志强望着巧玉激动地说：“咱们成功了！贷款可以一次还清了。只要肯动脑子，能吃苦，决不会被吊死在自己的裤带上的。明年，我还要扩建一个豆腐皮加工厂，咱们这一带盛产黄豆，不愁没资源。咱们有了雄厚的资本，就要走出枫树湾，去办乡镇企业，把枫树湾的人拉出去，让枫树湾的人都富起来！”巧玉望着雄心勃勃的丈夫，深情地笑了。
心怀诡计
一晃，枫树湾人在一片噼哩啪啦的爆竹声中又要送走一个旧岁，迎来一个新年了。在这预示着新的一年万事大吉的爆竹声中，志强家传来了悦耳的婴儿啼哭声，大年三十，巧玉给志强生下了一个胖儿子，喜得志强娘逢人就灿烂地笑。
牛二家，却没有一点新年的气氛。牛二娘听说巧玉生了一个胖男孩，脸沉得像有几十斤重，嘴里叽噜咕噜地唠叨没完。别人家正忙着清垃圾、贴春联、烧猪脚棒棒，用茶盘装着大猪头敬天祭祖，牛二家却冷冷清清，与过年的气氛显得极不和谐。
新年的鞭炮声还在不断地响着，枫树湾除了牛二家没有一点生气外，家家都在欢天喜地过年三十夜。尽管桃花忙了整整一天，大盘小盘地摆满了一桌，可婆媳俩谁也不想提筷子。“这死老头子，家也不要了，连年也不回家过！家里有这么一幢房子就够了，还要买什么洋房！儿子有病也不管，这安的是什么心嘛！到了黄土埋身的年纪，也不想想身后的事！”婆婆受不了这沉闷的压抑，对着不回家过年的牛二爹发起牢骚来。
牛二的爹不回家过年，说是要看守他花了二十万元在县城开发区买的一栋洋楼，可牛二娘哪里知道，这老头子另有所图。别看这老头子已年过半百，打扮起来才四十岁的模样，显得风流倜傥。他手中有那么多不明不白的钱，总想弥补未曾享受过的浪漫和刺激，于是，他每晚泡舞厅，票子一把把摔出去，自然有不少女人上钩。养了女人后，他再也不回家了。牛二娘好几次想跑到县城来看他，可她偏偏坐不得车。坐车就晕得昏天黑地，她受不了这份罪，她不上县城，倒方便了牛二他爹。
桃花一人孤零零地坐在桌边，满桌的菜都已冰冷了，她也没有动筷子。别人家吃得嘻嘻哈哈的，只有她家这么清冷，这么寡味。置身于这种冷清的氛围中，她真想放声大哭一场。以前，她还有志强的影子来填补心里的空虚，现在志强已结婚了，有了孩子，隐藏在她内心里的一线希望完全破灭了。志强未回枫树湾时，她巴不得牛二的病永远不好。现在她却莫名其妙地希望牛二的病好起来，恢复他的阳刚之气。为治牛二的病，她天天给他熬药，熬过的药渣可以装几麻袋，人也吃得浮肿起来。婆婆见她天天给牛二熬药，也就知道了是自己的儿子有病。婆婆做梦也想抱孙子。
躺在床上的牛二，心里也不好受，翻来覆去总睡不着，满肚子的鬼火不知向谁发。大年三十，志强添了个儿子，这似乎是有意和他牛二作对。志强承包水电站以来，生意那么红火，钱也挣了不少，他打心眼里就不快活。他绝不能让志强超过他。怀着对志强的嫉恨，一个月前，他叫来武权，在一个漆黑的夜里，他俩把志强的电动机抬出来，扔进了深不见底的青牛潭，可这并未难倒志强，第二天，志强又从城里买来了一台新的电动机，生意仍是那么红火，气得他翻白眼。不整垮志强，他决不罢休。明天，他又要把武权叫来，又去暗暗地整志强一下，看他志强究竟有多大的能耐。想到这，牛二狠狠地咬了一下牙帮，心里生出一丝整人的快意来。慢慢地，他鼻子里就发出呼噜声。
阴谋败露
“拜年啰！拜年啰！”天亮了，拜年的孩子们在门外一个劲地喊。桃花醒来，抬起头，才知道自己是在桌子上伏了一夜，双脚已经麻木得不听使唤，背和脖子也很僵硬酸疼，鼻子也有点塞塞的。她让自己清醒了一会，脚也活泛了些，才站起来，走过去打开柜子门，把昨晚炒好了的花生、葵花籽提出来，拿到门外送给这些喊拜年的娃们。