>>> 2006年第8期

囚犯登基

作者:涂明炎




  明正德年间,明武宗驾崩,皇太后与首辅大臣杨延和商议,决定从皇帝的堂兄弟内选一人继承皇位。可究竟选哪一位呢?大臣们争论不休,太后想了片刻说:“传令各地王世子进京,先到为君,后到为臣,听天由命吧!”
  湖广兴王世子朱厚火亘,这年才十四岁,他少年有为,颇有心计,接旨后,深知此行事关重大,便和王府长吏袁宗皋密议,想设法快速抵达京城。
  袁宗皋思忖片刻道:“办法倒是有,就看王爷您能不能受得了委曲。”厚火亘说:“只要能尽快赶到京城,就是上刀山、下火海我都不怕,一点委曲算得了什么?”袁宗皋说:“那您就坐囚车上路吧。按大明律,囚车行进,途中是不准滞留的,这不正是王爷您需要的吗?”
  一路果然畅行无阻。通往京城的路上,其他王世子也在赶路,见到囚车超行,也没在意。朱厚火亘一行马不停蹄地行了四五日,把其他王世子统统甩在后头了,第一个到达了京城。
  杨延和与众大臣商议,先以太子之礼,迎厚火亘进城。
  礼官将大臣们的意见转告给厚火亘,厚火亘勃然大怒,“谁这么大胆,竟敢以太子之礼哄人?这皇位是我爷爷传下来的,我先到京城,应该由我来坐,谁在这儿多事,等我坐了皇位,有他好受的。”
  杨延和见厚火亘年纪虽小,却行事精明、颇有主见,是个可辅之主,便禀告皇太后,以皇帝之礼将他迎进了紫禁城。