>>> 2005年第9期
阳春英雄图
作者：文华成
很快，饿虎镇的屠杀就接近了尾声。蒙面人将长枪刺进了他们所遇到的最后一个饿虎镇人的身体。为首的蒙面人命令道：“第二小队逐家逐户仔细搜查，斩杀漏网之鱼；第三小队逐一检查，如果发现有未死之人，必须杀死。第一小队分出一半的人往镇内收网，沿途细心检查隐蔽之处是否藏有人，如有发现，立即格杀！”经蒙面人地毯式的捕杀后，全饿虎镇八百九十五个居民和三十四个外来客商无一幸免。
随后，蒙面人们洗劫了镇上一切可以带走的财物。为首的蒙面人命令道：“放火！”大火冲天而起。很快，曾经在边关繁华一时的饿虎镇被熊熊烈火吞没。蒙面人列成三队迅速撤出饿虎镇，回到树林边，一面观望，一面掩埋其同伴的尸体。为首的蒙面人将慕容吹羽的人头挂在大道旁一棵松树的枝桠上，抽出长剑，将树干上的一大片树皮削下，然后，从衣角撕下一块布，蘸着慕容吹羽的鲜血，在树干被削皮处歪歪斜斜地写下几个大字：刺客的下场。
大火烧了一袋烟的工夫后，天淅淅沥沥下起雨来。火势在雨中渐渐小了。为首的蒙面人一声令下，蒙面人们从树林里拉出一匹匹披挂齐备的马来，飞身上马，扬长而去。
调查血案
慕容吹羽的死及饿虎镇血案很快传遍了关内关外，江湖为之大震。
武当派掌门人清风子得知爱徒被杀害的消息后，立即派出师弟微尘子、孟湘子带领二十名弟子前去饿虎镇调查。微尘子、孟湘子一行马不停蹄、星夜兼程，一天半内，赶到了饿虎镇。由于边地本来人口稀少，加上连年战乱，路上除了军队，少有行人，因此，饿虎镇上被杀害的无辜百姓迟迟未有人掩埋。微尘子、孟湘子一行人所看到的基本是饿虎镇被血洗、焚烧后的惨状。
一行人先在镇外树林的树上取下慕容吹羽的头颅，然后，在废墟里找到“好客居”旅馆的遗址。经过仔细分辨，他们在已经发臭的尸体堆里找到了慕容吹羽插满羽箭、被割去头颅的身躯，将慕容吹羽的头颅缝合在身躯上，再行装殓。微尘子、孟湘子仔细查看了饿虎镇血案的现场，然后，带着慕容吹羽的遗体和相关佐证物品，快速返回武当山。
武当山。凌霄观。议事大厅。掌门人清风子端坐在正中的太师椅上，两名青衣小童侍立两旁，下首的八张座椅上，坐着他的八位师弟，再下面肃立着三十余名武当弟子。大家在倾听微尘子、孟湘子讲述饿虎镇一行的调查结果。微尘子拿起面前案几上一支羽箭，说：“这是凶手遗留在现场的一支羽箭。大家注意看，这箭的木质箭身长约两尺，箭身中间部位刻有“玉龙·灵蛇”四个小楷字，箭镞呈三十度锐角，箭锋锐利，被打磨成刀片状，有向内弯曲的回钩。这箭要是射进人体，非剖开皮肉是取不出来的。经过我派弟子的多方查证，确证这种羽箭是玉龙城征远大将军属下灵蛇营士兵所用的羽箭。”
微尘子把羽箭呈交给清风子，清风子看了后，又递交给师弟们看。微尘子加重语气说：“我们在饿虎镇发现的所有羽箭，都与这支一模一样。”
孟湘子接着说：“刚才，我们仔细查看了现场的尸体，除师侄慕容吹羽的头颅被割掉外，其余全部是全尸。尸体上的伤痕多在致命之处，以长枪刺杀的痕迹居多，其次是刀砍、箭射的痕迹，只有几具尸体上有剑刺的痕迹。”
“从我们所查看的尸体的情况看，全镇人均被圈杀在镇内，无一幸免。要杀戮这么多人，而且不让一人逃出，须有大批杀手精心组织才能做到。而据边关我派弟子收集的信息，在半月内并无大队的武林人士入境，当地也没有一个武林帮派能有如此实力。江湖中使用枪作兵器的人不多，以枪为主要兵器的门派更少。据调查，目前只有常州的长枪门以枪为主要兵器。但是长枪门人丁稀少，总计不过五六十人，组织不了如此大规模的杀戮。而且，长枪门的人这段时间没有来边关。”
微尘子说：“我再补充几个情况。我们在饿虎镇外的树林里，发现有大量马匹踩踏过的痕迹。从马的粪便看，这些马是在师侄慕容吹羽遇害那晚停留在树林中的，数量至少在一百五十匹以上。同时，我们在树林里发现一处新土堆，里面掩埋着六具尸体。这些尸体均满身箭痕，其中两具被利剑刺中要害。尸体身着黑衣黑裤，无明显门派标志。而据我派弟子查证，半月内并无外来马队到达边关。”
听完微尘子、孟湘子的发言，厅内众人议论纷纷。清风子轻击双掌，大厅内顿时静了下来。清风子说：“根据两位师弟的调查情况，杀害我派慕容吹羽和制造饿虎镇血案的，是同一伙凶手。从这伙凶手的实力及使用的兵器看，他们应该是征远大将军钱本通手下的灵蛇营士兵。他们本来的目的是截杀我派慕容吹羽，但是，他们为什么还要血洗饿虎镇呢？我认为，他们血洗饿虎镇的原因是为了毁灭证据。可是，他们聪明反被聪明误。他们这么做只能激起天下正义之士对他们更大的愤怒。现在，我以掌门人的身份下令，从今天开始，钱本通是我武当派的敌人，武当派人人有义务诛杀此贼！”
与此同时，武林正义盟盟主万浩然也派人调查了饿虎镇血案。其调查结论与武当派一致。而且，武林正义盟暗藏在征远大将军府的内应也传出了信息，称饿虎镇血案确为钱本通派人所为。万浩然发出盟主令，号令天下武林人士，诛杀钱本通。盟主令称：“今贼人钱本通，通敌卖国，滥杀无辜，罪大恶极。我武林正义盟，以天下正义为己任，誓杀此贼而后快。”
朝廷也秘密派出高手，前来调查饿虎镇血案，并着手调查钱本通通敌一事。同时，给钱本通下了一道措辞严厉的圣旨，要求其迅速查清饿虎镇血案的真相。
钱本通派人勘察了血案的现场。现场遗留的种种证据直指他属下劲旅灵蛇营。灵蛇营驻扎在玉龙城内，主要职责是防卫玉龙城，并作为战斗的机动部队。但是，据调查，案发当晚，灵蛇营全体将士均在营内，无一人出城，更别说到饿虎镇大肆杀戮了。可是，如果不是灵蛇营，那些兵器又作何解释？难道是蛮族人嫁祸？可是，蛮族人很少与灵蛇营正面交锋，他们如何能了解灵蛇营的装备呢？而且，他们为什么不直接嫁祸给一直与他们交锋、更为他们所了解的战鹰营、威虎营呢？钱本通心里纠缠着一个个谜团。
神秘刺客
这几天，本来就不平静的玉龙城变得更加不平静。蛮族人每天都派出几队骑兵前来侵扰，却不与钱本通的军队交锋，一见钱本通派出军队出战，就马上撤退。而且，只要有机会，他们就会掠走居民财物，给边地居民造成了极大恐慌，纷纷举家内迁。朝廷对这种状况极为不满，多次降旨谴责钱本通。
更令钱本通头痛的是，一些武林人士潜入玉龙城，接连两次暗杀他。
第一次是在钱本通巡查军营回府，骑马路过秦香大酒楼的时候，酒楼上飞下三把飞刀，直奔他而来。跟随钱本通身后的一名士兵见飞刀飞来，急忙大呼：“大将军，飞刀。”钱本通忙扑倒在马背上，飞刀擦着他的盔甲飞过，刺中他身旁的一名士兵，那士兵当场倒地身亡。士兵们迅速包围了秦香大酒楼。那刺客见一击未中，心知无法脱身，便从酒楼上一跃而下，高呼：“狗贼，拿命来！”举着长剑直袭钱本通。士兵们蜂拥上来，围住了他。刺客挥剑击杀了几个士兵后，也被士兵们所伤，倒在地上，被生擒。