>>> 2006年第5期
夺命蔷薇
作者：翟丙军
无论是谁，有了五个这样的助手，想不威风都很难。
可是，这样一群叱咤风云的大人物，为何会突然来到小小的复州城呢？
拔剑的面子
复州城，悦来客栈。杨启新垂手弯腰站在高二对面，连大气都不敢喘上一口。
“复州城里有多少会武功的人？”这是高二的第一句话，直奔主题。
“回大人，复州城里一共一千七百零八口，这里民风尚武，乡间舞拳弄棍之人约占十之七八，不过多为花拳绣腿，没有真功夫。”杨启新也不是个多话的人，但是，多年的为官经验使他明白，回答上级问话的时候，最好说得越详细越好。
“有没有练蔷薇剑的？一种很窄很细的长剑。”这是高二的第二句话。
杨启新拧住眉头想了一会儿，肯定地回答：“没有，本地坊间百姓最常练的是五禽戏，是一种可以强身健体，但却不能用于对敌的拳术。”
高二问完杨启新话，开始举起一盅刚刚凉好的桂花莲子羹，一匙一匙慢慢地吃了起来。每天早上一盅桂花莲子羹，也是高二多年雷打不动的习惯。
高二不再问话，杨启新便侍立在一旁不敢出声。杨启新是个老实人，多年的安逸生活，使他的性格变得更加谨小慎微。他知道，在上官面前，任何一个小的举动，都有可能会影响到自己的前程。所以，尽管弯腰站立的时间太久，让他已经感觉到有些腰酸背疼，但是，他还是一动不敢动地保持着同一个姿势。
而这时，客栈里却来了客人———一个白衣如雪、冷若冰山的年轻人。
邵闯忙迎上去：“客栈已经被我们包下，住宿到别处去。”
白衣人冷冷地看着邵闯，没有说话，也没有动，丝毫没有要离开的意思。
邵闯说：“莫非你听不懂我的话？我在请你离开。”
白衣人还是不说也不动。
这时，客房里的高二却说话了：“贵客临门，请还请不来，怎么能赶出去呢？邵闯，你去后院收拾一间上房，请我们的贵客住下。”
邵闯有些意外，因为他已经跟随高二爷多年，除了对当今大内总管程公公和吏部尚书林大人，他还很少见到高二爷对谁这么客气过。
“谢了。”白衣人开口挤出两个字，语气冷得出奇，如同冰窖中冒出的一股寒气。
邵闯把白衣人带进了后院一间原本留给贺青水住的房间里。白衣人进客房的时候，邵闯看到了白衣人腰间的长剑，乌黑的剑鞘，灰秃秃的剑柄，看上去毫不起眼。但是，不知为何，邵闯却分明感受到剑上袭来一阵慑人心魄的妖异之气。
这是一把杀人的剑。
只有杀人的剑，才能如此夺人心魄，才会有这种妖异之气。
邵闯把白衣人领进客房后回来，高二爷的那盅桂花莲子羹，一匙一匙慢慢地全都挖进了嘴里。
“二爷，这个人，莫非您老认识？怎么这么给他面子？”邵闯问。
“不是我给他面子，而是因为他原本就是一个很有面子的人。”高二说。
“哦？那他———”
“拔剑。”
拔剑。江湖上名头最响的杀手。六扇门第一名捕。当年被大力神雷刚感化，脱离了江湖上最神秘的杀手组织血手，并揪出血手组织幕后主使人六王爷。此后投靠刑部巡捕房，成为继雷刚之后的京师第一捕头。
这样的人，当然是个很有面子的人。
就连一向眼高于顶的高二爷，也不得不给拔剑几分面子。
杨启新的心里越来越没底了，先是来了名满天下的长安高二，接着又来了京师第一名捕拔剑。小小复州城里一下来了这么多大人物，莫非真有什么大事件要发生？
杨启新正想着心事，就听见邵闯说：“二爷，如今拔剑也到这里来了，看起来，我们猜测的更加不会错。”
高二点点头，说：“拔剑是个面子很大的人，面子大的人，通常也都会有一点真本领。所以，若不是有线索，小小复州城还真吸引不来这么有面子的人。”
复州城里姓张的人家占了一半，其中最有名气的，当然要数张好问张老太爷。张老太爷是张姓人家的族长，经营着复州城里最大的绸缎庄。可惜，前些年，张老太爷意外中风，口歪眼斜、四肢瘫痪，一直卧病在床，张家的绸缎庄便由张老太爷的兄弟张不问来经营。张老太爷虽然已经起不了床，但还是张姓人家的族长，在复州城里，咳嗽一声，全城都得晃三晃。
张老太爷没有儿子，只有三个女儿，大女儿、二女儿已经嫁人，家里现在只剩下最小的女儿张灵珠。
拔剑一进复州城便撞上了张灵珠。更准确地说，应该是撞上了张灵珠的胭脂马。
复州城每月初一、十五是大集，今天是八月初一，大集的日子。上午时分，是集市上最忙碌、热闹的时候。
张灵珠这天本来是要骑马出城，到城西城隍庙给父亲求神，保佑父亲的病情早日好转。可是，不知为何，刚一出张府，胯下一向温顺听话的胭脂马突然发了惊，一个劲儿地往前蹿。集市上人流如潮，幸好张三小姐骑术精湛，见缝插针，硬是驭马从人流中顺利地穿行而过。只是吓得赶集的百姓四散躲避，所幸没撞到人。
张三小姐就要骑着惊马穿出集市，前面突然出现一个挑柴的老汉。
老汉的年纪很大，岁月的沧桑已经染白了满头发丝。老汉看着惊马冲了过来，本能地想赶紧躲开，可是，手脚已经不听使唤。
眼看胭脂马就要撞上老汉，突然，从一旁伸出一只稳定有力的大手，一把抓住了马缰。这只手上的力气大得惊人，奔跑的脂胭马一下就被勒在原地，一步也冲不出去了。骑在马上的张三小姐没坐稳，一个倒栽葱摔到了地下。
张三小姐气得满面彤红，从地上一跃而起，举鞭便抽。
那只有力的大手，如施了魔法一般，轻描淡写之间便抓住了张三小姐挥来的马鞭。
张三小姐憋足了力气，想抽回马鞭。她一用力，白衣人却突然撒了手，张三小姐一下没站稳，又一次四脚朝天地摔到了地上。
如果说，还有什么比让一个大姑娘四脚朝天摔倒在大街上更丢人的事情，那一定是让这个大姑娘两次四脚朝天摔倒在大街上。张三小姐又羞又气，紧咬着嘴唇，眼眶中涌出了泪水。
那个白衣年轻人却冷冷地连看都没看她一眼，扭头径自走开了。
这个白衣年轻人，就是拔剑。
花香袭人
黄昏。
悦来客栈中，高二一边品着刚沏好的六安瓜片茶，一边听手下汇报。
追魂刀贺青水说：“张记绸缎庄里七名伙计，一名二老板。从七名伙计走路干活的姿势上看，下盘飘浮，不像会武功的样子；二老板张不问体胖，手臂比常人略长，若非仔细观察，看上去就像是一个普通的生意人，但是，此人精华内敛，一定是个非同一般的高手。”
贺青水说罢，猎犬仆固听雨带回的信息是：“复州城内几乎家家院内都种有蔷薇，但是气味与柳伉被害现场的花香味不同。不过，张记绸缎庄旁边一条胡同内，有一家小杂货铺子，里面有脂胭水粉出售，其中他们自己酿制的一种蔷薇花粉的味道，与柳大人府中的花香味儿相同。”
与贺青水和仆固听雨不同，神眼肖步长的汇报简短明了，他说：“今天张府共出入十六人，其中会武功的九人，高手二人，一为张不问，一为张三小姐，练剑。”
然而，肖步长的汇报却引起了高二的注意，他放下手中的茶杯，特意追问了一句：“依你看，他们的武功究竟有多高？”