>>> 2006年第7期
蜀山风情画（中篇）
作者：李世宗
“以后你要注意，没个规矩不行！”老太太喝了一口茶问道，“这丫头去了多少钱？”
孔噘嘴道：“回禀老太太，她爹喻老大死了，无钱安葬，二爷念在佃户情份，借了二十块大洋给她妈，她是弄来抵债的！”
“二十块钱叫一个小女儿来抵债，你们真大方啊！”
孔噘嘴忙点头道：“贵是贵点，不过老太太爱积阴德，就当她是卖身葬父……”
“卖身葬父？说得好听！”老太太没让孔噘嘴说完便喝道，“有的人就是拉起这个幌子多卖钱。”说完，又指着站在旁边的丫头说，“像翠儿这么大的丫头，我看还值不起二十块大洋呢！”
孔噘嘴哈着腰，不住地点头。“老太太说的是。不过，小的想，还是买小一点的好！老太太不是说过，丫头大了怕二爷……”
“哼。”老太太把手一挥，立刻沉下脸。“别说了，出去吧！”
孔噘嘴自知失言，连忙退了出来。
老太太身边原有月红和翠儿两个丫头，那月红刚满十五岁，就出落得跟花似的，丰满的胸脯，顾盼生情的秋波，惹得曾二少爷心慌意乱。有次，老太太命月红送银耳羹到书房去，曾二少爷一把搂住月红，就要干那偷香窃玉的勾当，幸亏老太太及时发觉。没想到，第二天，老太太命孔噘嘴找来人贩子，竟以十个大洋把月红卖了。事后老太太严令不许再提此事，更不许向外张扬。孔噘嘴一时出言疏忽，竟犯了老太太的忌讳，当然自讨没趣。
王妈领着花娘换了件半新不旧的红花小夹衫，穿一条淡绿湖绉滚边的薄罗裙，头上梳个刘海，拖根长辫子，又用“洋胰子”把小脸一洗，那脸儿白里透红，配上那对水灵灵的大眼睛，越发清秀可爱。王妈带花娘进屋重新给老太太磕头。老太太瞥了花娘一眼，冷冰冰地说：“如今风水变了，穷人家的女孩子也长得漂亮起来。不过，女子有貌并不是福，将来说不定还是个祸包呢！”
王妈立刻意识到老太太的用心，她是怕曾二少爷又来个偷香窃玉，传出去了，就会被人骂做家教不严，名声扫地，忙笑道：“老太太说得不错，女人生得太好看了，会招来祸事。不过，她还小，我为老太太多留点心就是了！”
老太太点点头，问花娘，“多大了？”
“十三岁。”
“在家做什么？”
“割草、放牛、做饭……”
“这些粗活，我家都没有。可我家不是寻常人家，你来首先要学点规矩，懂吗？”老太太停了一下又说，“我们书香门第，官宦人家，哪怕是丫头侍女也要行不露脚，笑不露齿，男不入内，女不出外。你每天就伺候在我身边，不准走出后院一步，你明白吗？”
“我要回家去！”花娘眼泪汪汪地说。
“什么，你要回家去？好！”老太太看了王妈一眼说，“看来这丫头养不家呀！”
王妈见老太太动了怒，忙赔笑说：“老太太请息怒，这些丫头初来时都不习惯，过两天就习惯了。让我来好好教训她，你老人家就歇会儿吧！”说完叫翠儿，“快跟老太太捶捶腿，伺候老太太休息！”说着把花娘带下去。
王妈将花娘带到过道中间的一间小屋里，叫她跟翠儿睡在一起，这屋离老太太房间不远，一喊便能听见。安顿好后，王妈小声对花娘说：“以后千万别说要回去，不然他们会卖掉你的！这里有吃有穿，你就安心住下，我给你妈捎个信，让她放心。吃饭时我来叫你。”说完便走了。
晚上，粉棠花一个人在家里，焦急不安地等待着花娘回来。忽然门开了，一个女人拿着个布包闯了进来，粉棠花认得是曾府的王妈， 连忙起身让坐。王妈不坐，将包裹交给粉棠花说：“这是花娘换下来的衣服，你收下吧！”
“那花娘呢？”粉棠花着急地问。
“花娘被老太太留下了，我来报个信，免得你挂念。”王妈说。
“那花娘几时回来呢？”
“不是说二十块大洋给你卖的吗，怎么还问这个？”
粉棠花一听嚷道：“纸约上明明写的是抵押，怎么是卖呢？孔噘嘴说拉花娘去，是进府为老太太祝寿作金童玉女的，怎么说话不算数？”
王妈说：“你怎么聪明一世，糊涂一时呀！这是孔噘嘴耍的花招，不管是抵押也好，还是作金童玉女也好，只要把花娘弄进曾府去，就算完事，你怎么听他的？不过，你放心，我会照顾好花娘的。”
王妈走后，粉棠花伤伤心心地哭了一场。她不怪孔噘嘴，只恨卢大棒。要是他借钱给她，她就不会向曾府借钱，也就不会拿花娘抵押了。现在可好，他卢大棒做了刀下之鬼，家产全部被充公不算，连个不敢公开的女儿都逃不脱罪责，给人家为奴作婢！这不是命，是什么？粉棠花长叹一声，完全认了命。
曾老太太是个居孀守寡的人，讲到三从四德，可算得是乡中之典范。如果皇帝老倌要给他修“贞节牌坊”，她是当之无愧的。自从曾老太爷去世之后，她便告别了胭脂水粉，再不穿红着绿，凡是绣有鸳鸯、蝴蝶的衣物、衾枕都摒弃不用。近来转为信佛，更是每日烧香念经，百事不照。
不过，老太太体弱多病，烧香设供，也不能每事躬亲，大多还得叫丫头们做。一天晚上，翠儿身上不干净，老太太不让她进佛堂去，一应烧香供烛之事，全由花娘来做。花娘做得中规中矩，老太太很高兴，念完了《消灾经》，吃了一碗燕窝汤，便上床安寝了。花娘小心地侍候着，直等到老太太合上了眼睛，发出轻微的鼾声，才放下帐帘，关好窗户，悄悄地退了出来，回那小屋里睡觉。
刚睡下，老太太在屋里忽然喊了起来：“来人啦！来人啦！”花娘一惊，爬起来便往老太太卧房跑。
花娘推门进屋，老太太喝道：“睡死了？我喊了几声，为什么不答应？”
花娘不敢分辩，忙问道：“老太太要什么？”
“快拿便桶来，我要小解。”老太太气喘吁吁地说。
花娘忙出外拿便桶，她小心地侍候老太太解了小便，扶上床，盖好被子，等老太太合眼入睡，外面鸡都叫了。
花娘太疲倦了，上床倒头便睡，也不知睡了多久，朦胧中屁股上挨了一巴掌，睁眼一看，原来是翠儿在拍打她：“快起来。老太太在叫呢！”花娘一骨碌翻身起床，跟着翠儿跑到老太太房中。
“吓死我了！”老太太躺在床上气喘吁吁，“快把王妈叫来！”老太太颤抖着说。
翠儿出门叫王妈去了。老太太要起床，可她吓出了一身冷汗，花娘便打了盆温水，给她周身抹洗，换上干净衣服，扶她下床，坐到寿星椅上。
王妈进屋来，还没给老太太请安，老太太就开了口：“刚才我做了一个噩梦！”
“老太太梦见什么啦？”王妈忙问。
“我梦见月红了！”
王妈愣了一下，连忙说：“是老太太思念她吧？”
“不，我梦见她来向我要钱，我……我不明白，她是卖掉的人，怎么向我要钱呢？我正要赶走她，她的脸色突然一变，变成披头散发、青面獠牙的恶鬼，向我扑来。我怎么也跑不动，喊又喊不出声，摔了一跤，跌下万丈深崖，吓得我要……再一看，醒了！”老太太说着手按在心口上，那里面显然还在怦怦乱跳。
王妈一听倒怔住了，心想，莫非月红死了，向老太太讨命债来了？不过她不敢直说，反而笑道：“老太太做这样的梦不要紧，大吉大利！大吉大利！”
“怎么大吉大利呢？”老太太忙问。
王妈想了想说：“俗话说‘梦死得生’，也许月红卖出去，找了个好人家，嫁了个好丈夫，当上了太太，这回在梦中给老太太拜寿来了，她是来感谢您老人家的恩德哩！”
“是吗？”老太太想了一会儿说，“为什么她的样子那么吓人，青面獠牙、披头散发的？”
王妈忙解释说：“老太太，您晓得的，月红平时就不爱整饬，有时披头散发的，老太太不是常骂她‘鬼样子’么，这是日有所思，夜有所梦。老太太不必放在心上，倒是筹办老太太的寿辰要紧呢！”
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